— У меня не… — безумно начала Пайпер.

— Ты не переживаешь за маму? — урчала Маасехет. — Последний шанс.

— Нет, — прохрипела Мона. — Не давай его деймонам…

Пайпер посмотрела на Мону, на Маасехет. Нерешительность терзала ее, рвала ее сердце. Она не могла допустить смерть матери. Не могла. Паника давила на ее голову, близилось затемнение.

— Трата времени, Маасехет, — сказал Самаэл в тишине. — Пайпер не пригрозить.

Он вытащил руку из кармана и поднял палец к рыцарю рядом с собой, такой мелкий жест. Пайпер увидела черную вспышку, жнец телепортировался. Она сжалась от страха, ожидая холодные руки на себе, лед его магии, что перенесла бы ее. Жнец появился перед ней, черный плащ развевался, коса сияла, но пролетела мимо нее. Она искала другую жертву.

Ужас сжал ее тело, когда она поняла, куда направлялась коса.

Изогнутое лезвие пропало в груди ее матери. Край пронзил ее спину, пробил солдата Ра, держащего ее, убивая обоих одним ударом.

Время остановилось. Звуки и вид запечатлелись в ее памяти. Это она не забудет. И не исправит. Это будет с ней до последнего вдоха.

Жнец пропал с черной вспышкой, его коса покинула тела жертв.

Солдат Ра отшатнулся, его глаза потемнели от смерти. Мона медленно упала на колени, руки взметнулись к груди. Она повалилась на бок.

Крик ударил по ушам Пайпер. Ее крик. Она вырвалась из хватки Маасехет, бросилась к матери. Она коснулась ладоней Моны, прижатых к ужасной ране. Кровь лилась меж ее пальцев по белой блузке. Ее пустые большие глаза посмотрели на Пайпер. Ее губы двигались, но звука не было, даже шепота.

Пайпер сжала ладони матери, сердце билось в горле.

— Я люблю тебя, мама, — выдавила она.

Мона улыбнулась. Ее взгляд стал рассеянным, уже не видел Пайпер. Кровь замедлила течение, и свет в ореховых глазах Моны угас. Они были пустыми.

Пайпер сжимала руки матери, ничего не замечая. Она не слышала, не думала, не дышала. Она ждала, что свет вернется в глаза мамы, и ее душа появится снова. Дрожащей рукой она убрала прядь волос со лба матери, случайно оставила след крови. Она посмотрела на этот след, и что-то в ней сломалось.

Барьер шока разбился. Ужас, потрясение и гнев, каких она еще не испытывала, взорвались в ней, терзая осколки сердца. На миг боль была невыносимой, а потом гнев стал сильнее, охватил ее адским пламенем.

Сила Сахара ударила по ней, удваивая ненависть бурей эмоций в ней, создавая хищный вихрь. Пайпер впервые не боролась. Она не мешала ему, не пыталась управлять. Она приняла его с жуткой радостью среди гнева и презрения без границ.

Сила грохотала в ее крови. Она встала на ноги. Маасехет отошла, губы двигались, но Пайпер не слышала слова. Она слышала лишь кричащий поток магии в себе. Ее руки поднялись, белая магия плясала над кожей. Воздух затрещал, предупреждая.

Самаэл посмотрел на ее гневные глаза. Она увидела в его глазах страх и нотку желания обладать ее силой.

А потом она обрушила свою агонию на них.

Сила вырвалась из нее с оглушительным взрывом. Черный свет вспыхнул, жнецы, включая Самаэла, сбежали, но Маасехет и деймоны Ра так не могли. Ее мир побелел от силы, взрыв терзал плоть, бетон и сталь с равной легкостью. Комната пропала, бетонные стены разбились, потолок сорвало.

Сила ее атаки ударила и по залу, и по коридору за ним, сметая все на пути. Что-то вне комнаты взорвалось, а потом все окутал огонь, и раздавались взрывы, что с каждым разом были все сильнее.

Огонь и обломки падали на нее, кусок стали задел лицо. Агония в голове, горячий поток крови. Она рухнула и увидела потолок склада, падающий сверху.

* * *

Мутные мысли скользили в голове. Боль сдавила грудь, и Пайпер не сразу вспомнила, почему. Лезвие жнеца в груди ее матери, последняя улыбка ее матери, свет угасал в ее глазах… Агония охватила ее.

Постепенно она поняла, что ее глаза открыты. Ее руки были вытянуты перед ней, она лежала на спине, растопырив пальцы. Белая магия трещала на ее коже зарядами молнии. Чешуя на ладонях мерцала от света.

Над ее руками был купол белой магии. За куполом — стена обломков стали и бетона, давившая на барьер. Разбитый потолок склада обрушился на нее. Ее руки дрожали, она смутно ощущала, как напряжены мышцы, как пылает магия в ней. Ее тело казалось далеким. Она вызвала барьер, что защищал ее от обвала склада?

Стиснув зубы, она толкала барьер, пытаясь сосредоточиться. Магия вспыхнула в ней. Пайпер взметнула руки, и магия вырвалась из нее, отбрасывая обломки с силой. Свет солнца ударил по глазам, слепя.

Щурясь, она перекатилась и вскочила. Глаза привыкли, и она осмотрела следы разрушений вокруг. В дыру в стальном потолке было видно синее небо. Черный дым поднимался от невидимого огня за складом.

Горе и печаль давили на нее, и Пайпер хотела упасть на колени и искать под обломками тело матери. Она не могла бросить Мону здесь, среди тел лидеров гаян и деймонов Ра.

Но она не опустилась. Она пошла по развалинам, смутно осознавая движение, не приходя толком в себя. Теплая кровь текла по лицу, было сложно сосредоточиться.

Пайпер перелезала через груды обломков к углу склада, где вошла. Мышцы деймона легко переносили ее через завалы, она прыгала по обломкам. Вскоре она ступила на ровный пол. Сторона склада с платформами горела, остатки удобрений пылали. Жар ударил по ней, отталкивая. Она окинула это взглядом, дым ударил по носу, и Пайпер пошла к другой стене, куски металла и прочего хрустели под ее сапогами. Сила бушевала в ней, трещала на руках.

Черные вспышки по бокам.

Два жнеца тут же напали на нее, и потрясение заморозило ее мысли, а потом сила вырвалась из нее, разрывая их. Кровь разлетелась по полу. Она смутно поразилась своим рефлексам деймона, ее разум не успевал за ними.

Она обернулась, не подумав об этом.

В двух десятках шагов на фоне огня стоял Самаэл и еще два рыцаря элиты.

— Пайпер, — сказал он. Сила его низкого голоса была реальной, как жар огня. — Я рад, что ты выжила.

Она холодно улыбнулась и яростно проурчала:

— Зря.

Самаэл застыл, взгляд стал напряженным.

— Да?

— Месть — не лучшее удовольствие, но сегодня мы будем рады ему.

Он вскинул бровь.

— Мы?

— О, Самаэл, — сказала она певучим голосом. — Ты слеп, как Сархазиан, когда тот смотрел в глаза Ниртарота перед смертью.

Самаэл напрягся с потрясением в красных глазах. Он замер, впервые показав неуверенность.

— Кто ты?

Она улыбнулась шире, подняла руки, и белые молнии трещали на теле.

— Я — Сахар.

Его глаза расширились, на лице отразилось потрясение.

Она метнула руки к нему. Сила вылетела быстрой молнией к Самаэлу. Черная вспышка, и белый огонь взорвался там, где они стояли.

Свет угас, и остался только обожженный пол. Она медленно прошла туда, склонилась и коснулась пальцем. Она подняла палец, глядя на кровь на нем, коснулась им языка. Жженая медь появилась во рту.

Пайпер пошла по комнате, пока не добралась до внешней стены, пробила дыру. Она выпрыгнула в брешь.

— Стоять, деймон! — закричал кто-то.

Она повернула голову. Отряд гаян вышел из-за угла склада с ружьями. За ней поднимался дым, вдали раздавались взрывы и выстрелы.

— Стоять! — крикнул один из приближающихся гаян.

Она улыбнулась и махнула рукой.

Лента белой магии полетела, разворачиваясь быстрее, чем можно было уследить. Она ударила по солдатам на уровне груди, разрезая их одним взмахом. Пайпер ловко развернулась и побежала в другую сторону. Взрывы становились громче. Она миновала горящие здания и взорвавшиеся трубы, даже не взглянув. У северного края она обошла круглую цистерну и замерла.

Впереди гаяне сражались с отрядом Ра. Гаян было вдвое меньше, но бой был в тупике. Ра держались против гаян и их ракетниц, но никто не продвигался. Они виднелись среди дыма и труб.

Она разглядывала группу. Магия набиралась в теле, боль смутно жгла нервы. Ее губы изогнулись, и она пошла в бой.