Алиса ехала на Косточке, откровенно куняя. Она уже привыкла спать в это время – после пар. А сейчас приходилось куда-то идти, кого-то слушать.

- К сожалению, нам показали только рецепт мази от обморожения. Она, конечно, греет, но выглядит совсем страшно. – Поддержала тему Анит, хотя её-то как раз и согревала магия. Вампир перед самым выходом наложил нужное заклинание, и поддерживал его. А в мазь входил животный жир, он-то и пугал девушку больше всего.

- Не понимаю, на что вы жалуетесь? Пробежали бы пару километров, и ни о каком холоде бы не вспомнили. – Алиса зевнула, забыв прикрыть рот ладонью. Точнее сознательно не сделала этого. Она продолжала попытки искоренить в себе воспитание, навязанное ей в бытность принцессой. Глупо, но почему-то «повадки» раздражали.

- Угу.. Тебе может и хорошо. А я ещё не настолько сумасшедшая, чтобы бегать в такую погоду. Вспотеешь, продует. – Здраво заметила ведьма. Хотя Алису-то и продуло только один раз, и то как-то совершенно случайно. Ей даже купание на прошлой неделе в реке плохо не сделало. И как бы там не пояснял всё их тренер «закалкой», ведьма знала, что однажды организм просто не выдержит. И случится это в самый неподходящий момент. А из имеющегося опыта, видеть подругу болеющей не хотелось банально из-за желания остаться в здравии. Как психическом, так и физическом.

В тот единственный раз, когда Драко простудилась, она умудрилась заразить половину женского общежития. И промучиться соплями, горлом, кашлем и температурой неделю. Аманда чуть не поседела рядом с ней, слушая разный бред, что та лепетала в горячке. И как обычная простуда превратилась в борьбу за жизнь? На третий день её и вовсе забрали в целительское крыло. Сам ректор приходил навещать. Ведьма за ту неделю почти не спала, всячески помогая врачам и следя за состоянием больной.

- Зачем нам вообще идти такой толпой? – Как-то устало спросила Алиса, желая развалиться на коне и передремать.

- Ну.. мне нужна шубка. Очень нужна. И тёплые чулки, а то уже холодно. И ещё один свитер. И ботинки. – Аманда, задумавшись и перестав загибать пальцы, не заметила страдальческий взгляд подруги.

- Может, ты просто помиришься с бабушкой?

«И заберёшь нужные вещи.» - не сказала. Та прислала некоторые, но, похоже, далеко не все.

От обиженного взгляда Драко сдулась, принимая поражение. Тема бабушки стала почти запретной, потому что помириться они так и не сумели. Ведьмочка отсылала все письма обратно не читая, и сама не писала. Вот так. И большая обида душила её, заставляя плакать ночами.

Арнад промолчал. Он уже привычно собрался идти с ними, как Анит решила напомнить о том, что у неё, вообще-то, тоже шубы нет.. А подождать неделю посылки с дома она не могла. Пришлось идти такой невесёлой компанией, где каждый дуется на кого-то или что-то.

Когда они добрались да города, а после и до торгового квартала, лошадей пришлось оставить и дальше идти пешком. Знакомая конюшня легко нашла место смирной лошадке Анит, чёрному жеребцу вампира, задиристой Звёздочке ведьмы и неприхотливому и меланхоличному Косточке. Конюх привычно окинул последнего придирчивым взглядом, подхватил повод и в очередной раз поразился странному характеру копытного. Он послушно позволял подвести себя и привязать, а вот дальше превращался в бревно – на команды ноль внимания, попытки как-то передвинуть или ещё что-то сделать не приносили результата. Он тупо стоял, иногда моргал, иногда мотал головой или переминался копытами, но ни разу не заржал. А ещё не позволял себя расседлать.

- Может, вы сами снимите седло? А то он не дается. – Несмело обратился к Алисе мальчишка – помощник конюха.

- А ему всё равно. Да и к тому же, затягивать всё потом снова – сущий Ад. – Лениво ответила Драко, встряхиваясь, словно собака от воды. Сон немного отступил.

Аманда, радостная, побежала вперёд, выискивая нужный магазин. Алиса смирно последовала за ней, уже мысленно подсчитывая, во сколько обойдутся покупки. Арнад, что смешно, думал о том же. Почему-то за то, чтобы оплатить счета Аманды эти двое готовы были передраться. Хотя ведьма сама честно платила за половину. Ради этого она регулярно бегала на подработку, следила за ценами на травы на рынке и торговалась едва не до хрипа.

Анит принципиально пошла в другую сторону. Вампир нахмурился, переглянулся с Алисой, и, поняв друг друга, они разошлись. Безмолвная договорённость – «Встретимся через три часа у конюшни».

Ведьма, искрясь энтузиазмом, ныряла в каждую лавку, в каждый магазин и палатку, примериваясь, раздумывая и прикидывая. Драко смиренно ходила за ней хвостиком, честно отвечая «нравится – не нравится», «левое – правое», «надо или не надо». По ходу дела всё же уговорила её купить брюки.

Жизнерадостность Аманды словно давала ей жизненные силы, позволяя ничего не замечать и без устали переть бараном куда хотелось не взирая на толкотню, злых и чёрствых людей, непроходимую тупость и жадность.

Под конец каторги, под названием «сходить за покупками», Алиса ощущала себя поднятой мумией, а ведьма почему-то светилась от счастья. Едва не подгибаясь под пакетами, драконша уныло разглядывала таких же безрадостных людей, в пол уха слушая лепет подруги. А потом решила добавить немного смысла в бессмысленный монолог ведьмочки:

- С котами что делать будем?

Аманда, не ожидавшая какой-то реакции от сонной и заторможенной драконши, удивленно оглянулась, а потом, поняв о чём та, загрустила.

- Я не знаю. Они ведь замёрзнут. Мы можем подкармливать их, но холодно..

Коты.. Эта проблема назревала ещё с прошлого месяца, но всё откладывалась и откладывалась. Началось всё с Пушка, к которому ведьма привязалась. В общежитии с этим строго и заводить животных запрещалось. Поэтому, скрепя сердцем, та оставила его в городе, регулярно прибегая и подкармливая. Потому к Пушку добавились и Юна, Анабель, Пирожок, Рыжик, Хохлатый, Вася (Василиса вообще-то, но так её никто не называл), Фриля, Наня, Оборотень, Барсик, Мурчик, Жулик, Мося и Кабан. Такие оригинальные клички им давали Алиса, Аманда, Арнад и почему-то Ракуш. Конкретно Кабана так прозвал Широ, встретившийся им тогда в городе. А Жуликом предложил кликать чёрненького ректор, втянутый в это совершенно случайно, потому что в тот момент у девушек появился очередной питомец, а фантазия уже пасовала.

Так вот коты.. С того момента, как их количество увеличилось, закрывать глаза на ужасные условия бродячих животных у девушек не осталось сил и совести. Поэтому они потратили целые выходные чтобы найти заброшенный дом и «обустроить» его для них. То есть сделать подобие дверцы, заделать некоторые щели, соорудить постели и пояснить, что гадить в доме нельзя. Последнее получилось только с помощью магии.

И некоторое время всех всё устраивало – у котов имелось постоянное жильё, регулярная еда, у девушек отдушина. Но вот наступающие холода сбивали всё. Замёрзнут ведь, и стены с крышей не спасут.

- Я думала об этом. Можно обогреватель взять, самый грубый и дешёвый. – Алиса не считала свою идею сумасшедшей. К котикам она прикипела, а такие обогреватели считались самыми плохими: грели небольшую территорию, буквально в метр в диаметре, быстро разряжались, и казались настолько громоздкими, что даже передвигать не хотелось. Такой стоял у всех аудиториях по углам небольшими металлическими коробочками, и конкретно у боевиков считалось: сломаешь обогреватель – неудачи на всю зиму обеспеченны.

- А это не слишком? Может просто одеялок натаскать?

- Ну.. Просто они особо не согреют. С зарядкой только проблемы. Но мы же всё равно кормим их, будем приходить иногда и заряжать заодно. По очереди. Но вот на каникулах я не знаю что будет.

- У меня резерва не хватит. – Возразила ведьма, хотя в остальном ей идея нравилась. Разве что только расходы немного нервировали. Совесть то и дело погрызала, напоминая чем она обязана Арнаду и Алисе. И ведь вся эта помощь бездомным кошкам началась из-за неё. Сейчас, конечно, Аманда видела как те нравятся подруге, как та беспокоится и заботится. Но чувствовала вину.