- Не вижу конца истории - возразил Шимон - Где же этот убийца?
- Не знаю, какая между ними возникла договоренность, но эти двое упорно отрицают связь с ним. Говорят, что это была их личная инициатива.
Один из мужчин поднял голову и медленно произнес:
- Не знаем мы его, мы - воры, семья наша поклеп на братьев по цеху никогда не сделает. Сами мы все спланировали, а тому стрелку я до смерти обязан буду, рад бы с ним договориться - да не было такого. Это вы только девку своими членами испугать смогли, она хоть и не видела ничего, но теперь во всем сознается, что скажут. Невинную затащили в пыточную...
- А ну заткни этого! - заорал Самон.
Толстяк выплеснул остатки соленой воды из ведра на говорящего: крик боли вновь разнесся по всей комнате.
- Подойдем к делу с другой стороны - продолжил Шимон - Нам одна птичка нашептала, что этот Вильфор жил не по средствам...
- Хотел бы я посмотреть на эту птичку - ответил Ашир - Да, верно был левый доход от одного торговца.
- Так давайте с ним побеседуем.
- Не получиться, умер у себя дома - оступился на лестнице и сломал себе шею через несколько дней после смерти Вильфора.
- Был женат?
- Был. Жена скорбит и не с кем не хочет видеться.
- Вас такое совпадение не смущает?
- Нет. Мы тоже прорабатывали эту версию. Его звали Луким Здравар. Считал себя важной шишкой, имел знакомство с Вильфором, мэром города. Ну, а мы из столицы - нам его связи до *****. Потащили этого борова в пыточную и малость попугали. Конечно, для него это был шок. Когда мы привезли его к дому обратно, он от страха, похоже, малость тронулся умом, даже сосед, вышедший на него поглазеть перемене удивился. Учитывая, в каком состоянии мы его оставили, то, что он навернулся с лестницы, меня не удивляет. Жена потом говорила, что ему с каждым днем становилось все хуже - обвиняет нас в этом до сих пор. Кстати, правильно делает - после знакомства с 'колобком' мало кто, отсюда прежним выходит - тут Ашир заговорщически подмигнул лысому.
- И что же рассказал Здравар? - решил подать голос Асгал.
Ашир с легким недоумением посмотрел на аналитика всем своим видом давая понять, что сейчас задался вопросом: а кто это сидит здесь такой бестолковый, что решил вякнуть невпопад, когда взрослые дяди промеж собой разговаривают?
- Затеяли они одно мероприятие - нехотя стал отвечать силовик - Водоросли какие-то перерабатывать. В деле был Здравар, Вильфор, один юноша из уважаемой семьи и сосед Здравара, тот самый, что встречать его выходил после пыточной - видимо беспокоился уж очень: не за Здравара конечно, а что дело не выгорит. Как в воду глядел.
- И все, больше никого в деле не было? - вдруг неожиданно спросил Алим.
Ашир внимательно посмотрел на магика и казенным тоном ответил:
- Нет, и это наша официальная позиция.
- Я бы хотел поговорить с тем соседом - произнес Асгал.
- Мы не можем вас ограничивать в передвижениях по Холму, но не забывайте, что полномочий допрашивать кого-либо у Вас нет - ответил ему все таким же официальным тоном Самон.
На этом разговор завершился. Гостей проводили обратно до постоялого двора, где они смогли оставшуюся часть ночи посвятить короткому сну.
С утра троица устроила небольшое совещание.
- Эту девушка в пыточной - никакая не свидетельница - произнес магик - А воры, по крайней мере, верят в то, что говорят. Получается, что вся эта история с нападением на племянника Вильфора - лишь домыслы силовиков. Но зачем им нужна 'липовая' свидетельница этого убийства?
- У них на нее какие-то планы - зевая, произнес Шимон - Хороши спецы: затащили невинную женщину в пыточную, сделали шлюхой и собираются отдать ее на растерзание псам.
- О чем ты? - спросил Асгал.
- Есть у меня мысли, но тебе лучше не знать, иначе мир для тебя потускнеет. Скажу лишь, что ей обязательно отрежут язык.
- Неужели мы тем же занимаемся? - подавленно произнес Асгал.
- Я хоть и не состою в Тайной страже, но могу ответить что - нет. Это было бы слишком непрофессионально даже для вас. Именно - непрофессионально. Жалость тут не при чем.
- Зачем силовикам Лимана искажать факты? Убийца ведь все равно был. Они что, его покрывают?
- Я пока вижу этому лишь одно объяснение: они сами не знают, хотят ли они его найти. Самый правильный вопрос задал ты, Алим. В той сделке с водорослями участвовал кто-то еще. Тот, о ком им запрещено говорить. Возможно тот, кому вообще нельзя участвовать в подобном. Двое участников той сделки уже мертвы. Если до Здравара им добраться было легко, то до Вильфора они добрались через племянника и все шито-крыто: во всем виноваты плохие бандиты, слетевшие с катушек от мести. Теперь им надо лишь привязать их к убийце. А девчонка - скажет все, что они захотят. Думаю, все участники той сделки умрут в течение цикла-двух от несчастных случаев.
- И все-таки не были они похожи на тех, кто точно знает убийцу и умышленно его покрывает - усомнился магик.
- Ну, у Аргала есть - мы, а у короля Лимана - тоже кто-то есть - ответил дознаватель.
Алим понятливо кивнул: для него теперь все встало на свои места. Асгал, тоже стал догадываться о том, кто мог мутить воду в этом водоеме и с какой целью он это сделал.
- Все равно схожу, пообщаюсь с соседом покойного Здравара - сообщил Асгал.
- Только не задерживайся. После обеда уезжаем - больше тут нам ловить нечего.
Асгал направился к двери и вдруг неожиданно обернулся, обратившись к Шимону:
- Все-таки помимо Холма и убийства чиновника высокого ранга, какая связь могла быть у этого дела с Магом Искажений?
- Твое начальство уже в курсе, так что могу ответить: стрела, которой убили Вильфора, очень похожа на ту, что использовали сообщники мага в бойне устроенной в горах Карамира.
- Но мы не видели эту стрелу: нас даже не допустили к уликам.
Шимон усмехнулся:
- МЫ видели эту стрелу задолго до того, как наш король написал письмо с просьбой принять делегацию из Форлана.
Асгал медленно вышагивал по оживленной улице, ведомый одним из безымянных проводников. Вокруг толпился народ, повсюду слышались крики зазывал.
'Шабаданские ткани! Самые натуральные шабаданские ткани! Честная цена! Истинное качество с самой окраины континента!' - заорал кто-то под самым ухом.
Гам, стоящий на этой торговой артерии мешал сосредоточиться. Вчерашняя неприветливая погода отступила, подарив горожанам теплое солнышко и легкий ветерок. Холм теперь виделся Асгалу не таким мрачным каким казался по приезду. 'Пожалуй, здесь даже приятно было бы пожить какое-то время' - подумалось ему.
- Сейчас свернем туда и будем на месте - пробурчал себе под нос проводник.
Они свернули в довольно широкий переулок и оказались на тихой улице, шедшей параллельно торговой. Дома здесь были опрятные, а улица -чистой и ухоженной. По краям проезжей части росли небольшие декоративные деревца с маленькими продолговатыми листочками в центре которых выделялись крупные синие прожилки. Издалека каждое такое дерево было похоже на пестрый шар.
- Почему здесь так мало народу? - спросил Асгал - Улица же совсем рядом с той, где мы только что были.
- Здесь живут состоятельные граждане. Попрошаек отсюда гоняют, а торговцев не пускают. Так что по ней обычно прогуливаются только те, кто здесь же и живет. А вот и нужный нам дом.
Проводник подошел к двухэтажному дому, опоясанному сплошным забором голубоватого оттенка. Подойдя к заборной двери, он два раза дернул за декоративный шнур, на конце которого болтался блестящий серебристый шарик с рельефной эмблемой, выдавленной на его поверхности. Где-то в глубине дома зазвучали колокольчики. Потом послышался звук открываемой двери и чьих-то приближающихся легких шагов.
Внешняя дверь открылась и перед глазами Асгала предстала ЖЕНЩИНА. Сначала он увидел глаза: зеленые, смешливые и, казалось, бесконечно влюбленные в этот мир. Рыжие волосы с мелкими кудряшками чуть трепетали на легком ветерке, остренький носик, тонкие губы, ровный подбородок и легкие, еле заметные, брызги веснушек завершали идеальный с его точки зрения образ. Женщина что-то сказала, но Асгал не расслышал произнесенных слов. Небольшой тычок проводника привел его в чувство:
