Я спросила:

- А почему Дженни не пришла сегодня на твой концерт?

- Дженни уже была наверное на сотне моих концертов, - Чарли усмехнулась. – Не ходить же ей на каждый! Ей, наверное, это уже надоело.

- А мне бы никогда не надоело, - сказала я. Я понимала, что не стоит мне такое говорить, но не смогла удержаться. Но Чарли не подала виду.

- Это ты сейчас так говоришь, - сказала она. – А потом бы все равно надоело. Ты побывала всего на двух моих концертах, вот они и приводят тебя в такой восторг.

- А разве тебе самой надоели твои концерты? – не сдавалась я.

- Нет… не надоели, а что? – Чарли удивленно посмотрела на меня.

- Вот именно. Как тебе не надоедает играть и петь, так и мне не надоедает тебя слушать.

Я видела, что она смутилась. Я обожала доводить ее до такого состояния – когда на ее бледных щеках выступали капельки румянца, когда она смотрела на меня растерянно, и губы ее двигались, но Чарли не знала, что сказать.

- Это… это хорошо, - выдавила, наконец, Чарли и отвернулась, все еще пытаясь скрыть свое смущение.

- Ты рада, что у тебя есть такая преданная поклонница? – спросила я лукаво и, не выдержав, обняла руку Чарли и прильнула головой к ее плечу. Украсть у нее еще хоть немного тепла, прикосновений, хоть немного до того, как она вернется к своей Дженни.

- Рада, - Чарли улыбнулась и посмотрела на звезды. Теплый майский ветер щекотал нам кожу. От Чарли божественно пахло гелем для душа и каким-то цветочным шампунем. В тот момент я, конечно же, была уверена, что могла бы вечность простоять на этом балконе, прижавшись к Чарли. Просто стоять так и смотреть на звезды. И плевать, что Чарли не чувствует ко мне того, что я к ней чувствую. Зато сейчас она рядом.

- О чем задумалась? – спросила я, заметив, что Чарли погрустнела.

- Да так… - Чарли шумно выдохнула. – Воспоминания накатили.

- О чем? – спросила я без особой надежды на то, что Чарли со мной поделится. Она никогда не делилась со мной ничем личным. Но, похоже, в тот вечер бокал вина, пьянящий весенний воздух и усталость после концерта сделали Чарли более покладистой.

- Вспомнила свой первый концерт здесь, - ответила Чарли. – Мне тогда было девятнадцать. И я точно так же стояла на этом балконе и курила.

- Ты была здесь одна?

- Да. Сначала со мной был Ричард, но потом он ушел. А я осталась тут стоять и смотреть на звезды.

- Тебе было грустно? – я задавала вопросы и никак не могла поверить в то, что Чарли на них отвечает. Всерьез отвечает.

- Да, наверное… - Чарли вздохнула и усмехнулась: – Кажется, я даже поревела тут немного. В ту пору у меня была сильная депрессия.

- А Дженни? – выдавила я. Возможно, мне опять же не стоило этого спрашивать, но ее имя сидело у меня осколком в горле, и я просто не могла не произнести его. Я уже готова была к тому, что Чарли пошлет меня куда подальше, но она снова спокойно ответила на мой вопрос.

- Мы с Дженни тогда уже расстались. Два года как. И даже первый большой концерт в Лондоне меня не радовал. Ричард тогда сказал мне, что Дженни была на этом концерте. Была там, внизу, но я не знала об этом.

- А ты… хотела бы ее увидеть?

- Не знаю, - Чарли снова вздохнула. – И да, и нет. Я скучала по ней, но продолжала злиться. Думаю, я была не готова к этой встрече тогда.

- Чарли… - я набрала в грудь побольше воздуха и решилась. – Почему вы с ней расстались?

- А ты не знаешь? – Чарли посмотрела на меня с грустной улыбкой. – Я думала, об этом уже везде, где только можно, написали.

- Ну… ты же помнишь, что я не очень верю тому, что пишут в прессе и в интернете. Я не была уверена, что это правда…

- Это правда, - Чарли отвернулась от меня и посмотрела вниз, на дорогу. – Она изменила мне. С парнем. С моим братом. На этом у нас все и закончилось.

Вот так я и узнала то, что давно и безумно хотела узнать и одновременно боялась. На самом деле я не любила судить людей и всячески старалась этого избегать. Но в тот момент Дженни мгновенно упала в моих глазах. И уже не казалась такой крутой. Меня даже перестала мучить совесть из-за моих чувств к Чарли. Я вдруг разом утратила все свое уважение к Дженни. Не потому что осуждала измену как таковую. А потому что Дженни обидела Чарли. Причинила ей столько боли, заставила страдать. Все это было правдой. Все, что писали в интернете, все, о чем пела Чарли в своих самых грустных песнях. Все это было правдой. И я просто не могла уважать человека, который так сильно обидел Чарли. Даже если сама Чарли простила ее. Это казалось мне неправильным.

Но я не могла вмешиваться. Не могла лезть не в свое дело. Потому что Чарли могла бы быстро вспомнить, что я всего лишь пигалица, которую пора отвезти домой.

- Мне очень жаль, что все так вышло, - пробормотала я.

- Ой, да брось, - Чарли нервно усмехнулась. – Все это уже давно в прошлом. Я сама не знаю, зачем все это тебе рассказываю.

«Если бы это действительно было в прошлом, ты бы не рассказывала, - подумала я, но, конечно же, промолчала». В тот момент Чарли впервые разговаривала со мной о чувствах на равных. Как со взрослым человеком. И я боялась ляпнуть какую-нибудь глупость, напоминающую Чарли о моем возрасте.

- Главное, что сейчас она тебя любит. И раскаивается в том, что сделала тогда, - сказала я. - А ты любишь ее.

- Да, это так, - тихо отозвалась Чарли. И что-то такое было в ее голосе, что заставило меня усомниться в ее словах.

В тот вечер я впервые задумалась о том, что в отношениях Чарли и Дженни не все так гладко и прекрасно. Мои подозрения могли оказаться не напрасными. И то, что я сказала ей так опрометчиво в нашу первую встречу, могло оказаться правдой. Чарли могла в самом деле чувствовать себя одинокой. Даже рядом с Дженни.

В тот вечер мы еще долго торчали на балконе и смотрели на звезды. Мы больше не говорили о любви. А потом мы замерзли, и Чарли отвезла меня домой. Как Золушку. Закрывшись в своей комнате, я долго разглядывала себя в зеркало. Я думала о том, что, возможно, я не такая уж уродина, как привыкла считать. Я впервые подумала, что могу быть ничуть не хуже Дженни. Возможно мне, как и Золушке, нужно просто немного преобразиться.

========== 12 месяцев и 16 дней ==========

На остров пришел январь, а вместе с ним – настоящая зима. Та зима, что была у нас в предшествующие два месяца, просто ничто в сравнении с этим. Ураганные ветры, дующие с моря, протяжно воют под крышей и будят Тэсс по ночам. Даже на меня они нагоняют страх. Обильные снегопады идут почти каждый день, иногда мне кажется, что скоро нас завалит снегом по самую верхушку маяка. Чтобы зайти в маячный домик, мне каждый день приходится расчищать крыльцо. Это ужасно, честно говоря. Прошлая зима была совсем не такой. Или такой? Что вообще я помню о прошлой зиме и о том времени, когда я только прибыла на остров? Да в сущности, ничего. Я была, как зомби, ходячий мертвец. Целыми днями смотрела в одну точку и ничего вокруг не видела. Не удивительно, что я пропустила зиму.

И так как мы с Тэсс были, в сущности, заперты дома, то нам ничего не оставалось, кроме как смотреть фильмы на DVD-проигрывателе, печь печеньки, читать книжки и болтать. Но скучно нам не было. Мне такое даже вообразить сложно – чтобы я заскучала рядом с Тэсс.

А еще Тэсс сильно увлеклась балетом. Пока я была занята своей музыкой, Тэсс пересмотрела все диски с балетами, которые я ей подарила. Некоторые диски мы с ней даже посмотрели вместе. Мне нравились балеты, они меня волновали, наполняли сердце каким-то странным трепетом. Все эти девушки в их изящных пачках были словно сотканы из воздуха, они были такими же невесомыми и прекрасными, как те мои воображаемые дамы в старинных платьях. Однажды Тэсс даже заявила мне:

- Чарли, ты так пялишься на этих балерин, что я уже начинаю ревновать!

- А чего тебе ревновать, ты же сама балерина, - я улыбнулась и обняла ее за плечи. – Ты должна радоваться, что мне балерины нравятся, это говорит о том, что и ты мне нравишься.