Последним телепортировался разумеется я. Перед этим пришлось запамятовать координаты смещения в трехмерной сетке пространства, чтобы, инвертировав их, я мог осуществлять телепортацию вниз. Да, очень неудобно заниматься перемещением объектов без фиксированной сетки.
Возвышенность на которой мы разместились можно было условно разделить на две части: левая - меньшая, по сути - невысокий скальный лабиринт. Правая же сторона представляла из себя покрытый зеленью луг и небольшую рощицу молодых деревьев. Южный ее край, со стороны которого мы, собственно, телепортировались, как и восточный - имели природные бортики скального происхождения, а вот северная сторона - их не имела, и сорваться оттуда было - как нефиг делать. Зато вид открывался превосходный: верхушки деревьев складывались в зеленый ковер, который тянулся до самого горизонта. Над ним, практически на высоте моих глаз, на фоне голубых небес парили птицы, оглашая своими криками всю округу. А у самого края этого природного "ковра", напрягая зрение до предела, можно было увидеть тончайшую полоску, отдающую желтизной - там вдалеке начиналась пустыня. Легкий запах хвои, сдобренный свежим ветром, бьет в лицо и проникает в нос. Солнце освещает своими теплыми лучами все вокруг. По спине бегут мурашки, и хочется кричать, не важно что, просто кричать от нахлынувших чувств - наверное, это эйфория или магия - магия самой природы.
Вся красота этого места не могла компенсировать очевидных недостатков бытового плана, которые нам предстояло преодолеть. Во-первых, здесь не было воды. Так что бочки со "специями на продажу" пришлось освобождать и наполнять внизу из ручья, потом в них добавили загодя приобретенный концентрат, напоминающий передержанное вино - теперь вода в них не будет портиться, минимум, в течение двух делим.
Во-вторых, здесь негде прятаться от непогоды. Правда, в каменном лабиринте мы нашли три пещеры. Одна из них могла вместить максимум троих человек, две других были побольше, но с таким низким потолком, что мы их решили использовать как склады для наших вещей.
Бура и его люди опять вынуждены были переквалифицироваться в плотников. Внизу нарубили деревьев, ошкурили, и я их перебросил наверх. Кора деревьев тоже пошла в дело. Наспех сделанный навес защищал от дождя, крышу покрыли корой. В течение ближайших дней сделаем и стены для защиты от ветра.
На утрясание всех этих первоочередных вопросов ушло два дня. На третий день я разбудил Рондела:
- Ну, что-ж, пора нам серьезно поговорит господин капитан - начал я разговор. Справа от меня подобно статуе стояла "кукла".
Рондел хоть и был хмур, но, видимо, не растерял прежнюю хватку, и, не обращая внимания на меня, стал внимательно изучать здоровяка.
Я щелкнул пальцами перед глазами пленника.
- Сейчас на меня смотрим, уважаемый.
- Кем тебе приходится этот здоровяк? - спросил капитан, проигнорировав мою просьбу.
Я тяжело вздохнул: Рондел явно не хотел идти на контакт.
- Залей воды в чан и поставь на огонь - приказал я "кукле".
- У тебя последний шанс добровольно пойти на сотрудничество, Рондел. Потом я вынужден буду тебя сломать - сказал я капитану.
- Пытать меня думаешь? А попортить, не боишься? - хищно улыбнувшись, ответил капитан.
- Боюсь. Поэтому пятки никто тебе поджаривать не будет и вообще твоя шкура не пострадает - не хочу потом бороться с гангреной, к тому же среди нас есть женщины - твоих криков им слышать не нужно. Так что, до тебя никто даже пальцем в течение ближайших двух дней не дотронется, после того, как я оставлю тебя там "сушиться" - кивнул я в сторону скального лабиринта - Ну так что, работаем?
- Пошел ты, слизняк - тихо, с напускным безразличием в глазах, произнес убийца Тайной стражи.
- Рондел, ты - дурак. Тебя сдал Варлас. Ты думаешь, что ты крепче его?
Поскольку капитан снова проигнорировал мои слова, я махнул рукой и отправился к одному из мешков. Дождавшись, когда вода в чане закипит, я засыпал треть мешка в воду. Через десять минут содержимое чана стало напоминать густую желтую кашу.
Когда варево остыло, я отдал приказ "кукле":
- Засунь кляп этому кретину в рот. Хватай этот чан и пленника.
Здоровяк взвалил на плечо пытавшегося упираться капитана, придерживая его правой рукой, взял чан с жижей в левую руку и направился за мной в сторону скального лабиринта.
Через два дня, внешне невредимый Рондел смог наконец-то очнуться. Капитан лежал на дне небольшой пещеры в скальном лабиринте.
- Ну что, повторим? Или будешь исполнять мои приказы? - смотря на него спокойным скучающим взглядом, спросил я.
В его глазах полных ярости от собственной беспомощности перед обстоятельствами, проскользнула тень испуга, он отвернулся и молча кивнул.
На следующий день мы обговорили, как именно все будет происходить. В первой половине дня Рондел читает "лекцию" Буре и его людям по своей специальности. Во второй половине дня - практика. Конечно, многие из теоретических аспектов не удастся реализовать из-за недостаточной "материальной базы", но хоть что-то. После практики Рондел делится со мной всякой полезной информацией: известными ему тайнами, кто на кого работает, всем, что он знает о сети "серых" и прочими плюшками. Со второй половины дня до ночи за ним наблюдает Рик. Ночью Рондела сторожит "кукла".
Пленнику мы огородили отдельный участок, поставили символическое ограждение и пояснили, что если он случайно нарушит периметр, повторная "процедура" ему обеспечена. Женщинам ближе чем на 50 метров к участку Рондела подходить было запрещено. Еще я пообещал капитану, что если во время практики кто-нибудь серьезно пострадает, то я ему сразу пропишу еще одну "процедуру", а если погибнет - я ему отрублю ноги. Лекции он и без ног читать сможет. По-моему последнее его проняло - он верит в счастливый исход: или надеется на спасение своими коллегами или сам рассчитывает отсюда сбежать, а если он станет калекой, то даже при самом удачном раскладе умрет нищим на паперти - пенсии то здесь не предусмотрены.
В первый день "работы" капитана ко мне подошел Руфим с просьбой:
- Я бы хотел тоже присутствовать на лекциях и практиках нашего пленника.
- Конечно, мастер Руфим. В отношении тебя здесь вообще нет никаких ограничений: мог бы и не спрашивать - ответил я.
Под вечер мастер меча вновь подошел ко мне:
- Есть интересный момент, Ход. По-моему наш пленник в лекции неверно пояснил на один аспект. На практике здесь это проверить не удастся, но есть подозрение, что когда твои люди попробуют повторить этот трюк, то погибнет не их жертва, а они сами.
Я посмотрел на мастера Руфима. Сколько же тайн скрывает этот человек? Может, все, что сейчас говорит Рондел - это как азбука для мастера меча, а плененный капитан для него не более чем троечник-недоучка? Начинаю задумываться: так ли случайно сложились обстоятельства, благодаря которым мы познакомились? Вслух я произнес:
- Я подозревал нечто подобное, Руфим. Погоди, еще не вечер.
Когда стало темнеть, я подошел к Ронделу:
- Отвечай на мои вопросы только "да" или "нет". Ты давал искаженную или неполную информацию мне и моим людям сегодня?
- Нет.
- Ты выделял важные аспекты, там, где их нужно было выделить?
- Да.
- Ты давал или умалчивал информацию так, что это впоследствии может причинить вред моим людям?
- Нет.
- Ты соврал все три раза, Рондел. Сегодня тебе за это ничего не будет. Но если это повторится, я опять отправлю тебя туда - кивнул я в сторону скального лабиринта. - Не забудь завтра исправить все, что неверно наговорил сегодня.
***
Женщина с каштановыми волосами подошла к одному из домов на окраине Холма. Раздался стук в калитку. Вскоре из дома вышла грузная пожилая женщина в фартуке и направилась к незваной гостье.
