Алиса скривилась, накидывая пиджак на плечи. Единственное, что радовало в этом поступке – от холода спасёт. Аманда задумчиво покрутила ткань, прикинула что-то в уме и закуталась в него, скалывая небольшой брошкой и закрепляя парой шпилек. Яркое нечто закрывало её ноги почти до пят и это несколько утешало, хоть после долгой головомойки уже мало что беспокоило. Даже приятный мужской запах, укутывающий теперь тело, не волновал.

- Обидно. Вы приравниваете нас к обычным женщинам. Будто мы не можем за себя постоять. – Красноволосая подергала кончик платка на груди. Вполне понятно, что её вид говорил вразрез словам.

Когда в воротах академии их встретил вампир, уходивший с экзамена, завязалась небольшая ссора, в итоге как-то так получилось, что он слишком сильно дернул её за воротник рубашки, а она слишком упиралась. Пуговицы разлетелись и парочка швов разошлась. Магией вполне можно починить, но не когда рядом источник теневой магии. Так что рисковать не хотелось. А вампир решил, что уж голой она точно туда не пойдет, и дорвал. Мерзко, подло, но стоял на своем. А свою рубашку предложил только в обмен на капитуляцию. А когда его повалили подсечкой – ухватился за подол платья Аманды, когда та отпрыгивала. Ткань затрещала и прорвалась, пришлось дорывать, чтобы клоки не висели.

- И все же вы девушки. Дар - не повод относиться к вам неуважительно. – Ухо дернулось. Алиса тоже. Только ведьма не услышала ещё далеких шагов. Потом, когда те стали отчетливее и громче, тоже повернулась. Правда драконша уже знала, кого увидит. Чуяла.

- Не думала, что ты осмелишься показаться мне на глаза. – Красноволосая презрительно фыркнула, когда вампир подошел ближе. Как ей казалось, после всего сказанного сегодня, новая встреча – это повод для уже настоящей драки. Стоило посмотреть в его серые глаза, как внутри подымалась злость, грозившая вырваться очередным выбросом.

- Я беспокоился. – Односложно оправдался Арнад, отводя взгляд. – А ты, как младшая княжна клана Ходячих тенями, ведешь себя необдуманно. Что о тебе подумают, какие слухи начнут ходить…

Аманда позволила себе хмыкнуть. Об этом надо было думать, когда губил их репутацию..

- Брата боишься. Ничтожество. Наброситься на двух беззащитных девушек из-за спины. Испортил мою выходную блузу. Единственную. И в чем я на остальные экзамены пойду? В купальнике? - Драко выставила язык, прикусила его, сдерживаясь от желания оплевать оппонента. Хотелось взять и придушить, и она действительно с трудом уже сдерживала магию. Её подруга чуть зарделась, видимо, представив эту картину. А потом усмехнулась, понимая, что тогда уж точно всё автоматом выставят. Или выгонят без права пересдачи.

- Не понимаю, как ты мог подобное сказать. – В мгновение её ярость подменилась жгучей обидой, и Алиса развернулась, стягивая камзол спереди рукой и подавляя нахлынувшие слезы. В голове вновь проклинала нестабильные эмоции.

Арнад промолчал, давя злость. Когда из друзей они стали врагами?

Сам факт его поступка и слов дошел уже позже, и стыд жег внутренности. Раздеть её и предложить идти в таком виде «покупать» всех экзаменаторов. Низко… Отвратительно. Но почему-то извиниться не получалось – он считал себя правым, и потому действовал под гаслом: «Цель оправдывает средства.». Если она не попадёт на боевой, уже станут неважны жертвы… Арнад глупо уверился в том, что это просто детская игра в перетяни канат и после победы одного из них (его, конечно же, как же иначе?), все дрязги забудутся. И она признает, что была не права… Анит называла его идиотом, но разве мог он прислушаться к мнению человеческой женщины?

- Спасибо вам за понимание и помощь. - Будущая целительница склонилась благодарно перед лисом и, подцепив подругу под локоток, поспешила прочь из академии, напоследок бросив вампиру косой неодобрительный взгляд.

Уже краем уха зеленоглазая услышала строгий голос со скрытой угрозой:

- Значит, нападение на моих будущих студентов без дуэли в пределах академии. Более того, нападение со спины, на девушек и препятствие поступления этих же будущих студентов в мое учебное заведение. То есть, ты решил, что имеешь право не только лишить мир квалифицированных специалистов и мою академию многообещающих кадров, но и творить что вздумается на вверенной мне территории.

Алиса гадко улыбнулась. Язык у него подвешен хорошо, так что блондина ждет долгая и прочувствованная речь. И не один час тяжелого мыслительного процесса. А они скоро лягут спааать.

***

Утро…. Хорошим не бывает. И легким тоже. Вообще, утро – самая тяжелая пора дня, не зависимо от того, когда оно начинается. Но особенно когда начинается рано.

По меркам Аманды, потомственной ведьмы, как раз время пения петухов. А петухи отгоняют нечистых. Значит, пора вставать, а то бабушка придет будить…

По мнению же Алисы, потомственного дракона, только встающее солнце не показатель хорошего начала дня, как и чешуя на щеке и несколько когтей на ноге. В основном потому что последние распороли матрас…

Ощущение же помятости и пожёванности объяснялось просто – вечер был не лучше утра.

Вот только… приоритеты. Драко решила поспать ещё час, помыться и одеться за десять минут и пойти в почти что первой попавшейся кофте, в отличие от аккуратной подруги. Потому первая оказалась выспавшейся, но голодной и мятой, а вторая сытой, прилично одетой, но злой из-за головной боли.

- Я хочу убивать. – Чистосердечно призналась Алиса, когда они сели за последнюю парту под самой стенкой.

- Надо было вставать раньше. – Не понятно в укор кому сказала Аманда. А всё потому, что многие девушки пришли сдавать экзамен по правописанию с ну очень глубоким декольте. И активно его демонстрировали, выпячивая достоинства. Будто это могло как-то помочь сдать…

Сама она оделась скромнее, но не менее привлекательно, придерживаясь несколько официального стиля. И всё же меркла, как считала сама, на их фоне. Аманда не страдала завистью, комплексами или глубокой самокритичностью, но в последнее время что-то поменялось, и она стала слишком много внимания уделять своему внешнему виду. Вероятно всему виной продолжительное время путешествия, в котором выглядеть прекрасно просто физически невозможно, и долгожданный приезд в город…

Алиса… её подобное не заботило, больше грызла зависть. И в голове всё чаще мелькала мысль, что надо найти способ увеличить грудь… а то не комильфо. Хотя, боевику должно быть до этого дело?

- А зачем боевому магу проверять правописание? – Задалась она вопросом. Но ответа не получила, только кто-то спереди её поддержал угуканьем.

Красноволосая ниже натянула капюшон тонкой безрукавки, накинутой на плечи, пряча глаза в тени черной ткани. Не так она себе это представляла. В основном потому, что рассчитывала писать это с Арнадом. С того момента, как узнала, что он планирует пойти за ней, решила, что несомненным плюсом вампира станет хорошая информационная подготовка, то бишь подсмотреть будет у кого. Сейчас же… от своей идеи отказываться не хотелось, но антимагическое поле вокруг всех поступающих выбора не оставило, как и расстояние до жертвы плана.

Экзамен состоял с двух частей, насколько она знала. Первая – диктант, вторая – художественный текст на заданную тему на любом языке, отличном от имперского.

Зачем вводить такое в магическую академию для неё оставалось загадкой. Она только знала, что это далеко не самый главный экзамен и проходной бал крайне низок. Иными словами, надо сильно постараться, чтобы завалить его. Поэтому волнения не испытывала. Всё же этот язык почти полностью совпадал с родным, а артефакт, подаренный дедом, должен усилить её врожденную способность понимать любые языки. Так у всех Ходячих есть часть восприятия, которая настраивается на информационное поле. И оттуда в мозг загружается эдакий словарь. К тому же, через неё прошло слишком много книг этого мира, чтобы не знать элементарных правил пунктуации.

Когда в кабинет вошла комиссия, возглавляемая самим Рыжиком, она испытала прилив сил. В том, что тот не придумает как им усложнить жизнь, верилось с трудом. А значит, расслабляться нельзя. Директор же, обведя цепким взглядом поступающих, задержал внимание чуть дольше на них, и ещё на нескольких. Алиса это заметила, поскольку в один момент их взгляды встретились и вместе же метнулись на Арнада. Кто ещё заинтересовал оборотня она не знала, да и не особо интересовалась.