— Пайпер!

Он оглянулся, Мона бросила три кружащихся диска синей магии, что разлетелись в стороны и направились к нему. Он бросил Пайпер и поднял щит, удары разбились о барьер. Он махнул на Мону, ее и гаян поблизости отбросила в стену сила его чар.

Пока он был отвернут, Пайпер подтянула ноги и ударила его в пах. Он отшатнулся. Она вытащила третий кинжал и метнула. Он отбился рукой, кровь брызнула из неглубокого пореза. Она вытащила последний кинжал и бросилась на него.

В тот миг Мона метнула еще диск магии с пола, куда упала.

Он вскинул руку, отразил магию щитом, а Пайпер подобралась ближе. Он увидел ее и извернулся, и ее кинжал вонзился в бок, а не под ребра. Жнец пропал в черном свете и появился тут же в другом конце комнаты. Пайпер восстановила равновесие и встала, готовясь вытащить меч — у нее остался только он и Сахар, который она не смела использовать на верхнем этаже хрупкого здания.

Джейс выругался и выдернул кинжал, кровь текла из раны. Его глаза сияли красным, тело мерцало. Черный охватил его, свет казался искаженным, и сила вырвалась из него волной. Пайпер, гаяне и стулья отлетели в стены. Стол поехал по комнате, чуть не раздавив собой членов Совета.

Пайпер отшатнулась от стены, качая головой, прогоняя звезды перед глазами. Грубая рука схватила ее за плечо, ее вжали в стену в третий раз. Джейс впился рукой в ее лицо, закрывая рот, вонзая пальцы в щеки.

Она ощущала, как покалывает на коже его магия. И она воззвала в панике к своей магии, представила, что та бежит рекой по ее телу. Агония охватила ее, пронзая огнем каждый нерв. Почти ослепнув от боли, не дыша, она ударила его кулаком в челюсть.

Его голова дернулась, потрясение растеклось по лицу, ведь его чары не сработали. Она вонзила колено в его живот, ударила три раза кулаком по ране. Он заорал и отпрянул. Она метнула заряд магии ему в грудь. Сила отбросила его к столу.

Пайпер выхватила меч и напала. Он пропал с черной вспышкой. Она развернулась, искала взглядом черный блеск, чтобы понять, где он появится.

Инстинкт сказал ей посмотреть вверх, и он возник в воздухе над ней. Он рухнул на плечи Пайпер, сбивая ее на пол. Он прижал ее всем весом, сжал запястье и ударил руку об пол. Она решительно сжимала оружие. Он отпустил запястье и ударил кулаком по ее предплечью. Боль пронзила руку, кость сломалась. Меч выпал из ее ладони, и жнец оттолкнул его.

Пайпер приходила себя от боли в руке, он ударил ее кулаком по щеке. Агония вспыхнула в лице, волны черного бушевали перед глазами.

— Тогда сделаем в старом стиле, — прорычал он.

Он снова отвел кулак. Пайпер не успела испугаться, подняла здоровую руку, пока его кулак летел к ней. Он попал по ее ладони.

Его глаза расширились. Она сжала пальцы на его кулаки, ее радужные когти впились в его кожу. Она отдернула руку, оставляя глубокие порезы. Оттолкнувшись от пола, она сбросила его и легко вскочила на ноги. Ее дайроккан развевался вокруг бедер, мерцая в свете ламп.

Она не помнила, как стала деймоном. Не помнила затемнение. Но теперь она холодно смотрела на врага, когти были готовы пролить его кровь, боль была забыта.

Он потрясенно посмотрел на ее новый облик, его тело замерцало, и он сбросил морок. Черная ткань окружила его — черный плащ с капюшоном. Он вытащил длинную косу из-за спины. Пайпер окинула его взглядом и бросилась.

Он пропал в черном, но она не остановилась. Она промчалась мимо места, где он был к стене. Она прыгнула туда, оттолкнулась и изменила направление, увидела, где он появился. Он бросил в нее красной магией, но Пайпер уже призвала щит. Она пробежала среди оранжевых огней от столкновения, ее когти почти попали по ее горлу, он отпрянул. Коса вспыхнула. Пайпер подняла руку, лезвие ударило по щитку из драконьей чешуи. Сила удара оттолкнула ее, но не ранила.

Его глаза сияли под капюшоном. Он пропал снова. Пайпер вскочила на стол. Жней появился, и она швырнула в него заряд магии. Он ударил по полу у его ног и взорвался. Жнец пропал, она соскочила со стола к нему.

Миг перед его появлением казался вечностью, она думала, что делать дальше. Она воззвала к магии, мысленно разделяя злой быстрый пульс лилового огня и медленное биение синего огня. Она раскинула руки.

Жнец появился в паре футов, его коса полетела к ее шее.

Она повернулась, и лезвия силы слетели с ее ладоней. Синий и лиловый огонь закружился, сияя оранжевым огнем, где они соприкасались. Он не был готов. Его щит пропал во вспышке огня, клинки разного цвета врезались в него. Его тело рухнуло на пол.

Она тряхнула руками, обрывая ленты огня. Жажда крови колотилась в ее венах, неутомимо напитывала ее тело. Убийства было мало. Она не вырвала из него жизнь когтями. Пайпер шагнула и ткнула его останки носком. Он был мертв.

Громкий стук за ней заставил ее обернуться. Люди поднимались из-за стола. Они смотрели на нее большими глазами.

Она напряглась, сжимая пальцы. Она оскалилась. Они глазели. Ей это не нравилось. Ярость поднялась в ней, агрессия — следом. Ей не нравились взгляды, в них был вызов. Как они смели смотреть ей в глаза? Они должны сжиматься, а не бросать ей вызов.

Жажда крови усилилась, сдавив грудь, заполнив голову. Она научит их не смотреть. Она вырвет их глаза, и они больше не ошибутся.

— Пайпер.

Ее голова повернулась, она посмотрела на женщину, что медленно шла к ней.

— Ты убила жнеца, — женщина прошла к окровавленному телу на полу. Она смотрела вниз, указывая на него. — Там что-то сияет, видишь?

Пайпер посмотрела, красное сияние было за рубашкой жнеца. Ее глаза сузились. Она ступила в лужу крови, зажала рубашку когтями и дернула. Круглый металлический диск размером с ее ладонь выпал из разорванного кармана и упал на пол со стуком.

Пайпер отпрянула, ожидая убийственное заклятие, ее дайроккан мерцал за ней. Но диск лежал, ярко сияя, но не вредя. Она замерла еще на миг, а потом склонилась и вытащила его из крови. Она покрутила диск в руках. Он был простым, только сияли края, создавая кольцо света.

Она посмотрела на женщину неподалеку, она запоздало узнала мать.

Она поняла, что забыла, кто ее мать, и затемнение лопнуло в голове. Боль, страх и ужас ударили по ней со всей силы, и она пошатнулась, сердце колотилось, мышцы дрожали. Сглотнув, она взяла себя в руки и посмотрела на диск, скрывая отвращение к себе. Она снова сорвалась. Она хотела убить гаян, потому что они смотрели на нее. Что за монстром она стала?

Мона шагнула ближе к ней, легонько коснулась руки. Пайпер смотрела на диск. Ее мама была опытным Консулом, конечно, она поняла, что ее дочь затемнена как деймон. Она отвлекла Пайпер от мишеней на другое — этому учили всех Консулов, чтобы те справлялись с затемненными деймонами.

Стыд терзал ее. Ее утихомиривали, как деймона, а ведь она всю жизнь училась делать это. Унизительно.

Она крутила диск в руках, едва видя его, и поняла, что свет неровный. Она покрутила его медленно, посмотрела на маму.

— Видишь? — спросила она.

Мона кивнула, хмурясь.

— Опусти на стол.

Они поспешили к столу, Пайпер опустила его. Свет растекся по плоской поверхности, и сияние усилилось, она увидела в кольце света незнакомые символы — послание в свете.

— Это подземный язык, — ее мама склонилась, чтобы рассмотреть. — Я почти могу прочесть…

Мона подвинула диск, но, стоило ее пальцам его коснуться, сияние угасло. Она отдернула руку, но поздно — послание пропало.

Пайпер потянулась к диску, но боль пронзила ее сломанную руку. Подавив вскрик, она опустила руку и другой забрала диск. Он оставался обычным металлом.

— Там был подземный язык? — спросила она.

— Да. Я изучала языки деймонов, пока была Консулом, — Мона тряхнула головой. — Но я не так много помню. Я узнала только пару слов.

— Кхм.

Пайпер и Мона подняли головы. Уолтер странно смотрел на них. Пайпер пару раз моргнула. Она забыла, что тут был Совет. Кроме Уолтера, что держался, остальные были потрясены, смотрели на тело Джейса, тела стражей и облик Пайпер. Она повела плечами, ей хотелось изменить облик, чтобы они не пялились, но это было как признать, что она должна скрывать эту свою страшную сторону.