***

Комната, несмотря на тёмное время суток, была освещена довольно слабо, пусть в ней и был человек, который не спал. Юнги уже несколько минут просто сидел на своей кровати. Его голова шла кругом от того, что произошло совсем недавно. В конце концов, Мин выяснил нечто действительно шокирующее: Тэхён жив. И теперь он ждёт. Чего конкретно — понять довольно сложно, но общее представление о том, что же необходимо сделать, Юнги прекрасно понимал.

«Мне нужно поставить свою жизнь под угрозу, ― размышлял Юнги и привычно щёлкал зажигалкой, ― я должен ему довериться и тогда он меня спасёт. Но как это сделать?»

Мыслей было много, даже банальное повторение участи кого-то из друзей. Юнги обязан был оказаться на краю, его жизнь должна оказаться на волоске от смерти. Он должен переступить страх и чувство самосохранения. Если же нет, то Тэ ему больше никогда не поверит.

Решение пришло спонтанно, стоило только небольшому огоньку снова зажечься в ладони парня. Мин внимательно стал всматриваться в огонь. Пока он был не опасным, а вполне дружелюбным и тёплым. Но огонь, как и любая другая стихия имел две стороны. И именно вторая его личина способна приблизить Мина к цели.

«Чимин и вода, я и огонь ― в этом точно что-то есть», ― последний раз хмыкнул Юнги и встал на ноги.

Парень вышел из своей комнаты, а потом и из квартиры вовсе. Вернулся же он совсем скоро, буквально через десять минут, но теперь уже его руки не были пустыми. Полная канистра бензина сейчас уютно ютилась в ладонях парня, который решился на крайне отчаянный шаг.

«Может стоит важные вещи унести сначала? ― вполне логические и всё же здравые вопросы задавал сам себе парень. Он умирать не собирался, а значит, и вещи свои просто так терять в огне не хотел. Впрочем, сейчас было не то время, чтобы думать о подобном. ― Да какая разница?! Человеческая жизнь всё равно дороже.»

Юнги открывает крышку канистры и разливает содержимое по всей комнате: по стенам, полам, кровати, вещам, даже по своим нотам ― сейчас это не важно. Чтобы начать новую жизнь, сначала нужно покончить со старой. Если ему удастся вернуть Тэхёна, то всё это уже не будет иметь никакого значения.

Зажигалка до сих пор спокойно лежит в кармане джинсов Мина, но перед тем, как вытащить её и воплотить в жизнь задуманное, Юнги решает точно во всём убедиться. Он подходит к ноутбуку. Последнее сообщение Тэхёна всё так же остаётся последним. Он пишет ответ и захлопывает крышку. Два слова в ответ на одно: этого был достаточно, чтобы заставить Кима прийти и наглядно удостовериться в словах некогда хорошего друга. Он готов доверить ему жизнь, так пусть он это увидит лично.

«Спаси меня.» ― [Мин Юнги]

Парень в последний раз оглядывает комнату и открывает зажигалку. Яркий огонёк освещает погружённое во мрак помещение. Он ждёт. Выжидает… или просто сомневается? Рука дрожит, но Юнги быстро собирается с мыслями и набирается храбрости. Зажигалка легко скользит из раскрытой ладони, падая на кровать.

Мин смотрит на пламя, которое медленно, но верно начинает разгораться у него на глазах. В радужках уже скачут оранжевые и красные блики, в нос уже ударил запах дыма и бензина, но даже это не заставляет Юнги сдвинуться с места. Тэхён ждал долго ― очень долго, теперь время дожидаться самому Юнги. И он готов был стоять до конца.

***

«Слышал, как кто-то однажды сказал, что не умеющий жить всегда говорит о прошлом. Но если кроме него у меня более ничего нет? Будущее туманно или и вовсе отсутствует, а настоящее рушится прямо на глазах. Только в прошлом я чувствую, что жил. Пусть и погано, но всё же жил»

***

Я продолжал ждать, в глазах уже слезилось от дыма, но спасаться из горящей комнаты я особо не спешил. Я знал, что Тэхён придёт и вытащит меня отсюда. Время ещё было, пока огонь окончательно не наполнит комнату и не проглотит меня целиком. Всё же стихия неудержима. Человек по сравнению с ней просто букашка.

Мне начинало становиться жарко. Непроизвольный кашель уже вырывался из глотки. Если я и погибну здесь, то скорее от удушья, чем от самого огня. Интересно… хоть кто-нибудь снаружи уже вызвал пожарных?! Надеюсь, что да. Но в тоже время ― надеюсь, они не приедут раньше Кима, иначе всё это будет бесполезным.

«Чёрт… ― я смотрел на горящие ноты на подставке синтезатора, который пламя уже также успело обволочь, но металл был всё же крепче какой-то бумаги, хотя ещё чуть-чуть и он бы тоже начал плавиться. ― У меня ведь даже страховки нет.»

Психологическая защита снова сработала и я съязвил. Пусть никто этого и не слышал и узнать не мог. Впрочем, даже это мне мало помогло ― я уже начинал паниковать. С каждой минутой мне всё больше начинало казаться, что Тэхён не придёт. Да, меня больше пугал не факт возможной смерти в пожаре, а то, что Тэ опоздает. Я ведь могу просто выбежать и спастись в последний момент, но что будет, если это случится прямо у него на глазах? Он посчитает меня трусом и тем, кто не способен сдержать слово. Я должен стоять до конца.

Время шло, дым было уже видно невооружённым глазом, а температура поднялась до крайних значений. Я чувствовал, будто бы плавлюсь изнутри, пусть языки пламени всё ещё не коснулись меня. Я смотрел на огонь и понимал, что он взял меня в кольцо. Я стоял по центру комнаты, которая по периметру пылала, с каждой минутой приближая разрастание огня к центру. Если я ещё немного промедлю, то уже не смогу самостоятельно выбраться. Это именно то, что нужно. Нельзя оставлять себе лазеек, иначе во всей этой проверке не будет смысла. Какой смысл говорить, что готов доверить жизнь кому-либо, чтобы потом спастись из передряги самостоятельно?!

Я опустился на колени. Ближе к земле, ближе к огню. В глазах защипало ещё сильнее, слёзы брызнули, а в горле отдалось дерущим першением. Я прикрыл рот рукой. Я должен ещё продержаться, чтобы в итоге Тэхёну было что спасать.

Я потерял счёт времени, когда уже в глазах начало плыть. Дым всё же пробрался в мои лёгкие и сейчас действовал далеко не только на дыхательную систему. Я почти полностью завалился на пол, чувствуя буквально пятками языки пламени. Обжигающие и коварные, они так и норовились добраться до меня и сожрать заживо. Они торопились, чего про Тэхёна не скажешь.

― Мать твою… Ким Тэхён! ― из последних сил выкрикнул я, прижимаясь грудью к полу.

Я в надежде смотрел на входные двери. Я ждал, когда они распахнуться и на пороге окажется испуганный Тэхён. Он вбежит в комнату и вытащит меня на улицу. Но почему же это не происходит!

Перед тем, как окончательно отключиться, я заметил фигуру, нависшую надо мной. Это был не Тэхён, но и ему я рад был не меньше. Надо мной стоял мой младший брат и улыбался. Он протянул мне руку.

― Чонгук… ― прерываясь кашлем, позвал его я, хватаясь за воздух.

Чьи-то сильные руки ухватили меня под мышки и стали тащить в сторону выхода. Свет снаружи и гудение сирены дали мне какую-то надежду. В сознании я оставался ровно до момента, как оказался возле двери. Что было снаружи я уже не успел увидеть, потеряв сознание.

***

«Мудрый не горюет о потерянном, об умершем и прошлом ― а вот это правда. Просто потому, что я не мудрый. Ибо горечь ― это всё, что осталось. Держусь за неё и иду дальше, ступая будто бы по углям. Горячим, но оживляющим. Она толкает меня вперёд»

***

Снаружи толпилась куча взволнованных людей. Поздно ночью их район насильно разбудили. Пожар в одной из квартир поднял на ноги всех. Люди толпились внизу под окнами, некоторые из которых уже лопнули от высокой температуры внутри. Никто не знал, есть ли внутри хоть кто-нибудь. Соседи ждали пожарных, не суясь внутрь. Машина с сиреной приехала где-то через десять минут.

В общей суматохе мало кто обратил внимание на странную фигуру, стоящую вдалеке ото всех. Скрытая под капюшоном, она внимательно наблюдала за происходящим, неловко улыбаясь себе. Этой ночью ему снова удалось свершить задуманное. Пусть и процент успеха был невысок. Вот, что с людьми творит отчаяние. Они готовы на всё, даже добровольно поджечь себя, лишь бы вернуть некогда хорошую и спокойную жизнь.