Эта нудотина не нравилась никому, но учить приходилось.. Утешало, что предмет заканчивается на этом курсе, вот только от перспективы сдавать это всё на экзамене некоторых передёргивало. Алиса относилась к их числу.

Аманда прекрасно понимала, как и что та им сделала, да и вообще понимала ситуацию едва ли не лучше самой Драко. Но считала, что прямо вмешиваться не стоит. Это ничего не изменит. К тому же, Алиса и не хотела что-либо менять. Она искренне верила, что друзья ей среди этого серпентария не нужны. И потому даже не пыталась что-то предпринять.

- Знаешь.. магия тебя не обнимет и не поцелует. Не подаст тебе стакан воды в похмелье, или чаю когда забелеешь.

Алиса на такие слова даже ухом не повела. По поводу первой части поспорила бы, но объяснить своё ощущение магии не смогла. Поэтому решила не разводить лишние разговоры, которые всё равно ни к чему бы не привели.

- Вот ты думаешь, что тебе неважно отношение окружающих, но ведь ты переживаешь.

- Я переживаю только из-за того, что приходится делать то, что не хочу и скрывать часть того, что видеть им не надо. Контроль выматывает. Но это относится не к ним.

Ведьма вздохнула, поднялась и сунулась в шкаф, продолжая говорить оттуда:

- Ты слышала, что привидения бродят ночами? Сегодня одно девочек в умывальне напугало.

- Угу. Она милая, ваш призрак. Общительная.

- Ты её видела? – Изумилась она, отвлекаясь от поиска юбки.

- Мылись вместе.

- Шутишь?

- А могу? – Отложила учебник и уставилась на подругу. – А эта гадюка что у нас в комнате делала?

- Ну, я хотела чтобы она помогла с иллюзией. Но её идеи мне показались какими-то.. не очень. – Призналась, и выгребла половину вещей с полки. Синюю юбку найти не могла уже неделю, та словно испарилась.

- И все слизаны с журнала. Какой-то там новый выпуск дизайна королевских комнат… Новый стиль, что-то такое. Глупость, в общем, и безвкусица. Она наверняка говорила об иллюзии золота.

- Ага. Говорила. Много золота. Ты сходишь со мной завтра на выступление?

- Ммм.. в оперу, что ли? Все говорят о том, что приезжает какая-то певичка и даёт концерт завтра..

- Да. Я как раз ищу что надеть. Ну и юбку синюю, о которой уже спрашивала. Но у тебя её точно нет?

- Я ношу юбки?

- Ладно. Нет, так нет. Так что на счёт завтра?

- А завтра у меня шесть пар, и тренировка в пять.

- О, Всеблагой, ты издеваешься. – Аманда села на пол, уныло разглядывая кучу одежды, и подумала, что можно что-то у кого-то одолжить.. Её сейчас расстраивало всё. – Мне надеть нечего.

Алиса глянула на вывалившуюся гору тряпья и не согласилась. Учитывая сколько ещё осталось на полке и на вешалках.. и на двух других полках..

- Ты можешь с Анит пойти, или с кем-то из ваших. Сомневаюсь, что ты не найдёшь компанию.

- Я хотела с тобой. Точнее, я хотела тебя вытащить. – Пояснила ведьма, складывая вещи обратно. – У тебя же ещё есть та белая блуза? С рюшами.

- Наверное. – Кивнула, смутно понимая о чём речь.

- Я возьму её?

- Бери.

- Так ты не идёшь?

- Я похожа на тех, кто наслаждается, тратя время на разглядывания какой-то певички и слушая её завывания? Нет уж, я лучше на тренировку.

- Ну как хочешь. В конце концов, тебе и надеть туда нечего.

Алиса промолчала, чтобы не продолжать этот бессмысленный разговор. Ведьма её стиль не разделяла, и они об этом почти не говорили. Почти. В те редкие моменты, когда тема затрагивалась, красноволосая предпочитала отмалчиваться, чтобы не идти на конфликт.

***

День подходил к концу. Аманда высунулась в окошко, рассматривая бегущих парней, и метко запустила в одного из них той самой глиной из миски. Пригнулась. Выслушала ругань, зачерпнула ещё порцию, прицелилась и бросила снова. Двое из тех, что цеплялись к её подруге, стояли, ругаясь и пытаясь отчистить однородную и мягкую глину, ещё и жутко воняющую. Вскоре к ним присоединился третий.

Алиса, видя такое, подвинула ведьму, и крикнула громко:

- Давайте помогу!

Обрушившаяся ледяная вода не только не помогла отчиститься, а заставила кляксы расползтись по всему и промёрзнуть.. Ёжась от холода, ругаясь от невезения и гадкого запаха, они что-то покричали и ушли мыться, оставив группу.

- Эй, сидя там все смелые, а выйти без прикрытия страшно?

Голос заставил улыбающуюся Драко вернуться к окну. Вперёд вышел рослый парень, кивнул перед собой, предлагая спуститься. Думала она не долго, развернулась обратно, собираясь вновь упасть и растечься по кровати.

- Вот как? Тогда чем ты отличаешься от труса?

- А чем вы гордитесь, вызывая первокурсницу на дуэль? Ты третий. – Крикнула из комнаты, не собираясь вестись на провокацию.

Так как их комната располагалась на третьем этаже, а бегали парни по маршруту петляющего зайца, то есть вдоль внутренних стенок тоже, девушки видели их часто, но до этого никто не осмеливался что-то на них вылить или бросить.. А окна женкой половины изнутри покрывались плёнкой, не позволяющей рассмотреть, что происходит внутри.

- И они проиграли. Не это ли говорит, что ты жульничаешь, а сейчас просто трусишь?

Алиса вдохнула, выдохнула, а потом перемахнула через подоконник, смягчая падение воздушной подушкой. Запахнула короткий халат, закрывая вид на майку и шорты, в которые успела переодеться, спасаясь от жары. Ковырнула носком тапка камушек, понимая, насколько глупо выглядит.

- Ну и? – Спросила с вызовом. – Тоже хочешь дуэль?

Парень, звавший её, отчего-то мучительно покраснел, взгляд его метался с голых ног на лицо и обратно. Девушка вздохнула душераздирающе, завязала пояс халата. Похрустела пальцами, разминая. Простая гимнастика – магам нужны чувствительные и гибкие пальцы.

- Давай так. Я побеждаю – ты меняешь факультет. Ты побеждаешь – наша группа больше не причинит тебе вреда. Никому из вас. – Предложил он, и Драко чувствовала великий соблазн послать его и вернуться в комнату, но .. если ловля в углах продолжится и дальше с той же активностью – будет трудно. В последние разы они нападали группами. И среди стоящих впереди минимум четверо уже увязли в игре..

Взвесив свои реальные шансы, она поняла, что победить-то сможет, но цена..

- Ну и ладно. – Буркнула себе под нос, смирившись. – Хорошо. Клятва. От всех. И вы заручитесь за отсутствующих.

Парень кивнул, соглашаясь. Друзья за спиной дружно подняли глаза к небу, некоторые ещё и по лбу себя хлопнули. Этот излишне честный негласный лидер их группы иногда бесил не меньше надоедливых мух, но сила его сомнений не вызывала. Если ты можешь победить честно того, кто жулит, это ли не доказательство твоей правоты? Но клятва – это слишком. Только вот он, не догадываясь об их мыслях и неодобрении, опустил глаза, вспоминая примерную формулировку.

- Я, Вистар Арнус, клянусь своим именем и своей .. жизнью, что при победе .. как?

- Алиса Драко.

- При победе Алисы Драко.. стой, Драко? А не .. хотя нет, бред… – Парень замолчал, вспоминая на чём остановился. Недавно до него дошли слухи, что вампирский князь взял себе двойное имя рода, и звучало оно так. Но эта на вампира не тянула.

- При победе. – Подсказала девушка, начиная забавляться.

- Да.. не буду нападать ни сам, ни чужими руками чинить вред… эм.. не звучит, но ладно.. почему клятва?

- Не отвлекайся. Я уже твоё имя успела забыть.

- Вистар. Так вот. Я не буду ни прямо ни косвенно пытаться навредить ни тебе ни твоей группе. Мир свидетель. – Резкий порыв ветра заставил всех поёжиться, оглядываясь.

- Я, Алиса Драко, клянусь своей кровью, при проигрыше в честной дуэли Вистару.. эм.. Ану .. Арнусу покинуть боевой факультет. Призываю силы стихий в свидетели, да будут они честно судить.

После её слов не просто взметнулся ветер. С каждым её шагом воздух сгущался, наполняясь запахами гари, морского бриза, свежего лесного ветерка, гнили и.. их стало так много, что вычленить отдельные ноты просто не получалось. Парень, против воли, протянул руку вперёд, отвечая на рукопожатие. Потом словно иглой проткнули – ручейки крови оплели руки, скрепляя, застыли на запястье, шею обвило что-то невесомое, готовое вот-вот затянуться..