И, конечно, Чарли с восторгом приняла эту идею, как и все идеи Ричарда. У них всегда была одна голова и одно сердце на двоих.

Однако когда позднее они пришли в тату-салон, у них возникла проблема. Мастер отказывался делать им татуировки, потому что Чарли и Ричард были несовершеннолетними.

- Мне нужно письменное разрешение ваших родителей, ребята. Иначе меня уволят, - с сожалением проговорил молодой парень, работавший в салоне.

Но увидев смертельную скорбь на лицах друзей, он все-таки сжалился.

- Ладно, вы ведь уже почти совершеннолетние. Подумаешь, один год, какая разница! И начальства сегодня нет на месте… В общем, я что-нибудь придумаю.

С выбором татуировки у Ричарда и Чарли тоже возникли проблемы. Сначала они хотели сделать себе одинаковые маленькие татуировки, которые символизировали бы их дружбу, но не нашли ни одного подходящего рисунка. К тому же, Чарли давно хотела себе крылья на спине, а Ричард не хотел большую татуировку, он боялся боли. В итоге они решились на разные тату, условившись, что они все равно станут символами их дружбы, потому что будут сделаны в один день. Правда, потом выяснилось, что татуировку Чарли сделать за один день невозможно, но это тоже их не расстроило.

В процессе они разговорились с татуировщиком, который оказался очень приятным и веселым парнем. Он тоже любил играть в свободное время на гитаре и даже был один раз на концерте Чарли и Ричарда.

- Если честно, я узнал вас, ребята. Я просто не мог отказать местным знаменитостям. Вы нереально круты.

Они разговорились о музыке и совсем забыли обо всех своих неприятностях. Так для них закрылась одна дверь и открылась другая. Так они познакомились с Льюисом, который впоследствии станет их хорошим другом и басистом их группы. В тот день перед ними открылись новые возможности, но Чарли и Ричард, поглощенные своими потерями, даже не подозревали об этом.

========== Чарли и Тэсс. Осколок № 45 ==========

Чарли пришла в себя от того, что кто-то тряс ее за плечи. Тэсс.

- Чарли! – кричала она. – Пожалуйста, очнись! Ну же, посмотри на меня!

Чарли посмотрела в обеспокоенные глаза Тэсс, горящие на бледном лице, и в ту же секунду вернулась в настоящее время, в маячную комнату, утонувшую в холодном полумраке. Вместе с возвращением она ощутила головную боль, которая уже притупилась, но все же настойчиво напоминала о себе. Чарли поморщилась.

- Что случилось? Что ты кричишь, Тэсс?

- Это я у тебя хочу спросить, что случилось! Я зашла к тебе, чтобы спросить, как идут дела с проектором, потому что уже стемнело, а от тебя ничего не было слышно. И застала тебя сидящей на полу, полураздетой, всю в слезах! Ты не обращала на меня внимания и смотрела куда-то в пустоту, я боялась, что ты уже никогда не услышишь меня! – голос Тэсс сорвался, и она в смущении замолчала. Тэсс не привыкла быть такой эмоциональной.

- Прости… - пробормотала Чарли. – Кажется, я действительно была не здесь. Я… не хотела пугать тебя.

- Ничего… Главное, что ты вернулась. Давай я помогу тебя подняться, - Тэсс закинула руку Чарли себе на плечо. – И ты сию же минуту расскажешь мне, что случилось!

- Слушаюсь и повинуюсь, - отозвалась Чарли и хрипло усмехнулась. Она была рада вернуться. И снова увидеть Тэсс. Пусть Ричарда с ней больше не было, зато была Тэсс. И это делало реальность не такой пугающе бессмысленной.

Тэсс помогла Чарли сесть на кровать и сама села рядом. При этом она нечаянно задела ее спину, и Чарли ойкнула, поморщившись от жгучей боли.

- Черт… Черт, как же больно, черт!

- Дай посмотрю… - на этот раз Тэсс уже не церемонилась и не дожидалась разрешения Чарли. Она просто опустила вниз ее кофту одним резким движением. – Плохо видно… Подожди, я пойду включу свет.

Тэсс включила ночник и вернулась на место, чтобы получше рассмотреть татуировку Чарли.

- Это крылья! – воскликнула она. – У тебя прорезаются крылья.

- Очень смешно… Меня чуть наизнанку не вывернуло от боли из-за этой гребаной татушки. Даже когда я делала ее, было не так больно, как сейчас!

- Значит… ты вспомнила, как делала ее?

- Да… Вспомнила, - ответила Чарли совсем тихо.

- Расскажи мне, - мягко попросила Тэсс. – А я пока обработаю твою спину.

И Чарли начала свой долгий рассказ. Ей хотелось выговориться как можно скорей, ей казалось, что эти воспоминания пожирают ее изнутри, поглощают ее настоящую личность, и она снова превращается в несчастного семнадцатилетнего подростка. Она рассказала про Ричарда, про то, как они познакомились, про то, как быстро сблизились и стали лучшими друзьями. Рассказала, что Дженни была его сестрой. Рассказала, как Ричард утешал ее, когда Дженни переспала с ее братом. И как на следующий день они пошли в тату-салон, где Чарли и сделала эту татуировку.

- Возможно, она проступает на твоей коже вместе с возвращающимися воспоминаниями, - предположила Тэсс. – В этот раз ты вспомнила очень важную часть своей жизни, поэтому проступил такой большой кусок татуировки.

- Но все равно там еще много, да? – вздохнула Чарли.

- Да, еще много. Наверное, две трети еще.

Тэсс уже давно закончила обрабатывать спину Чарли, и они лежали вдвоем на тесной кровати, ощущая подступающую усталость. Наступила ночь.

- Интересно, что еще такое важное я должна вспомнить, чтобы татуировка проступила полностью… - прошептала Чарли. Ее голос охрип от долгого разговора, и она могла говорить только шепотом, чтобы не напрягать связки.

- Ты знаешь, что, - ответила Тэсс невозмутимо.

Чарли зажмурилась.

- Нет. Я не хочу. Не хочу вспоминать это. Воспоминание о Ричарде едва не убило меня. Это слишком больно. Если я вспомню эту девушку, из-за которой покончила с собой, это принесет еще больше боли. Ее будет слишком много, я этого просто не вынесу…

- Значит… - Тэсс повернулась на бок, положила руки под голову и внимательно посмотрела на Чарли. – Значит, ты жалеешь, что вспомнила своего друга? И ты могла бы запросто отдать эти воспоминания обратно?

Чарли хотела что-то сказать, но так и не смогла, растерявшись. Отдать память о Ричарде? Нет. Нет. Нет. Только не это. Вместе с болью Чарли вернула важную часть себя, и при мысли о том, что эту часть у нее отберут снова, Чарли начало казаться, что от ее сердца отрывают огромный кусок.

- Нет… Я не хочу снова потерять его. Не хочу. Он слишком важен для меня. Ричард очень важен.

- Хорошо, - Тэсс прищурилась. – А теперь представь, что есть еще кто-то. Кто-то даже более важный, чем Ричард.

Чарли попыталась себе это представить, но так и не смогла. Ее сознание не вмещало мысль о том, что в ее жизни был кто-то более важный, чем Ричард.

- Этот человек был настолько важен для тебя, что ты не захотела жить без него, - продолжала Тэсс. – Ты предпочла смерть. Но после смерти ты забыла этого человека. Подумай, разве это справедливо? Ты забыла кого-то настолько важного для тебя, и каждый день ты живешь без этой памяти, без части себя. Без самой важной части. День за днем, Чарли.

Чарли вздохнула.

- Когда ты не помнишь, это кажется не таким страшным, - сказала она. – Я ведь чувствую себя вполне нормально без этой памяти.

- Ты лжешь.

- Ну хорошо, я лгу! – Чарли не выдержала и повысила голос. – Но чего ты хочешь от меня? Я только что вспомнила такое, что не знаю, как мне теперь дальше жить с этим!

- Я ничего от тебя не требую, - спокойно возразила Тэсс. Ее холодные глаза не мигали. – Я просто хочу, чтобы ты не открещивалась от своих воспоминаний. Не отказывалась от них. Чем скорее ты примешь их, тем скорее они вернутся к тебе.

- Кто бы говорил! Ты ведь тоже не хочешь принимать воспоминания о своей смерти! Ты не хочешь вспоминать, кто тебя убил, иначе уже давно бы вспомнила.

Тэсс закрыла глаза и ничего не ответила.

- Прости… - выдохнула Чарли. – Прости, я не хотела. Я не должна была такое говорить.

- Все в порядке… - Тэсс открыла глаза, но смотрела она уже не на Чарли, а как будто сквозь нее. – Ты права. Ты абсолютно права.