Какое-то время я еще представляла себя, заключенную в резервуар с зеленоватым раствором, стоящий в музее, а потом вдруг вспомнила, что Чарли сегодня назвала меня красивой.

Она ведь это серьезно сказала, правда?

Я снова придирчиво осмотрела себя с головы до ног, пытаясь понять, что красивого могла углядеть во мне Чарли. Неужели она сказала это только для того, чтобы утешить меня? Чтобы я не ныла?

Нет. Чарли была не такой. Она бы не стала врать мне. Чарли никогда не врала, и за это она так нравилась мне. Если она сказала, что я красивая, значит, она в самом деле так думает.

И я улыбнулась себе. Все вроде бы не так уж плохо, да?

Однако вскоре я снова вспомнила про Дженни, и все началось сначала.

Мне стало так грустно, что я даже немного поплакала. Такое со мной в последнее время почему-то часто бывает. Начинаю плакать ни с того ни с сего. И чувствую себя по-идиотски после этого. Главное, не разрыдаться как-нибудь при Чарли, а то она совсем меня уважать перестанет.

Через неделю Рождество. Чарли наверняка будет отмечать его с Дженни и с ребятами. Или с одной Дженни. У них будет весело и шумно. А я наемся маминых пирогов и буду полночи смотреть свои любимые клипы с Чарли. Снова и снова буду смотреть на нее. Иногда мне кажется, что она меня гипнотизирует.

Когда я только познакомилась с ней, я даже не подозревала, что она окажется такой. Невероятной. Все мои представления о ней рухнули. Чарли была в сто, в тысячу раз круче, чем я ее себе представляла. Когда мы сегодня неслись на полной скорости по пустынному шоссе, когда Чарли спряталась за школьным скелетом и начала двигать его руками, пытаясь меня поймать и напугать, когда мы сидели за партами в сумрачном классе, когда она за руку выводила меня из кабинета химии, мне кажется, я окончательно поняла, что влюблена в нее. Раньше, до нашего знакомства мне было как-то легче жить с этой влюбленностью. Особенно, когда я ее не осознавала. Но теперь это стало непросто.

Мне сегодня так хотелось обнять ее на прощание, но я этого не сделала. Чарли, очевидно, не любит, когда в ее личное пространство кто-то влезает. Я чувствую, как она всякий раз напрягается, если я придвигаюсь к ней слишком близко.

Зачем же я влюбилась в нее так сильно? Я не ношу розовых очков и понимаю, что ничего хорошего из этого не выйдет. Даже если бы у Чарли не было Дженни, она бы все равно никогда не завела отношений с двенадцатилетней девочкой, которая вдруг воспылала к ней любовью. Тем более с такой уродливой.

Пусть все останется как есть. Пусть она никогда не узнает о моих чувствах.

Но я все равно никогда не откажусь от нее. Даже если мне будет больно и тяжело находиться с ней рядом, я не откажусь от этого, потому что это одновременно и самые прекрасные мгновения в моей жизни.

Я никогда, никогда не пожалею об этом. Чарли – это мой выигрыш в лотерею жизни. Пусть мне не повезло родиться красоткой и не повезло родиться одного с Чарли возраста, но зато я могу быть с ней рядом. Иногда мне кажется, что большего и не нужно.

========== Чарли и Тэсс. Осколок № 7 ==========

Когда в тот вечер Чарли вернулась домой, она тут же отправилась в свою комнату, где достала из конверта все фотографии Тэсс и разложила их на полу. Фотографию со странной вспышкой на заднем плане она долго рассматривала под лампой, но так и не поняла, чем мог быть вызван этот эффект.

Чарли смотрела на все эти фотографии, и невнятная мелодия уже играла у нее в голове. Впервые за время своего долгого творческого перерыва Чарли смогла наконец что-то услышать. И пусть она пока еще чувствовала себя испорченным приемником, но это было уже хоть что-то. Музыка с помехами лучше, чем угнетающая тишина.

А потом Чарли взяла стопку нотной бумаги, села на пол рядом с фотографиями и начала писать. Она была так увлечена, что даже не проверила, дома ли Ричард, а потому, когда он ни с того ни с сего возник на пороге ее комнаты, Чарли испугалась.

- Что это ты делаешь? – Ричард выглядел удивленным.

- Песню пишу, не мешайся, - буркнула Чарли, продолжая записывать строчку, которая вот-вот могла исчезнуть из ее сознания.

Но внимание Ричарда уже привлекли фотографии, и теперь от него не так-то легко было избавиться. Он прошел в комнату и сел на пол рядом. Начал разглядывать одно фото за другим. Когда очередь дошла до фотографии, на которой Чарли и Тэсс сидели на кровати, Ричард спросил:

- Тэсс сделала эти фотографии?

- Ага, - не поднимая головы, ответила Чарли.

- Но Чарли! Они же потрясающие!

- Угу. Мне тоже очень нравятся.

- Но как она такое сделала? В смысле, это какая-то обработка, что ли?

- Нет, это пленка. Пленочные фотографии.

- С ума сойти! – Ричард брал одну фотографию за другой и то подносил их ближе к глазам, то вытягивал руку вперед, чтобы полюбоваться издалека. – А какой у нее фотоаппарат?

- Какой-то старый «Никон»…

- А такие еще выпускают? Интересно, мог бы я где-нибудь купить себе такой же?

Чарли наконец оторвалась от своих записей и посмотрела на Ричарда взглядом, от которого он мог бы воспламениться на месте.

- Послушай, если тебе так интересно, спроси у нее сам! Я могу позвать ее, и ты задашь ей все свои дурацкие вопросы, хорошо? А сейчас отвали. Иди из моей комнаты и займись чем-нибудь! Я тут пытаюсь нам денег заработать!

- А когда ты ее позовешь? – Ричард как будто и не слышал последние фразы.

- Ну могу на завтра позвать, тебя устроит?

- Но ты же завтра с Дженни встречаешься…

- Черт, точно… - Чарли почесала затылок. - Ну тогда позову ее на воскресенье.

- А может, прямо сейчас ей напишешь? А то вдруг у нее появятся какие-нибудь планы на воскресенье, и она не сможет прийти. Лучше предупредить ее заранее.

Чарли остро хотелось дать Ричарду в глаз, но она спокойно ответила:

- Уже поздно. Я не буду писать ей сейчас. Вдруг она спать легла.

- Чарли, сейчас полдевятого.

- Ну откуда я знаю, во сколько эти дети ложатся спать!

- Она не ребенок. Она еще не спит.

- Да не важно! – Чарли начала свирепеть. – Сейчас мне некогда, ты понимаешь?! Я напишу ей завтра и позову ее на воскресенье, и точка! А теперь проваливай!

Чарли закричала так громко, что на Ричарда, кажется, наконец-то подействовало. Он удалился из комнаты, а Чарли осталась наедине со своим музыкальным счастьем и с фотографиями.

*

В субботу Чарли не хотелось никуда идти. У нее давно не было такого острого вдохновения и больше всего на свете ей хотелось запереться в своей комнате и продолжать писать. Но она уже пообещала Дженни. А Чарли всегда держала слово.

Перед тем как уйти к Дженни, Чарли написала смс-ку Тэсс.

«Не хочешь ко мне в гости в воскресенье?».

Написав эту фразу, Чарли не могла не ужаснуться: «Господи, вот и настал тот момент, когда я первая приглашаю ее куда-то. Кошмар. Еще недавно я не знала, как от нее отбиться, а тут вдруг пишу первая».

Тэсс ответила секунд через десять.

«ты не шутишь, Чарли? если шутишь, то это очень жестоко с твоей стороны. я могу заработать сердечный приступ».

«Я не шучу. Ричард вчера увидел твои фотографии и пришел в неописуемый восторг. Теперь он очень хочет пообщаться с тобой и расспросить обо всем этом. По-моему, он немного помешался. Поэтому лучше тебе прийти к нам завтра. Иначе он меня достанет».

«конечно же я приду!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!».

«Ну вот и отлично. За тобой заехать?».

«не нужно, я доберусь сама =)».

«Как хочешь. Тогда до завтра!».

«до завтра, Чарли =)».

Чарли убрала телефон в карман, взяла сумку, бросила последний наполненный сожалением взгляд на свою гитару и поехала к Дженни.

У Дженни было хорошо. Даже несмотря на то, что Чарли вновь пришлось смотреть фильм, который она ненавидела. Дженни приготовила вкусный ужин, и все было хорошо. Хорошо. Ну правда.

Чарли лишь смутно осознавала, что что-то не так. Она пила вино, смотрела в экран телевизора невидящим взглядом, не пытаясь вдаваться в сюжет. Она смутно осознавала, что ей скучно. Это началось уже давно, но Чарли привыкла отмахиваться от всего, что ей не нравилось или было непонятно. А сейчас она смотрела, как какой-то мужик на экране лупит другого здоровенной битой, и понимала, что ей скучно. Ей хотелось вернуться домой к своей гитаре. Более того. Чарли начала ловить себя на том, что ждет этого воскресенья. Ждет завтрашнего дня.