Так Ричард, Чарли и Льюис начали репетировать все вместе. Однако самым главным достоинством этого парня было не умение прекрасно играть на басу, а покладистый характер. Льюис вовсе не был размазней, но он был человеком, который умел подстраиваться под других и под обстоятельства. Он был водой, которая принимала форму любого сосуда. И он довольно быстро сообразил, что Чарли в их компании всегда была и всегда будет главной. Он прислушивался ко всему, что она говорила, и никогда не изображал из себя старшего и умного. Ему нравились ее тексты и ее музыка, и он помогал улучшать ее, ничего при этом не меняя, а только дополняя. Чарли сразу это оценила, ведь она ненавидела, когда кто-то лез своими лапами в ее песни.
Поэтому они прекрасно поладили, Льюис незаметно стал частью их команды, и уже осенью они начали выступать в клубах вместе, все еще под старым названием. После появления Льюиса у них прибавилось поклонников, которые любили более тяжелую музыку. А также прибавилось фанаток женского пола, которые влюбились в Льюиса. Что и говорить, хотя Чарли и была лесбиянкой, она не могла не отметить, что Льюис был очень видным, красивым парнем. Идеальным рокером. Если худенький Ричард привлекал нежных девиц, то рельефные мышцы Льюиса очаровывали горячих любительниц брутальности. А Чарли, в общем-то, было все равно, что вокруг Льюиса прыгали оголтелые малолетки, все равно они слушали ее песни.
Что касалось их отношений между собой, то Чарли опасалась подпускать Льюиса слишком близко. Он был прекрасным человеком, но Чарли продолжала доверять только Ричарду. Только с ним она делилась всеми своими мыслями. К тому же, Льюис был натуралом, и Чарли не всегда нравилось, как он смотрит на нее. Когда Льюис узнал, что Ричард и Чарли вовсе не пара, он обрадовался, а когда следом за этим узнал, что Чарли нравятся девушки, плохо смог скрыть свое разочарование. А Чарли неловко было слишком уж тесно общаться с человеком, который испытывал к ней очевидный интерес. Ричарду в этом плане было проще, поэтому он больше сблизился с Льюисом. Чарли стала замечать, что они проводят много времени вдвоем, но ей было все равно. Она нисколько не ревновала, у нее просто не осталось на это сил. Она была даже рада, что у Ричарда появился друг-парень. Сама Чарли ни в ком не нуждалась. Она нуждалась только в своей гитаре, которая, к счастью, всегда была ей верна.
Позднее Чарли часто будет задаваться вопросом, стал ли разрыв с Дженни и последовавшая вслед за этим затяжная депрессия толчком к развитию ее музыкальной карьеры. Ричард стал замечать, что Чарли резко начала писать более сильные песни. Он с сожалением вынужден был признать, что депрессия благотворно сказывается на творчестве подруги. Чарли написала несколько сильных песен о предательстве, расставании и разбитом сердце. Она и раньше писала об этом, и это тоже были хорошие песни, но, наверное, раньше Чарли не могла вложить в них свои собственные чувства, свой собственный опыт. А теперь ее песни стали цельными, стали совершенными. Когда Чарли сыграла Ричарду одну из таких песен, он расплакался. Эта мелодия, эти слова ранили его по живому, он вспомнил все счастливые мгновения, что они провели вместе с Сэмом, вспомнил все, что они наговорили друг другу в тот последний день, и это причинило Ричарду такую сильную боль, что он не смог сдержать слез. Чарли не писала эту песню конкретно о нем или о себе, но каждый, кто пережил подобное, узнал бы в ней себя. Эта песня была написана ни о ком и в то же время обо всех, для всех, для каждого.
Чарли в музыке пряталась от своей боли. Только в музыке она могла забыться. Больше всего она нуждалась в забвении, в таком забвении, которого не могли подарить сигареты и алкоголь. И музыка давала ей все, в чем она нуждалась. Она баюкала ее и лелеяла. Только обнимая свою гитару, Чарли могла ощутить себя в безопасности.
Она запиралась в своей комнате и играла там часами, пока отец торчал на своей проклятой работе. Ее брат переехал из дома, похоже, ему тоже было неловко видеться со своей сестрой. И Чарли также мечтала о том дне, когда она станет совершеннолетней и свободной и сможет вырваться из отцовской клетки. Больше никто не будет указывать ей, что делать.
Внешне Чарли прекрасно справлялась со своей болью, она никогда не ныла, не срывалась при посторонних, она стала более холодной и отстраненной, стала больше работать. Ричарда это беспокоило, и в то же время он сам был рад отвлечься от грустных мыслей о неудачах в личной жизни. Из них троих самым счастливым был Льюис, который встречался с девушкой, выступал на концертах и одновременно работал в тату-салоне. У него всегда на все было время, он излучал энергию оптимизма и успеха. И как бы Чарли ни загружала его репетициями, как бы много она ни требовала от него, он никогда не возмущался, а добросовестно работал, не опоздав ни на одну репетицию, не попросив ни одного отгула. Чарли уважала его за это еще сильнее.
Зимой Льюис осторожно намекнул Чарли, что до полноценной группы им не хватает только хорошего барабанщика. Чарли и сама уже не раз думала об этом, поэтому отнеслась к такому предложению с энтузиазмом. Они расклеили по городу объявления и приготовились к долгому ожиданию. Однако долго ждать не пришлось, им повезло и на этот раз. После кастинга из десяти претендентов Чарли, Ричард и Льюис единодушно отдали предпочтение Саймону. Это был двадцатипятилетний парень крепкого телосложения, с проницательным взглядом психиатра. До этого он уже работал в одной довольно успешной группе, недавно развалившейся из-за скандала между вокалистом и гитаристом, которые банально не поделили деньги.
Чарли назначила Саймону испытательный срок – один месяц. Не потому, что она сомневалась в его способностях, нет, они были выше всяческих похвал. Чарли сомневалась в себе. Она понимала, что не все смогут выдержать ее характер, и сразу дала Саймону понять, что не удивится, если он сам захочет уйти через месяц. На что Саймон ответил то же, что он будет впоследствии все время повторять: «Я всего лишь барабанщик, я никогда не лезу в дела группы. Я просто буду делать все, что ты скажешь, потому что ты поешь как богиня, и я буду держаться за тебя, даже если ты заставишь меня играть на барабанах и во сне».
Так и вышло. Нет, конечно, Чарли не заставляла Саймона играть на барабанах во сне. Она понимала, что членам группы важен отдых для нормальной работы. Сама она могла не спать несколько суток, но никогда не требовала того же от других. Саймон стал полноценным членом их команды, недостающим звеном, которого им не хватало для подлинного успеха. Саймон сделал их группу совершенной.
К весне Чарли придумала название для их обновленного состава. Она устала быть Бабочкой Мертвая голова, потому что придумала это название, еще когда встречалась с Дженни. Теперь ей хотелось чего-то иного. Однажды после репетиции они играли в карты все вчетвером. Покер стал их новой забавой. Чарли лучше всех тасовала карты, достигнув в этом деле почти виртуозного мастерства профессионального крупье. Но однажды она задумалась о тексте своей новой песни и уронила карту себе на колени. Это была четверка пик. Чарли подняла ее и долго рассматривала. Четверка пик. Пики – самая мрачная масть, масть, которая олицетворяет смерть и готику. Четверка – их теперь тоже четверо.
Когда Ричард потряс ее за плечо и спросил, что случилось, Чарли обвела свою группу взглядом и сообщила, что придумала для них новое название. С того дня они стали называть себя The Four Of Spades и выступать под этим именем.
Весной Чарли и Ричард окончили школу, и для них настало время подумать о том, что делать дальше. На следующий день после выпускного они давали праздничный концерт в том самом клубе, где выступали впервые. И так вышло, что привлеченный популярностью группы The Four Of Spades, чьи призывные афиши висели на каждом столбе, в тот клуб зашел продюсер самой крупной звукозаписывающей студии Лондона – «Эбби-Роуд». Студии, на которой записывались The Beatles. Тот вечер навсегда изменил жизнь Чарли. Но тогда она просто играла и пела, обнажая душу и отпуская на волю свою боль. Она пела и не знала, что после концерта к ней подойдет продюсер, похлопает ее по плечу и предложит сотрудничество, которое уже через год сделает ее знаменитой на всю Англию.
