«Ну ничего, обойдется. Нечего шастать черт знает где», - подумала Чарли, высыпая печенье в тарелку.

Тэсс очень обрадовалась чаю и сладостям. Судя по всему, она успела еще и проголодаться, но постеснялась в этом признаться. Положив в рот конфету и сделав несколько глотков чая, Тэсс полезла в свою сумку со словами:

- Я принесла тебе кое-что…

- Футболку?

- Ее тоже… Подожди… Сейчас, - что-то зашуршало у Тэсс в сумке, и с усилием девочка вытащила наконец нечто прямоугольное, обернутое в темно-синюю искрящуюся подарочную бумагу. – Вот. Это для тебя.

- Что это? – Чарли уставилась на подарок.

- Ну, бери же! - Тэсс положила подарок Чарли на колени. – Это к твоему прошедшему Дню рождения. Не могла же я тебя не поздравить. Сколько там тебе стукнуло? Тридцать?

- Двадцать четыре! – прошипела Чарли.

- Не важно, - отмахнулась Тэсс, словно для нее все люди старше восемнадцати приравнивались к сорокалетним. – Открывай давай! – она взяла с тарелки печенье и улыбнулась.

Чарли ничего не оставалось, кроме как распечатать подарок. Тэсс в это время хрустела печеньем и смотрела на нее с нетерпеливым любопытством.

Это была книга. Но не просто книга. И когда Чарли поняла, что это за книга, у нее отвисла челюсть. Это было антикварное издание Эдгара По 1869 года, набранное готическим шрифтом, с большим количеством потрясающих детальных гравюр. Переплет был кожаным, темно-синим, украшенным золотым тиснением. Кое-где он уже потерся и истрепался, да и страницы уже давно утратили свою прежнюю белизну, но от этого книга только становилась еще более прекрасной. Она была настолько прекрасна, что Чарли было страшно держать ее в руках, не то что читать.

- Нравится? – улыбнулась Тэсс, которая уже прочла все эмоции Чарли по ее лицу.

- Господи, Тэсс… Тэсс… где ты ее достала? Откуда у тебя деньги на такие вещи?

- А вот это уже мое дело. Твое дело радоваться подарку, поняла?

- Ты что, украла ее? Или ограбила кого-нибудь? – не унималась Чарли.

- Ну… можно и так сказать, - уклончиво отозвалась Тэсс.

- Что?!

- Да не переживай ты так, - Тэсс улыбнулась своей игривой улыбкой. – Эта книга теперь твоя, и это все, что тебе нужно знать. Я решила, что она должна быть твоей сразу, как только увидела ее. Ты любишь Эдгара По, ты любишь страшные готические рассказы, ты любишь антиквариат. Все идеально сошлось, не правда ли? Эта книга будет вдохновлять тебя. И ты напишешь много крутых песен, вспоминая обо мне, правда?

Чарли улыбнулась, сдаваясь, и покачала головой.

- Тэсс. Ты невозможная.

- Очень даже возможная, - Тэсс подмигнула ей и снова захрустела печеньем.

- Спасибо. Я… даже не ожидала. Это очень крутой подарок, Тэсс, - Чарли смущенно опустила глаза. Теперь ей было стыдно за то, что она так холодно встретила Тэсс и поругалась на нее.

- Со мной тебе придется привыкнуть к неожиданностям.

- Это уж точно, - Чарли рассмеялась и нехотя положила книгу на журнальный столик. Ей было жалко выпускать ее из рук, и Чарли сразу ощутила какую-то пустоту в ладонях, неприятную пустоту, которую она не знала чем заполнить.

- И конечно… я должна отдать тебе твою футболку, - Тэсс снова порылась в сумке и достала аккуратно сложенную футболку. – Вот, возьми. Я ее постирала, так что, можешь не беспокоиться.

- Тэсс, - Чарли серьезно посмотрела на девочку. – Оставь ее себе. Я все равно ее носить не буду. А тебе она нравится. Оставь ее, правда. И если ты до сих пор хочешь, я тебе еще какую-нибудь футболку отдам.

Глаза Тэсс расширились от восторга, и Чарли вдруг подумала о том, какие они голубые, эти ее глаза. Такие яркие, просто нереально голубые, с темными прожилками. Именно в этой тьме и скрывалось что-то пугающее, что делало взгляд Тэсс пронзительным, пробирающим до мурашек.

- Правда? Мне правда можно будет взять у тебя еще одну футболку?

- Конечно, я же обещала! И чего ты так радуешься, я не понимаю, это же всего лишь одежда.

- Для тебя это всего лишь одежда. А для меня это билет в лучший мир. Твоя футболка спасала меня все это время в школе.

- Не говори глупостей, - Чарли снова занервничала. – Если ты уже допила чай, пойдем в мою комнату, выберешь себе что захочешь.

И они прошли в спальню, где Чарли открыла свой забитый шмотками шкаф, выгребла половину, разложила на кровати и позволила Тэсс выбирать все, что ей нравится. Девочка так радовалась, словно сразу наступили и Новый Год, и Рождество, и День рождения.

- Я одного не понимаю, - сказала Чарли. – Мало того что мои футболки тебе велики, так это еще и совершенно не твой стиль. Ты носишь юбки, какие-то винтажные платья… - Чарли покосилась на синее в белый цветочек платье Тэсс. – Зачем тебе мои черные футболки?

- Говорю же, они меня просто радуют. Успокаивают, - Тэсс взяла одну из футболок и приложила к себе. – Как будто рядом со мной друг, который меня всегда поддерживает, понимаешь? Такой молчаливый друг. Можно сказать, немой. Но от одного его присутствия тебе уже не так паршиво.

- Я понимаю, - Чарли кивнула. - Кстати. Как у тебя дела в школе? В последние дни перед моим отъездом ты ничего не писала.

- Нормально… - Тэсс пожала плечами и непроизвольно прижала к себе футболку Чарли еще крепче.

- Не верю, - Чарли пристально посмотрела на Тэсс, и девочка вздохнула.

- Все хреново на самом деле.

- А ну-ка! Нечего так выражаться. В чем дело?

- Да все как всегда, - Тэсс с грустью оторвала от себя футболку и взяла в руки следующую. – Ведьма меня ненавидит.

- Ты же говоришь, что она всех ненавидит?

- А меня особенно! Не знаю, почему.

- А я знаю, - Чарли улыбнулась.

- И почему же?

- Очевидно, ты самая талантливая. Она видит в тебе большой потенциал и завидует, потому что сама неудачница.

- Думаешь? – в глазах Тэсс сверкнула надежда – крошечный, едва заметный оживляющий ее взгляд огонек.

- Уверена в этом.

- Недавно она так шарахнула меня по спине своей палкой, что у меня остался синяк, - пожаловалась Тэсс.

- Вот ведь старая стерва!

Тэсс рассмеялась – громко, заливисто, заразительно.

- Ты бы еще видела, какая она страшная! Это просто не описать словами! У нее такой знаешь, крючковатый нос, как у настоящей ведьмы… А выражение лица все время перекошенное, - и Тэсс скорчила такую злобную гримасу, что Чарли так и покатилась со смеху.

Какое-то время они еще смеялись над тем, как Тэсс пародировала Ведьму, а потом девочка спросила:

- А у тебя в школе были какие-нибудь вредные учителя?

- Конечно были.

- Расскажи! Пожалуйста!

И Чарли рассказала. Вспоминать школу и учителей, которых она терпеть не могла, оказалось очень весело. Тэсс слушала ее с живым интересом, и Чарли чувствовала, что девочке становится легче от того, что у Чарли были те же проблемы, что и у нее.

За этими разговорами Тэсс наконец-то выбрала себе футболку и померяла ее, надев прямо на платье. Это была еще одна футболка из прошлого, которую Чарли уже давно не носила – белая с изображением черных ангельских крыльев.

- Она будет напоминать мне о твоей татуировке, - сказала Тэсс и с довольным видом покрутилась перед зеркалом. – Я тебе говорила, что обожаю твою татуировку? Нет? Ну вот теперь знай.

- Гм… ну спасибо. Вроде как, - Чарли не знала, что еще можно в таком случае сказать.

- Может, покажешь мне ее? Я давно хочу ее поближе рассмотреть, м?

- Вот еще! Размечталась! – Чарли снова напустила на себя строгий вид. – Не буду я тут перед тобой оголяться, поняла?!

- Ну хоть кусочек?

- Нет!

- Эх… - Тэсс вздохнула, но тут же улыбнулась своему отражению в зеркале. – А ее больно было делать?

- Татушку? Конечно больно. Я чуть не померла, - ответила Чарли честно.

- Тебе ее Льюис делал, да?

- Ага.

- Льюис хороший.

- Тебе он нравится? – спросила Чарли, хитро прищурившись и пытаясь понять, вызывает ли Льюис интерес Тэсс. Льюис всегда пользовался популярностью у юных фанаток.