- Не забыла я, есть у меня костюм. – Пробурчала обиженно, уже придумав, в чем пойдет. – Сама-то нашла?

- Конечно! Я ради него месяц в лавке зелий подрабатывала.

И посветлевшая девушка запорхала по комнате, выудив волок чёрной ткани и размахивая им. Она пыталась расправить платье, чтобы показать всю его прелесть, но мельтешила так быстро, что понятно было только то, что это платье, и что оно чёрное. Кажется, с кожаными и бардовыми вставками, но за это Алиса не ручалась, честно признаваясь себе, что возможно это всё рябь в глазах.

Убедив подругу в неподражаемости её выбора, она отделалась односложным «чёрное с золотом», и убежала в умывальню. В этот день магией заниматься запрещалось, поэтому занятия отменили, чтобы не рушить и без того тонкую грань между измерениями.

Самайн за праздник не считали, скорее просто особенный день, типа солнцестояния, полнолуния или затмения. И только безумный человек в этот день решит призвать кого-то потустороннего, и только маг-идиот использует хоть сколько-то сильное колдовство. При определенных обстоятельствах их еще можно назвать суицидниками, и даже попытаться подобрать слово, которое бы охарактеризовало их интеллектуальные способности.

В Академии магии Шагдар адепты правила знали, и нарушить их боялись. Ни у кого и мысли не возникало ослушаться приказа и попытаться что-то сделать… хоть призрака призвать, хоть самого Владыку демонов, что вполне реально в этот день, точнее ночь. Нет, они знали, даже видели! Последствия таких глупых поступков, в виде записей с изувеченными трупами и вырезок из различных временных промежутков, записанных в хрониках. Среди них попадались и весьма масштабные катастрофы.

Поэтому адептам, дабы не совращать их умы соблазном сделать что-то большое, дали возможность отвлечься – бал темных сил, бал-маскарад. Подготовка к нему шла полным ходом уже полторы недели. Озабочены им оказались все, преподаватели настраивались на корпоратив, а студенты на вечеринку. И искали наряды! О, этим болел каждый, стараясь придумать нечто оригинальное и с минимальными магическими воздействиями.

Ближе к вечеру праздник начинался…

В большом зале, приспособленном под разные мероприятия, а сейчас украшенном иллюзорной паутиной, чучелами, светильниками в тыквах со страшными рожицами и летучими мышами. Парочка скелетов и зомби бродили там, добавляя натуральности антуражу.

С первыми сумерками зал постепенно заполнялся живыми, а к позднему вечеру там собрались почти все.

Ракуш и Арнад нетерпеливо переминались с ноги на ногу и беспрестанно оглядывали веселящихся, пытаясь найти всего одну девушку. И главное, даже не догадывались, что ждут одну и ту же личность.

Анит рыкнула зло:

- Ты на меня внимание обратишь?! Или так и будешь выглядывать свою ненаглядную? – Блондинка нарядилась вызывающе, черное узкое платье подчеркивало все плюсы фигуры, красные губы надменно изгибались, волосы волнами струились по плечу. Подведенные глаза глядели требовательно, зло, цепко.

Она наряжалась долго, кропотливо, а всё, что услышала, «Что-то меня Алиса беспокоит.». Нет, девушка любила Арнада, но иногда его так перемыкало..

- Я не понимаю, почему её ещё нет! – Вампир бегло глянул на человечку, косящую под его собратьев, признавая себе, что все же везунчик. Как она красива! Но сейчас не до того. Долг превыше всего.

- Тогда и любись с ней! – Взорвалась девушка, разворачиваясь и цокая каблучками от парней, желая сейчас схватить первого попавшегося симпатичного и утянуть в танец. И пусть только попробует не сделать ей комплимент!

- Ты совсем дурак? – Поинтересовался Ракуш, считая того счастливчиком. А не получив ответа добавил, - Надеюсь, та, кого ты ждешь, того стоит.

- Мной движет долг перед князем. Сам-то чего игнорируешь всех милашек, что прохаживаются мимо и глазками стреляют?

Вопреки, или же благодаря его внушительному размеру и мощности, вызывал в женских сердцах интерес и, наверное, нечто больше. По крайней мере внимание ему оказывают многие.

- Алису жду. Что-то у меня тревожное ощущение. Учитывая её недавние изменения, хочу убедиться, что всё в порядке. – Не уточнил, что чувствует вину из-за своих неуместных приставаний и намеков. А Арнад не стал говорить, что, вероятнее всего, всё не в порядке как раз у них. А у нее всё всегда здорово. Эгоистка, думающая только о себе.

Так они и стояли минут десять возле главного входа, а до того ещё около получаса ждали пока танцевали, а красной макушки так и не видели. В итоге приход настоящей темной ведьмы и … Алисы они не пропустили, даже больше того. Конкретно вампир поперхнулся пуншем и решил от греха подальше скрыться в поисках своего яблока. Просить прощение и всё такое, отгонять посягателей.. Драконша, как он уже понял, действительно эгоистка, для которой реализовать свою очередную идею приоритетнее, чем подумать о ком-то.. Сложно платье надеть? Хоть раз.

Ракуш оказался крепче, потому бегло пробежался взглядом по Аманде в образе ведьмы, и сосредоточился на Драко. Та… мало чем отличалась от себя обычной. То же подкорректированное лицо, плоская грудь, субтильное телосложение, короткие волосы. И черный камзол с вышитыми золотом восьмиконечными звездами. Такая же, но черная, подобно татуировке красовалась на левой половине лица, уходя явно куда-то под волосы. Уходила бы, если бы не оказалась нарисованной. Да и глаза… теперь они скрывались иллюзией с золотыми звездами, острые кончики которых, подобно стрелкам, выходили за пределы зрачка.

На самом деле иллюзия поддерживала только маску «мальчика», а глазам она впервые за долгое время дала отдых. В Тартаре необходимости в сокрытии силы не было, а вот здесь.. Могли и казнить.

Что-то в этой звезде ему показалось странным. Может слабое сходство с пентаграммой? Восемь лучей, оканчивающихся стрелками, как звезда ветров, расходились, на середине длины соединялись кругом.

А ещё золото на тьме…

Не выдержав, он приблизился к ней, хотя после смены стиля ему все больше хотелось сказать «нему». Мальчишка! Молодой, миловидный!

- Алиса! Аманда. Привет… эээ.. девочки… ведьма. – Замолчал, понимая, что прозвучало это как-то двусмысленно. И, чтобы сгладить ситуацию, подцепил пальчики ведьмочки, тронул их губами, выражая приветствие. – Чудесно выглядишь. – Та зарделась, улыбаясь. Оценили. Полукровка же повернулся к согруппнице и завис, не зная, что сказать.

- Ракуш, что-то не так? – Поинтересовалась Алиса, стряхивая пылинки с воротничка. В этом же камзоле она приветствовала, стоя по правую руку от князя, старейшин во время карнавала. И те взгляды, заставившие её всё последующие праздники проводить в штанах, не забыла. Если им так не нравится княжна-драконесса, как их женщин называли вампиры, облаченная в брюки, то они получат тоже самое, но зубастое и злое.. Пусть это глупо, по-детски, но..

Аманда захихикала, потрепала подругу по плечу и сбежала, желая наконец-то развлечься. Останавливать ее не стали. Драко только проводила взглядом, надеясь, что обойдется без дуростей.

Полуорк нервно засмеялся. Что не так? Всё не так! Где девушка, к которой он начал испытывать симпатию? Та, которая училась с ним с первого дня, которая .. выглядела слабой? От неё осталось … только цвет волос и глаз. И всё же эта мысль.. «слабая».. иллюзия внешности, не более. Но он понял, почему с самого начала так проникся, почему помогал.. Слабость..

Эти мысли требовали хорошей мозговой деятельности, но времени ему не дали, помешав.

- Ой, смотрите ка, ОНО… - Уже набравшийся боевик приблизился к девушке и, не удержавшись на ногах, свалился на неё. Драко замерла, скривилась, мечтая, чтобы его не вырвало. Его руки задвигались, пытаясь вцепиться за что-то, чтобы подняться, и как бы невзначай прошлись по бедрам, тронули грудь, потянулись было к шнуровке её штанов, но та не сдержалась, отталкивая. И, без промедления, без магии вмазала ему под дых, а потом и с колена в лицо. Парень застонал, упал, пытаясь не скулить от боли, но особо хорошо не получалось. Стоны то и дело прорывались, перемежаясь писками..