- Ты вспомнила того человека? – в голосе Чарли звякнул металл.

- Не совсем. Я не могу вспомнить его лицо. Только руки.

- Руки? – Чарли начинала нервничать все сильнее. Ее ладони холодели.

- Чарли. Мне кажется, что меня изнасиловали.

Что-то тяжелое ударило Чарли в грудную клетку. Она перестала дышать. Она так боялась этого. Она так надеялась, что это не правда. Она пыталась убедить себя, что с Тэсс не могло произойти ничего подобного. Но судя по шоковому состоянию, в котором Тэсс сейчас пребывала, именно это с ней и произошло.

- Нет… - выдохнула Чарли. – Нет. Ты уверена в этом?

- Кажется, да, - кивнула Тэсс. Ее губы больше не дрожали. Как будто весь ее ужас вдруг передался Чарли.

- «Кажется»?! Пожалуйста, расскажи все, что тебе удалось вспомнить! Может быть, ты все-таки ошибаешься?

- Я вспомнила, как он прижимал меня к холодному дощатому полу, - проговорила Тэсс. Теперь ее голос звучал как-то отстраненно, словно она рассказывала не о себе. – Его руки порвали мою блузку. Он прикасался ко мне. Мне… было очень больно.

- Господи боже, не продолжай… - Чарли зажмурилась и прижала ладонь ко рту, словно пытаясь удержать крик или рыдание. – Этого не может быть… Нет… Нет, нет, нет. Этого не должно было случиться.

- Тише, - Тэсс вздохнула. – Если сейчас еще и тебе станет плохо, я не знаю, что со мной будет.

- Прости, - прошептала Чарли. Она едва могла сдерживать слезы. Ее тошнило.

- Можно мне сигарету? – спросила Тэсс.

- Что? – опешила Чарли.

- Твою сигарету. Тебе же они помогают. Может, и мне помогут.

- Не говори глупости… - Чарли растерялась. – Курить вредно…

- Вредно для здоровья? – Тэсс усмехнулась так, что у Чарли мурашки по коже побежали от ужаса. – Чарли, меня изнасиловали и убили. Поэтому дай мне эту чертову сигарету, пожалуйста.

- К-конечно… - Чарли трясущимися руками вытащила из кармана пачку, протянула одну сигарету Тэсс, а вторую взяла себе. Потом она подержала для Тэсс зажигалку, чтобы девочка могла прикурить.

Тэсс вдохнула дым и громко закашлялась. На глазах у нее выступили слезы. В других обстоятельствах Чарли бы улыбнулась. Но не сейчас. Только не сейчас.

- Не торопись, - сказала Чарли. – У тебя может заболеть горло с непривычки.

Тэсс сделала еще одну медленную затяжку. Она больше не кашляла. Чарли тоже закурила. Какое-то время они молчали.

- Это отвратительно, - сказала вдруг Тэсс.

- Что?

- Курить. Отвратительно, - прошептала Тэсс. – Как ты вообще это делаешь?

- Первый раз мне тоже не понравилось, - Чарли никак не могла отделаться от мысли, что все это – дурной сон. Просто кошмар. И скоро она проснется, спустится вниз, в маячный домик, увидит там веселую Тэсс и с облегчением поймет, что всего этого не было.

Но это был не сон.

- Я даже плакать не могу, - выдохнула Тэсс. – Не знаю, почему. Наверное, все слезы я выплакала еще при жизни. Когда лежала в том подвале. А теперь… не могу.

- Тэсс… - Чарли не знала, что сказать. Весь ужас случившегося никак не укладывался у нее в голове.

- Перед глазами все плывет, - пожаловалась Тэсс. – Это от сигареты?

- Вполне может быть, - Чарли забрала у Тэсс наполовину выкуренную сигарету и встала, чтобы потушить оба их окурка в пепельнице на столе. Пока она это делала, Тэсс сбросила туфли, забралась на кровать и легла, безвольно положив руки вдоль тела. Ее остекленевший взгляд устремился в потолок.

Помедлив немного, Чарли легла рядом. После услышанного она боялась даже дотронуться до Тэсс. Ей хотелось утешить девочку, но она не знала, могут ли в таком случае утешить объятия и вообще физические прикосновения. А нужных слов она никак не находила и ненавидела себя за это еще больше. В горле стоял колючий комок.

- В том подвале было такое маленькое окошко, - прошептала вдруг Тэсс. - Почти у самого потолка. Сквозь него пробивался тусклый свет. Даже если бы я смогла дотянуться до этого окна, встав на какую-нибудь коробку или ящик, я все равно не вылезла бы через него – оно было слишком маленьким. Наверное, я бы только голову смогла высунуть. Зря я все-таки этого не сделала. Я могла бы увидеть солнце в последний раз. Потому что потом пришел он. И было уже поздно.

- Пожалуйста, Тэсс… - взмолилась Чарли. Она не могла больше этого слушать, ей хотелось заткнуть уши и исчезнуть. Но когда она осознавала, что Тэсс пришлось через все это пройти, она начинала ненавидеть себя за собственную слабость, за то, что она даже выслушать ее нормально не может.

- Я так хочу все это забыть… снова, - прошептала Тэсс, поворачиваясь на бок. – Чарли. Ты была права. Вспоминать – слишком больно. Я хочу забыть. Больше всего на свете я хочу этого. Пожалуйста, помоги мне.

Тэсс несмело придвинулась ближе, и Чарли больше не сомневалась. Она обняла девочку и крепко прижала к себе, позволив Тэсс уткнуться носом ей в шею. Медленно Чарли гладила Тэсс по волосам и спине и слышала, как ее сбивчивое дыхание успокаивается.

- Ты ведь поможешь мне забыть, правда? – тихо спросила Тэсс.

- Я… я не уверена, что ты сможешь забыть такое.

- А ведь могла бы и соврать, - Тэсс усмехнулась.

- Только не тебе. Тебе не могу, - ответила Чарли, и в ее голосе прозвучала беспомощность. – Но я обещаю сделать все, чтобы ты вспоминала об этом как можно реже. Прости, но только это я могу тебе пообещать.

- Ничего. Этого достаточно.

- Как твоя голова? Больше не кружится?

- Нет. Все хорошо. Теперь все хорошо. Ты ведь… не прогонишь меня сегодня ночью?

- Господи, конечно нет, - голос Чарли дрожал. – Прости меня за все, что я сказала тебе. Я была совсем не в себе. Я просто очень испугалась, когда ты заговорила о… о нас. О другом варианте наших отношений.

- Я знаю. Знаю. Ничего. Забудь об этом, Чарли. Я не сержусь на тебя. Я рада, что ты сейчас со мной.

- Это самое малое, что я могу для тебя сделать, - шепнула Чарли.

Какое-то время они лежали молча. Сумерки окутали маячную комнату. Чарли запустила руку в волосы Тэсс и осторожно перебирала пряди. Кажется, Тэсс это успокаивало. А вот сама Чарли успокоиться не могла.

Первый ужас от случившегося прошел, и вместо него пришло медленное осознание, которое было еще хуже шока. Проклятое воображение рисовало такие картины, от которых приступы тошноты подкатывали к горлу с новой силой. Чарли не могла приказать своему воображению заткнуться. Это было сильнее ее. Картины того, как это чудовище издевается над Тэсс, красными вспышками загорались в мозгу. От мысли о том, что грубые руки посмели лапать эту хрупкую красоту, на Чарли накатывала волна отчаянного бессилия. Такое чувство бывает, когда пытаешься закричать во сне и никак не можешь. Грубые руки сломали Тэсс, уничтожили. Отобрали невинность, жизнь. Растоптали ее.

- Ты плачешь, - сказала Тэсс.

- Нет, - Чарли попыталась солгать, но дрожащий голос ее выдал. Она и сама не заметила, как заплакала. Сил сдерживаться не осталось.

- Плачешь, - вздохнула Тэсс. – Не смей жалеть меня. Мне от этого только хуже становится.

- Я… не жалею тебя, - всхлипнула Чарли. – Я плачу от собственного бессилия. От того, что ничем не могу помочь тебе. От того, что не знаю, что сказать. Вообще не знаю, что делать. От того, что не могу оградить тебя от этого. От того, что меня не было в тот день с тобой рядом, я не вытащила тебя из этого подвала и не убила этого подонка. Я хочу убить его, но не могу. Я ничего не могу теперь.

- Не надо. Не говори так. Зачем ты мучаешь себя, если все равно уже ничего не исправишь? Как ты могла оказаться в том подвале, если ты даже не знала меня при жизни?

- А если все-таки знала? – Чарли заплакала еще сильнее. Она наконец-то готова была признать это вслух. Перед Тэсс.

- А если знала, то ты не могла быть со мной каждую секунду. К тому же, не забывай, что я умерла после тебя. Как ты могла мне помочь, если ты была уже мертва, была здесь, в этом мире? Тут уже ничего не поделаешь. И в этом точно нет твоей вины. Такое просто случается. И все.