Но занятая этим, девушка упустила из виду всё остальное, и оглянулась только когда в спину ощутимо толкнули. И не удержавшись скривилась, словно съела лимон. Её метла взяла на себя одну магическую атаку и сейчас медленно сползала на пол.

- У тебя защитные руны есть, магию отталкивающие, прекрати симулировать обморок. - Гаркнула, хватая древко и отбивая ею еще одну атаку, даже не идентифицируя последнюю. Желтый шарик срикошетил и попал в кого-то, не понятно своего или вражеского.

Со всех сил треснув черенком в голову своему обидчику, уже подымающемуся, она соткала магический барьер вокруг себя, всё так же сжимая метлу. По нему тут же расползлась огненная клякса, быстро потухнувшая.

Зато девушка наконец смогла осмотреться, прижимаясь спиной к борту и забирая с глаз мокрую налипшую челку. Волосы, собранные этим утром Амандой в косу, болтались за спиной. Вокруг творилось… не пойми что. Все метушились, сражались, сабли и мечи звенели, маги палили во всё, что видели, стараясь только не попасть в мачты или паруса.

По телу снова промаршировали мурашки, а волосы на затылке зашевелились. Обернувшись, она всмотрелась в неподвижную гладь, выискивая черное пятно. Пока что оно не показывалось. Но всё нутро ощущало, знало, что оно движется сюда и настигнет… свою жертву?

- А ну прекратили! Немедленно! - Заорала во всё горло, но её естественно если и услышали, то проигнорировали. Пиратский корабль крепился к их канатами, фактически борт к борту, и некоторые хитрые пираты уже выносили груз с корабля. В одном из таких грузов она заметила вопящую и выдирающуюся Аманду, тарабанящую похитителя черепом. Да, это сыграло решающую роль в только оформляющемся в голове плане.

Накинув на себя отвод глаз, и все-таки не переборов жадность, она стрелой влетела в каюту, из которой пока что вынесли только ведьму, высыпала на пол кости из мешка, на ходу напитывая плетение энергией и собирая их сумки, вещи и рюкзаки. Когда конь уже стоял и даже покачивался на волнах вместе с кораблем, красноволосая навьючила на него все пожитки, походу прихватив и пару чужих тюков, надвинула на него отвод глаз, и потащила за собой, обходя суетящихся своих и чужих. Корабль ощутимо шатнуло, внутренности снова похолодели и завязались в узел. Поняв, что времени не осталось, она, уже ни на что не обращая внимания, пошла напролом на палубу.

Чудовище шло с противоположной стороны от пиратского борта, что давало еще время. Ступив на длинную доску, соединяющую корабли мостом, она как могла быстро и аккуратно перешла на чужой корабль, дав приказ Косточке двигаться после нее. Какой-то мужик, собравшийся идти за наживой, был просто оттолкнут ею назад. Все же вес костяной лошади с поклажей и без того не маленький, а с этим дополнительным грузом мостик мог и сломаться. Это уже не говоря о том, что их до сих пор скрывало заклинание, а двоим разминуться там бы не вышло. Мужик поднялся, озираясь, снова собрался идти, но в этот момент конь громко спрыгнул на палубу. Пират вздрогнул, корабли снова качнуло, доски зашатало, некоторые даже упали вниз.

Все кричал и шумели, думать стало сложно, ориентироваться не получалось, но найти капитана и штурвал не составило труда.

Сняв заклинание, но накинув на себя личину здорового мужика, Алиса гаркнула не своим голосом:

- Поднять якорь!

Капитан даже не вздрогнул, только обернулся к ней, ложа руку на рукоять сабли.

- Там чудище под водой! - Взорвалась она грудным басом, указывая на борт захватываемого корабля, за которым уже виднелось темное пятно. Чем бы Это ни было, оно поднималось наверх, и быстро.

Капитану пиратов много времени на раздумья не понадобилось. Он даже ничего не говорил, не отдал ни одной команды, просто встал за штурвал. Что именно он делал, Алиса не видела, она с ужасом смотрела на то, что подымалось с глубин. Корабль сильно качнуло, он начал движение, разворачиваясь и отплывая. Слишком медленно, но иначе они могли вообще не отплыть. Канаты рвались, некоторые уже обрубали, другие ещё резали.

Когда расстояние между ними стало чуть большим и больше не грозило столкновение, Алиса ухватила ветра, обращаясь к стихие, и направила их в паруса. Потоки гулко стегнули по ткани, надувая, двигая вперед, ускоряя. Сзади вверх уже поднялась голова на длинной шее, за ней ещё одна, и ещё две. Четыре маленьких, склизких, поросших водорослями головки высились над водой, тупые, круглые, грязно-черные со светящимися синим глазами. За ними появилось подобие тела, на палубу бухнула одна лапа-плавник, другая. Оно оказалось несильно большим, наверное, во всю длину не на много больше корабля. И оно походило на… ящерицу. Недодракона. Гладкий, с далека, без шипов, блестящий на солнце, с наростами из камней, мусора со дна, водорослей, кораллов. И она вспомнила - Кандастр, или в простонародье Повелитель Глубин. Древнее, легендарное чудище. Считалось, что оно уснуло в подводном озере, в окружении скал устроив себе колыбель. Раньше его почитали за божество, приносили жертвы. А потом забыли. Оно спало. Анабиоз.

Алиса не считала себя виноватой в его пробуждении. В конце концов, кто она такая, чтобы брать на себя такую ответственность, быть причиной и виной такого события. Она не использовала сильную или сложную, необычную магию, не лезла в ту дыру. Оно могло проснуться уже достаточно давно, все же корабли тонут. И хоть это приписывают пиратам, их вина, скорее всего, чуть меньше.

Не отпуская ветер, продолжая подгонять корабль, она сползла вниз, присаживаясь рядом с капитаном, глядя на притихших и не сводящих взгляда со своих недавних врагов пиратов. Там, на палубе, по которой она ходила этим утром, набирало обороты кровавое безумство. Чудище изволило обедать.

- Нам нужно повернуть влево.

Вздрогнув от этих слов, она не глядя махнула рукой, призывая ещё больше ветров. Черпая их, пропуская сквозь пальцы и хватая, словно расческой загребала. Мачты затрещали, их снова качнуло, и она уменьшила напор, глядя на затягивающее тучами небо. Энергия утекала. Поддержание иллюзии, отвода глаз с лошади и манипулирование ветром иссушало резерв. Пришлось убрать первые, сосредотачиваясь на ауре страха, царящей на палубе, питаясь ею, утягивая в себя силы из воды. Сумбур поглощенных энергий грозил несварением, но время на перебор и фильтрацию тратить нельзя.

- Дальнейшие указания, капитан? - Снова вздрогнув, она отметила, что нервы расшатаны и пора отдыхать. Это оказался простой парень чуть старше двадцати и обращался он не к ней.

- Подсчитай наши потери и подгони сюда воздушника. - Коротко бросил высокий мужчина в широкой шляпе подошедшему парню и коротко глянул на нее. Потом посмотрел снова, проморгался, и молча сосредоточился на управлении. Алиса его в некоторой мере понимала. Стоял здоровый мужик, а теперь вместо него мелкая девчушка.

- Сейчас тебя заменит специалист, сможешь что-то сделать, чтобы эта тварь нас не догнала? - Собравшись с мыслями и справившись с шоком уточнил капитан. Его лицо рассмотреть не получалось, да она и не пыталась – не до того.

- Придумаю что-нибудь. Будете должны. – Хотелось ответить «возможно», но выбора не оставалось. Надо было именно сделать, иначе им всем крышка. Пиратские маги потратили много сил на спасение своих же, и сейчас походили на заезженных лошадей.

Воздушник пришел скоро, минуты не прошло, как прибежал, сменяя её. Отпустив ветер, Алиса поднялась на ноги и пошла к борту, где сейчас стояли несколько моряков. Море волновалось, бурлило, но под ними ничего неестественного не проплывало. Чудовище всё ещё бесновалось там, где его оставили, корабль начал идти на дно, но времени на жалость потерянного нет. Она думала, ища выход из ситуации. Обращение к Хаосу оставалось на крайний случай. Крайний, опасный, но надежный.

Глубоко вдохнув и выдохнув, она уплотнила воду щитом между кораблями, внимательно следя, поможет ли это задержать монстра глубин. Если повезет, тот вообще вернется в свою дыру.

Не повезло. Насытившись и утопив судно, Кондастр начал двигаться в их сторону. Они отдалились достаточно далеко, да и набирали скорость, но верить, что смогут сбежать от Повелителя этих вод - более чем глупо. На месте плоского, но огромного щита он затормозил, но с трудом, медленно скользил вперед, преодолевая преграду.