Поэтому мы расскажем вам ее историю с самого начала. Стоп. Это не совсем подходящее слово. Выразимся по-другому. Мы расскажем вам ее историю с самого рождения.

И вы сможете узнать то, чего никогда бы не прочитали в этих книжонках.

Чаще всего любая биография начинается с даты и места рождения. Вот и мы тоже будем придерживаться этого правила.

Шарлотта Брайтли родилась 8 ноября 1987 года в Лондоне. Родилась она в семье преуспевающего бизнесмена, владельца крупной сети ресторанов, Стивена Брайтли. Шарлотта была вторым ребенком в семье, у нее был брат Дэвид, на три года ее старше.

Мать Шарлотты Эмили была тихой и спокойной женщиной, простой домохозяйкой, которая никогда не перечила мужу и почитала высшим счастьем заботу о доме и детях. Она действительно любила своих детей и отдавала им всю свою нежность, но, к сожалению, продлилось это недолго. Эмили умерла, попав в аварию, когда Шарлотте было семь, а ее брату десять.

И это изменило все. Вообще все. Можно только гадать, как сложилась бы жизнь Чарли, если бы ее мать осталась жива. Во всяком случае, Чарли всегда полагала, что ее жизнь сложилась бы намного лучше. Она плохо помнила мать, помнила только, что Эмили всегда понимала ее. Чего нельзя было сказать об отце и о брате, который был точной копией отца.

После смерти Эмили Чарли и Дэвид остались на попечении у няни, в то время как отец целые дни проводил в офисе и редко видел собственных детей. В основном он лицезрел их только спящими. Однако все было не так уж плохо, потому что Эмили успела перед смертью сделать для дочери кое-что хорошее, нечто, что определило ее судьбу. Она записала Чарли в музыкальную школу.

Отец не очень одобрял такой выбор, он предпочитал, чтобы дочь занималась чем-то более практичным, но это был чуть ли не единственный случай, когда Эмили пошла наперекор своему мужу и смогла убедить его позволить Чарли играть на фортепиано. Чарли успела сходить всего на три занятия, когда пьяный водитель врезался в машину ее матери. Отец мог бы прекратить эти занятия, ведь Эмили больше не было. Но, видимо, он уважал ее последнее решение, поэтому Чарли продолжала заниматься музыкой. Ее отец на самом деле был неплохим человеком, просто он смотрел на жизнь совершенно иначе.

Ни в одной из этих биографий вы никогда бы не прочитали о том, как тяжело Шарлотта переживала смерть своей матери. Конечно, любой ребенок тяжело переживает смерть матери. И брат Чарли, Дэвид, тоже страдал. Но не так, как Чарли. Страдания, видите ли, бывают разной степени. И не всякое страдание ломает человеку психику.

К тому же, у Дэвида был отец, с которым они прекрасно ладили. А у Чарли никого не осталось. У Дэвида были также друзья, которыми он успел обзавестись в школе, а Чарли только пошла в школу, и подружиться еще ни с кем не успела. Возможно, если бы Эмили не погибла, Чарли развивалась бы как все другие дети, и у нее обязательно появились бы друзья. Но потеря самого близкого человека сделала ее нелюдимой, закрытой. Она не смеялась и не играла с другими детьми на переменах. Она была слишком глубоко погружена в свою боль, а детям было плевать на ее боль, и пока Чарли страдала, они успели сплотиться друг с другом. А Чарли довольно быстро превратилась в объект насмешек.

Однажды Чарли со слезами на глазах ворвалась в отцовский кабинет и потребовала, чтобы он забрал ее из этой школы и позволил заниматься дома. Но отцу эта идея не понравилась. Его устраивала школа, в которой учились его дети, ведь это была престижная школа, куда многие родители только мечтают отдать своих отпрысков. Эта школа давала прекрасное образование. Конечно, его деньги позволяли нанять для Чарли лучших учителей, чтобы она могла заниматься дома. Но он не хотел, чтобы его дочь отличалась от других. И он сказал ей:

- Ты должна учиться справляться со своими проблемами, дорогая. Поговори с этими ребятами, попробуй наладить с ними контакт.

Поговори. Как будто это так просто.

С тех пор девочка больше никогда не приходила со своими проблемами к отцу.

В музыкальной школе у Чарли все было не так плохо, но и не так чтобы очень уж хорошо. Она также не подружилась ни с кем, но зато сверстники не пытались задирать ее. Чарли делала большие успехи, занималась с удовольствием, отдавая всю себя игре на фортепиано. Однажды преподавательница сказала отцу Чарли, что у его дочери большой потенциал, и она сможет добиться успехов как пианистка. Отцу такой вариант будущего Чарли даже понравился. В конце концов, у него был сын, который мог бы продолжить его дело, а дочери вполне дозволялось заняться чем-нибудь другим. А уж если она станет знаменитой и будет играть в каком-нибудь крупном театре, то это только даст Стивену дополнительные бонусы. И однажды он сможет подарить своим партнерам билеты на концерт симфонического оркестра, небрежно бросив: «Моя дочь Шарлотта будет сегодня играть на рояле», или еще лучше: «У моей дочери Шарлотты сегодня сольный концерт».

Такой образ вполне вписывался в картинку благополучной жизни, которая стояла перед глазами у Стивена Брайтли. Иногда Чарли думала, что ее отец распланировал свою жизнь еще в утробе матери. Он всегда точно знал, что его жена должна быть мягкой и покладистой блондинкой, которая родит ему двоих здоровых детей – мальчика и девочку. И будут они жить в большом светлом доме, построенном в колониальном стиле, а на веранде у них будет стоять кресло-качалка. Сын пойдет по его стопам и продолжит семейный бизнес, а дочь можно будет выгодно выдать замуж. Чарли не сомневалась, что все это Стивен спланировал еще до своего появления на свет.

А на протяжении жизни он то и дело сверял этот план с тем, что происходило на самом деле, и старался всячески корректировать действительность, чтобы не отходить от образа идеальной жизни слишком далеко. Конечно, вряд ли смерть жены в таком молодом возрасте вписывалась в его представления о прекрасном будущем. Но Стивен стоически перенес этот удар, не отклонившись от курса. Было время, когда Чарли даже обвиняла своего отца в том, что он не очень-то переживал из-за смерти матери. Не так сильно, как она переживала. Ей казалось, что отец принял это событие как досадное недоразумение, из-за которого пришлось в очередной раз корректировать планы. Она все ждала, когда Стивен женится во второй раз, чтобы восполнить пробел на своей картине, замазать новой краской белое пятно, оставшееся на месте Эмили. Но шли годы, и отец так и не женился, что заставило Чарли изменить свое мнение на его счет. Все было не так просто. И отец ее был не так прост. И, конечно, он переживал из-за смерти жены. Только не показывал этого. Он был слишком закрыт для проявления переживаний и предпочел с головой уйти в работу.

Спустя годы Чарли с сожалением признала, что она все-таки похожа на своего отца. Больше, чем ей того хотелось бы. Она не унаследовала от матери ничего, кроме внешней красоты и любви к искусству. А вот характер ей все-таки достался отцовский. Чарли была такой же замкнутой, холодной, жесткой и непримиримой, как ее отец. Возможно, она походила на Стивена даже больше, чем ее брат. Дэвид оказался более покладистым исполнителем отцовской воли. А Чарли любила делать все по-своему. И Стивен не знал, как с ней бороться. Борьба с Чарли была похожа на борьбу с самим собой – бесполезную, никчемную, не приносящую ничего, кроме опустошения.

А поводов для борьбы было много. Стивен даже представить не мог, с чем ему придется столкнуться, когда Чарли начнет взрослеть.

========== Тэсс. Осколок № 24 ==========

Два дня шел дождь. Он застал Чарли и Тэсс еще в вагончике заброшенного поезда, и они решили вернуться домой, потому что погода снова начинала портиться. И она действительно сильно испортилась. Дождь запер их на два дня, которые сопровождались чтением книг и редкими разговорами. Чарли предпочитала уединение, и Тэсс старалась не отвлекать ее. Она слышала звуки гитары и радовалась, что Чарли занята любимым делом. Возможно, скоро она напишет новую красивую песню.