— Ты сделал больше, чем все мы, — сказала Пайпер и склонилась к кругу света. Символы были ей непонятны. — Ты можешь прочесть это?

— Почти все. Это древний подземный язык. Многие деймоны говорят на нем, но редкие могут читать или писать на нем.

— Но ты можешь?

Он кивнул и указал на большую часть текста.

— Это похоже на приказы, чтобы гаяне шли против посольства Ра в Бринфорде, — он замолчал и склонился. — «Используйте все необходимое», — прочитал он. — «Захват Консульств семьей Ра должен вызвать… убрать сопротивление, если нужно… веди операцию».

Ее глаза расширились.

— Против посольства Ра? Это самоубийство.

— Точно, — он указал на послание. — Многого не хватает. Язык тесно связан с контекстом, его тут очень мало.

— А остальное?

— Отдельные слова и фразы. Тоже без контекста, — он зло вздохнул. — Если бы я смог…

Она коснулась его руки.

— Не кори себя, Лир. Это больше, чем мы смогли бы без тебя. Уверена, для управления гаян этого хватит, — она сжала мрачно губы. — И это подтверждает, что Самаэл знал о Ра и Консульствах.

— Точно знал.

Она кивнула и перевела на Лира серьезный взгляд.

— Где ты этому научился? Откуда столько знаешь про магию Аида?

Он хитро улыбнулся ей.

— У меня много навыков, о которых ты не знаешь. Я предлагал тебе показать.

Она смотрела и заметила перемену от мрачного смятения к хитрому флирту. В этот раз, впервые, Пайпер узнала в этом продуманный обман, что должен был отвлечь. Хотя он часто искренне дразнил ее, этим он обезоруживал других — и ее.

— Я серьезно, Лир, — тихо сказала она. — Не играй со мной.

— Ты со мной никогда не играешь, — надулся он.

Пайпер скрестила руки и ждала, глядя на него.

Он выдержал вес ее решимости пару минут, а потом веселье пропало с его лица, его взгляд стал мрачнее, а лицо лишилось эмоций, как у Раума. Пайпер старалась скрыть шок, деймон рядом с ней стал незнакомцем.

— Я ценю нашу дружбу, Пайпер. — сказал он ровным тоном, не злясь, но без тепла. — Но эта дружба не дает тебе доступ к моему прошлому и моим тайнам. Это мне решать, делиться ли ими. А я не хочу.

Она открыла рот, но слов не было. Его золотой взгляд пригвоздил ее к креслу.

— Если моя скрытность не дает тебе доверять мне, это твое право. Но не требуй этого.

Она сглотнула и кивнула.

— Прости. Ты прав.

Он улыбнулся с теплом в глазах.

— Если ты сожалеешь, есть много способов искупить вину.

Она фыркнула.

— Дай угадаю. Мне придется раздеваться.

Он прижал ладонь к груди, изображая оскорбление.

— Как можно такое предлагать! — он вскинул бровь. — Пусть твою одежду лучше снимает Эш.

— Лир! — охнула она, щеки вспыхнули.

Он рассмеялся. Она фыркнула — от смущения, а не гнева — и вскочила на ноги. Пайпер прошла в ванную и вспомнила, что дверь нужно закрыть тихо. Ох уж этот инкуб.

Она замерла перед зеркалом и посмотрела на свое хмурое отражение. Лир был прав, она не могла выведать у него все, но от связи с Аидом было не по себе. Лир показал уж слишком много связей с семьей жнецов.

Но она была уверена, что Эш знал несколько тайн инкуба, и он все еще доверял Лиру. Пайпер выдохнула. Если ему доверял Эш, то и она могла. Может, когда-нибудь он доверит ей тайны.

* * *

Когда она освежилась, все проснулись и готовились. Пайпер держалась в стороне. Но она поглядывала на Эша, пока он потянулся после сна, поговорил с сестрой и надел оружие и броню. Если бы не свидетели в комнате, она была бы рядом с ним.

Пайпер глубоко вдохнула, старалась держать себя в руках. Прошлая ночь будто все изменила, словно ее переписали за пару часов, но на деле ничего не изменилось. Их проблемы и опасности давили ее радость. Ей нужно было вернуться в реальность.

— Хорошо! — сообщила Мона. — Такси будут через пару минут. Все готовы?

Лир уже поведал остальным о диске и частях послания, которые он понял. Мона смутно знала язык деймонов, этого хватило бы, чтобы она представила послание управлению гаян.

Пайпер нахмурилась.

— Такси?

— Вы же не хотите идти по городу? И летать на драконах в свете дня не стоит, — она повернулась к деймонам. — Я знаю, что вы хотите помочь, но поймите, что у нас с Пайпер должен быть шанс уговорить управление, и его не будет, если мы придем с деймонами. Вы должны держаться в стороне.

— Но как мы поймем, нужна ли вам помощь? — спросил резко Лир. — Им вы можете доверять, но там могут оказаться жнецы.

— Цви может пойти за ними, — предложил Эш.

Пайпер покачала головой.

— Не лучшая идея, Эш. Это не стоит риска.

Цви печально заскулила на шкафу и спряталась за другими дракончиками.

— Может, чары призыва? — предложила Сейя.

— Что это? — спросила Пайпер.

Эш ответил:

— Чары, что действуют как маяк. Похожи на чары слежки, но их активируют в беде, — он посмотрел на Лира. — Сможешь сделать?

— Легко, — сказал Лир.

Пайпер вскинула брови, но промолчала.

— Надеюсь, они не понадобятся, но лучше подготовиться, — Мона снова окинула их взглядом. — Пайпер, отдай им меч, с ним не пустят. Спустимся и подождем снаружи.

Она пошла к двери. Через миг за ней последовали Кив и Сейя. Лир пошел к окну, чтобы в одиночестве создать заклинание.

Эш встал рядом с ней. Пайпер кусала щеки, борясь с желанием коснуться его. Он скользнул по ней взглядом, глаза потемнели. Он тоже боролся, чтобы держаться на расстоянии?

— Ты используешь чары, если будешь в беде, — сказал он.

Пайпер с вопросом посмотрела на него. Он понизил голос:

— Забудь о своих сражениях. Тут никто не должен умереть. Если будем нужны, используй чары.

Она замешкалась перед ответом:

— Если нужно будет, использую.

Он прищурился, оценивая ее искренность.

— Мне это не нравится. Ты с матерью пойдешь в гнездо змей.

— И я ей не доверяю, — Лир подошел к ним сзади. Он протянул руку Пайпер и бросил ей в ладонь зеленый камешек. — Просто ударь по нему магией. Он не пострадает. Я сделал плетение прочным, чары разрушит только удар Сахаром.

— Спасибо, — она спрятала его в щиток к Сахару. — Вряд ли нам нужно переживать. Если среди лидеров гаян есть предатели, они не раскроют себя, напав на нас на месте.

Эш и Лир переглянулись.

— Понадеемся, — сказал Эш. — Мы будем рядом. Пусть поверят вам… Опасно позволять Самаэлу и дальше играть незаметно.

Могло быть уже поздно, чтобы остановить разрушения, что Самаэл начал, используя гаян. Ущерб Консульствам не восстановить, особенно с вмешательством Ра.

— Сделаем это, — сухо сказала она.

Они вышли из комнаты и пошли по лестнице в фойе с мраморным полом. Пайпер едва замечала простой, но стильный декор, она лишь раз взглянула на клерков за столом, они потрясенно смотрели на оружие Эша. Он взглянул на них, и они отпрянули. Пайпер подавила улыбку.

За дверями Мона, Кив и Сейя стояли у двух такси и ждали. Мона помахала Пайпер, стоя у первого такси. Пайпер посмотрела на Эша и Лира.

— Мы будем близко, — шепнул Эш. — Не расслабляйся внутри.

— Не буду, — пообещала она. Пайпер хотела коснуться его, но все смотрели на нее, и она кивнула и села в машину. Ее мама присоединилась к ней и закрыла дверцу. Пайпер оглянулась, Эш и остальные сели во вторую машину. Она представляла ужас на лице водителя. Лир казался нормальным, но Эш, Сейя и Кив словно сошли с мрачной сказки. Водитель явно пытался понять, были ли пассажиры людьми.

Машина поехала. Пайпер выпрямилась, когда отель пропал из виду. Они ехали по улицам, оживающим в начале дня. Она потрясенно смотрела на машины на дорогах. В городах, где она была, машины так не встречались. Были ли другие города как Хабинал? Были другие места, что пришли в себя после войны, или только этот?

— Пайпер, — начала Мона. — Насчет прошлой ночи… хотела извиниться за…

— Все хорошо, — быстро сказала она. — Мне просто нужно было прояснить голову.

Ее мама замешкалась, словно хотела что-то сказать, а потом улыбнулась.