— Тебя дома ожидает ещё один, не переживай, — Говорю я, и прежде, чем та успела что-нибудь эдакое ответить, в руках обеих появились ещё два букета.

Бенио, с набитыми охаги щеками от неожиданности подавилась, краснея то ли от нехватки воздуха, то ли от смущения. Похоже, она сегодня решила вообще обходиться без слов, а потому, большими глазами уставившись на меня, в знак благодарности низко мне поклонилась и всё также «незаметно» отошла ближе к берегу реки, у которого лучше всего будут видны фейерверки.

 — Неужели ограбил несчастного романтика? — Вопросительно-подозрительно посмотрела на меня маленькая королева, после чего принюхалась к цветам и нежно чему-то своему улыбнулась. Красивая, однако, улыбка у неё. Увы, но очарование момента долго не продлилось, и Мику, вздёрнув носик, пробормотала «спасибо» и последовала за Адашино.

 — Ну что, пошли? — Получаю кивок Корделии и с ней на руках также иду к набережной.

Маюра уже разостлала покрывало на траве и весело о чём говорила с Бенио, та же молча кивала, иногда откашливаясь от запавших в горло кусочков охаги. Мы с Корди не успели ещё и сесть, как в небо вдруг взмыли тысячи разноцветных огней, взрываясь самыми разными фигурами и расплываясь потухающими огоньками. Девчата как заворожённые наблюдали за этим салютом, восхищённо уставившись в небо.

Даже я почувствовал некое… Умиротворение от подобной картины. Так, словно бы снова наблюдаю за давно привычным побегом Гаспера. Удерживаю на коленях милашку Конеко и Офис, слушаю тихую и несколько печальную историю о двух братьях в исполнении Рейстлина, и как будто издалека чуткий слух улавливает приглушенный мат попавшего в очередную особо изощренную растительную ловушку Вали. Губы сами собой складываются в тёплую и искреннюю улыбку, а в сознании гуляет лишь одна мысль: «Я Дома!».

Но увы, к счастью или сожалению, мои глаза всё так же прекрасно видят сквозь ментальные иллюзии, а значит, минимум половина эффекта проходит мимо меня. Печально, что из-за своей силы я не могу насладиться даже такими призрачными воспоминаниями, и ещё более печально то, что этого никогда больше не будет. Это не Моя Семья, не Мой Дом и меня никто, кроме самого себя, там не ждёт. Чёрт, Основа, ты почему не стёр мне, да и остальным копиям память?!

 — Что такое, Наставник? — Неожиданно серьёзно и без всяких игр спрашивает кошка Хаоса, принимая свой человеческий облик.

 — Ничего, Юма, так… Печальные воспоминания.

— Наставник… Нет, Року. Знай, что я никогда тебя не брошу.

— Я знаю Юма, я знаю. — Лёгкая, но благодарная улыбка сама выползла на лицо.

====== Письмо ======

После завершения Танабаты и весьма таки приятного утра с Корди и нагло игнорирующей всех и вся Юмой, я спал до обеда. Что и не удивительно, учитывая, в КАКОЙ МОМЕНТ влезла эта наглая кошка. Мало того, что она воспользовалась моей отговоркой на «после нападения», так она ещё влезла в самый процесс акта, когда Корди уже не может и не сильно хочет, а я ещё хочу, могу и совершенно не «остыл»! Вот же хитрая, наглая и крайне любвеобильная кошатина! Да, она оказалась крайне страстной и не менее голодной в этом плане, что было мне только в радость. Правда, есть такое твёрдое убеждение, что любого, кроме меня, кто предложит подобный «активный отдых», Юма порвет на части не задумываясь. Что поделать, если к мирной жизни среди людей, где нельзя потрошить и пожирать души за неосторожно сказанные слова или действия, Юма приспособлена едва ли не меньше меня! Из-за чего на мне в кошачьей форме и спит частенько… А, ну ещё и потому, что ей это сильно нравится, и потому, что так она находится очень близко ко мне. В общем, ловит кайф всеми способами.

Вот только Корди, буквально сияя полным раздраем в эмоциях, заперлась на первом уровне, занимаясь своим Мехом. Мой маленький глупенький техно-гений, неужели ты думаешь, что запертая дверь сможет остановить хоть кого-то? Хотя признаю, дверь стала отличным сигналом, что нам надо срочно поговорить. Точнее, не сама дверь, а тот факт, что она заперта. Скачок, и я уже за спиной Корди.

 — Эх, моё маленькое чудо, что стряслось?

 — О. Н. А. Она пришла, когда мы с тобой… И она с тобой… Вы занимались сексом прямо у меня на глазах! — Под конец смогла таки внятно пояснить причину своего возмущения Корди. Мда. Юма в своём репертуаре. Вместо постепенного внедрения, что с её актерскими навыками и показателями интеллекта не должно было стать сложным занятием, взяла сразу и нахрапом. Хотя признаю, логика в её действиях была. Всё же мы сражаемся с демонами, а тут, как и на войне, не до соплей и долгой романтики.

 — Но ведь и тебе понравились её юркий язычок и ловкие пальчики! — Одной фразой вконец сбил и так держащийся на последнем честном слове боевой настрой Корди, полностью потопив ту волной смущения. — Ну, а если серьёзно, то ты давно уже должна была понять, что в одиночку просто напросто не выдержишь драконью похоть. А ломать ту, чьим интеллектом искренне восхищаешься… Хочется верить, что я еще не настолько низко пал. — Говорю я чистую правду. Всё же, создать в одиночку не просто Меха, а работающего боевого Меха, когда всё остальное человечество топчется на уровне «робот-тупой обыкновенный», при этом совместив его с амулетами онмёджи… Сомневаюсь, что даже будь у меня всё нормально с электроникой, потянул бы такой проект. Так что гениальностью Корди я и в самом деле восхищаюсь.

— Д. А. Д-да, — мигом став похожей на варёного рака, тихо пробормотало моё маленькое чудо. — Но она…

— Да-да, я знаю, что она новенькая, и вообще мы её нашли совсем недавно. Но ты же помнишь, что я тебе рассказывал про Хаос и его обитателей? — И, дождавшись её несмелого кивка, продолжаю: — Так вот, она безумная, ну или, как минимум, полубезумная Тварь Хаоса, и… Я не знаю почему, но она окончательно помешана на мне, как «Наставнике».

— Т. О. То есть…

— Именно! Без моего позволения или одобрения она мало что будет делать. При этом жизнь всех остальных, мораль, человеколюбие и прочее для неё не имеют никакого реального значения. Пожелай я того, или будь она уверена, что действует для моего блага, и она бы просто-напросто вырезала бы всё население острова, а если разойдётся, то и мира. Сама понимаешь, держать такого милого монстра далеко от себя — единственного сдерживающего фактора, — не просто смертельно опасно, но еще и крайне глупо.

— Н. О. Но тогда почему…

— Почему не отверг или не отправил обратно в Хаос? Боюсь, ты недооцениваешь безумие Юмы. Она крайне упорная и талантливая личность, сумевшая отыскать единственного и неповторимого Наставника среди бесконечности миров и отражений. А раз сумела найти один раз, то сумеет найти и второй, и третий. При этом заметь, что физические меры воздействия на неё неэффективны от слова совсем, ну, а моральные… Я для неё единственный ориентир, по сути маяк в бесконечной тьме одиночества, безумия и отчаяния, как бы клишировано это не звучало. А теперь представь, что будет, если этот маяк приведет её не к спасительному убежищу, а в смертельную ловушку? — Судя по тому, как Корди моментально побледнела, она прекрасно представила. — Обрушение последней скрепы сознания приведет к разрушению Юмы как личности, и на первый план выйдут инстинкты. Ну, а какие они будут у Твари Хаоса, представить не сложно. Что же сможет натворить безумный монстр её уровня сил в густонаселённом мире… Пожалуй, тут объяснять ничего не надо.

— М. Н. Е. Мне надо подумать. — После пары минут молчания наконец выдавила явно придавленная последними известиями Корди.

— Понимаю. — Отвечаю я, уже занятый обдумыванием: чем бы теперь заняться?

Корди уже образумил, так что делать глупостей она точно не будет. Юма? Она сама сказала, что «я Ваша маленькая кошачья извращенка», и, как я уже успел убедиться, сделает она всё, что я её попрошу или одобрю. Идеальный исполнитель, вот только использовать, а затем цинично выбросить, словно ненужную вещь… Это мало того, что глупо, так ещё и, честно говоря, выше моих сил. Кинуть того, кто сам может кинуть тебя или в будущем предаст тебя, это ещё ладно, но Юма… Она никогда и ни за что в своём уме не станет этого делать. А ладно, в бездну размышления о Юме!