— Это ж какой врач ме­ня должен был ос­матри­вать и какие лекарства выписывать, что­бы я был не в си­лах оп­ла­тить свое ле­чение… Или эти ле­карс­тва из бе­лого зо­лота? — на свой воп­рос от­ве­та Алекс не по­лучил, да и не силь­но хо­тел. Ско­рее все­го, он во­об­ще был ри­тори­чес­кий.

— Имя Этель Брукс те­бе о чем-то го­ворит? — У­ил сом­кнул паль­цы, опи­ра­ясь лок­тя­ми о быль­ца крес­ла.

Алекс обер­нулся на муж­чи­ну. Си­гаре­та ос­та­лась в гу­бах, а па­рень про­ковы­лял до сто­ла и встал пе­ред ним.

— Эта ба­ба треп­лет язы­ком нап­ра­во и на­лево. Ко­неч­но, она мне зна­кома… Я бы­вал там, где меч­та­ет по­бывать уй­му муж­чин. Что прав­да, это бы­ло, ког­да она еще не взош­ла на пик сла­вы. На­вер­ное, мы не сош­лись ха­рак­те­рами, и она ре­шила ме­ня бро­сить, — сердито выпалил Алекс, сно­ва сде­лав тя­гу, и по при­выч­ке по­тушил си­гаре­ту о стол сто­ящий нап­ро­тив не­го.

Осознание того, что он не дома и это не его оклеенный наклейками стол-Франкенштейн, пришло даже слишком быстро. Пос­мотрев на Уль­яма, ко­торый наб­лю­дал за си­гаре­той, Алекс ос­та­вил оку­рок ле­жать на месте, а сам нем­но­го ото­шел.

— А ты ее зна­ешь? Хо­тя, по­годи, ты еще од­на «улыб­ка Гол­ли­вуда»? Или мо­жет «аку­ла биз­не­са»… Или вы пе­рес­па­ли?

— Зна­чит ты ее сын. Она ни­ког­да не упо­мина­ла о те­бе, что не уди­витель­но, — дос­тав из ящи­ка в сто­ле пе­пель­ни­цу, муж­чи­на пе­рело­жил оку­рок в не­го. — И вряд ли упо­мянет.

— Это ты на что сей­час на­мека­ешь? А? — не­доволь­но вспы­лил Алекс, но У­иль­ям про­иг­но­риро­вал его.

— Лич­но мы с ней не зна­комы, но моя не­вес­та не пло­хо с ней об­ща­ет­ся.

— Не­вес­та зна­чит… — па­рень увел взгляд в ок­но и, недолго думая, выпалил сно­ва глядя на муж­чи­ну. — Я бу­ду на те­бя ра­ботать. Боль­шую часть де­нег за­берешь за ком­на­ту и ле­чение, мень­шую часть — от­дашь мне. И да, пи­тать­ся за твой счет я не со­бира­юсь.

— М-м-м… да­же так? Что­бы оп­ла­тить ком­на­ту, те­бе нуж­но поч­ку про­дать. Ты на­ходишь­ся не в об­ща­ге. Ес­ли ты не в кур­се, то сей­час ты в са­мом элит­ном рай­оне го­рода и прос­то снять ком­на­ту здесь ни­кому не уда­ет­ся. Но раз ты та­кой гор­дый, по­жалуй­ста. Прав­да, от­ра­баты­вать при­дет­ся дол­го. Кста­ти, ис­порчен­ный ла­ковый стол, о ко­торый ты толь­ко что по­тушил свою си­гаре­ту, я вклю­чу в этот счет.

— И за этот стол от­ра­ботаю, то­же мне, проб­ле­ма. А ты, — Алекс пос­мотрел на У­иль­яма, ко­торый наб­лю­дал за ним все с той же еле за­мет­ной ух­мылкой, — не взду­май да­же ду­мать о мо­ем девс­твен­ном те­ле… Знаю я вас, бо­гачей…

— О Гос­по­ди, — муж­чи­на да­же не скрыл свой смех, — по­чему твои мыс­ли толь­ко об од­ном? Во-пер­вых, я сом­не­ва­юсь, что твое те­ло девс­твен­ное, во-вто­рых, ты ме­ня ну ни­как не прив­ле­ка­ешь, и, в-треть­их, у ме­ня есть не­вес­та. Ду­маю фак­то­ров дос­та­точ­но. Так что за свой «девс­твен­ный» зад мо­жешь не вол­но­вать­ся, в этом до­ме его ник­то не тро­нет.

У­иль­ям про­дол­жал пос­ме­ивать­ся. Ред­ко, в пос­леднее вре­мя, ему уда­валось ис­крен­не пос­ме­ять­ся. Ус­по­ко­ив­шись, мужчина сно­ва пос­мотрел на Алек­са с при­выч­ной ему еле за­мет­ной ух­мылкой.

— Зна­чит, пос­ле то­го, как ты ок­ле­ма­ешь­ся, бу­дешь по­могать Шэр. Та­кой се­бе «маль­чик-гор­ничная». А до это­го вре­мени те­бе при­дет­ся пи­тать­ся тем, что я даю. И луч­ше не глу­пи и при­нимай все, по­ка жи­вешь бес­плат­но, пос­коль­ку по­пал ты сю­да по мо­ей ви­не, а не по сво­ему же­ланию. Как вста­нешь на но­ги, ра­ботай и оп­ла­чивай все сам или же ищи ра­боту в дру­гом мес­те и от­да­вай долг.

Алекс кивнул, соглашаясь со словами Дарка, а затем гля­нул на ча­сы, ви­сев­шие на сте­не, и вспом­нил про от­ца, ко­торо­му так и не поз­во­нил вче­ра.

— Ес­ли ком­на­та та­кая до­рогая, я пе­рекан­ту­юсь в ком­на­те от­ве­ден­ной для гор­ничной… или ка­кой-ни­будь ко­мор­ке. — Алекс по­тер боль­ную ру­ку.

— Сейчас тебя из гостевой никто не выгоняет, но как только приступишь к работе, придется переехать в комнату попроще.

— Супер. — хмыкнул Алекс. — Сделаю это сегодня же.

Уильям ничего не ответил. Он молча наблюдал за тем, как скачет настроение подростка. Впрочем, оно и не удивительно. От одного только воспоминания о матери, Алекса захлестывала волна злости и непонимания.

— На­де­юсь, мы обо всем по­гово­рили. — прервал тишину парень. — Де­лай то, что де­лал, а мне еще поз­во­нить нуж­но.

И Алекс по­ковы­лял на вы­ход. У две­ри, он за­метил Шэ­рон, ко­торая удив­ленно на не­го смот­ре­ла и да­же не скры­вала это­го. Ви­дать, она слы­шала раз­го­вор и ес­ли не весь, то часть. Алекс и сам по­нимал, что чер­тов­ски глу­пил, но от­ка­зать сво­им прин­ци­пам не мог. Брать что-то у бо­гато­го — это мо­жет пло­хо за­кон­чить­ся.

— Че­го ус­та­вилась? К не­му шла? Иди… — обой­дя ее, он по­ковы­лял в ком­на­ту.

У­иль­ям нах­му­рил­ся, ког­да Алекс на­хамил Шэр, ко­торая при­нес­ла ему зав­трак. Ка­залось, подросток не­нави­дит все и всех в этой квар­ти­ре.

— Ваш зав­трак, — де­вуш­ка еле за­мет­но улыб­ну­лась и пос­та­вила на стол ча­шеч­ку ко­фе и та­рел­ку с дву­мя фран­цуз­ски­ми бу­лоч­ка­ми.

— Спа­сибо, — кив­нув, У­ильям от­пил нем­но­го ко­фе. — Зай­мись маль­чиш­кой. И сле­ди за тем, что­бы он нор­маль­но ел.

Де­вуш­ка кив­ну­ла и выш­ла.

***

Сев на кро­вать, Алекс достал те­лефон. Он был за­ряжен, что неп­ре­мен­но об­ра­дова­ло его. Стоило ему только набрать отца, как на том конце тут же ответили.

— Алекс? Ну сла­ва Бо­гу!

— При­вет, пап. — парень улыбнулся. Ему было так приятно слышать родной голос.

— Ка­кого чер­та ты не поз­во­нил мне вче­ра?! Я мес­та се­бе не на­ходил!

— Из­ви­ни, лад­но? Я за­был, — спо­кой­но про­гово­рил Алекс. — Не кри­чи.

— Ты встре­тил­ся с Этель? — го­лос от­ца по­казал­ся ему взвол­но­ван­ным.

— Да. Встре­тил­ся.

— И? Она те­бя уз­на­ла? По­вери­ла, что ты ее сын? Вы го­вори­ли?

— Пап, пап, пос­той… — па­рень гля­нул в сто­рону две­ри, ему пос­лы­шалось, что за ней кто-то был.

— Она не приз­на­ла те­бя… Да? — расс­тро­ен­но пред­по­ложил Дуг­лас. — Ко­неч­но, ко­неч­но она не приз­на­ла те­бя. У нее уже дав­но дру­гая жизнь. Ей нет де­ла ни до те­бя, ни до ме­ня. Все так, как я го­ворил… Но ты не…

— Эй, пап, все нор­маль­но, — Алекс сам се­бе уди­вил­ся. — Мы по­сиде­ли вче­ра в рес­то­ране. Я рас­ска­зал ей о том, как мы жи­вем. Она не за­была нас, те­бя… Из­ви­нилась за то, что пос­ту­пила так. Она. Она правда хо­рошая, как ты и рассказывал.

— Ты сей­час серь­ез­но?

— Серь­ез­но, — как мож­но уве­рен­нее ска­зал Алекс. — Она поп­ро­сила ме­ня ос­тать­ся у нее на ка­кое-то вре­мя. Хо­чет по­луч­ше ме­ня уз­нать.

— А… А поз­во­нить ей…

— По­ка нель­зя. — тут же пе­ребил от­ца Алекс. — По­нима­ешь, ее но­вый муж чер­тов­ски рев­нив и она по­ка не го­ворит ему да­же обо мне. Хо­чет нем­но­го его под­го­товить. Как толь­ко все раз­ру­лит­ся, она обязательно тебе поз­во­нит.

— Лад­но, а где ты…

— Жи­ву у ее под­ру­ги, — вновь пе­ребил Алекс, — тут, ко­неч­но, не на­ша у­ют­ная двуш­ка, но жить мож­но.

— Шу­тишь? Ты, на­вер­ное, в хо­ромах…

— Поч­ти, — пос­ме­ива­ясь, ска­зал па­рень. — Но не пе­режи­вай, я очень ску­чаю по до­му и ос­та­вать­ся тут не со­бира­юсь. Да­же ес­ли она пред­ло­жит жить с ней.

— Ты про­меня­ешь все, что она мо­жет те­бе дать, на то, что у нас есть?

— Ну, я возь­му день­ги, за ко­торы­ми ехал и вер­нусь. Пап, это не мой мир.

— Это глу­по, но я рад, что ты так счи­та­ешь. Без те­бя до­ма пус­то.

— Я то­же ску­чаю, — улыб­нувшись, по­дыто­жил Алекс. — Лад­но, ме­ня зо­вут. Поз­во­ню по­том.

Он вык­лю­чил зво­нок и опус­тил го­лову. Ки­нув те­лефон на кро­вать, па­рень спря­тал ли­цо за ру­ками и под­жал к се­бе здо­ровую но­гу.

— И за­чем я сов­рал ему?

Ус­лы­шав шо­рох, он обер­нулся. В две­рях сто­яла Шэ­рон с под­но­сом в ру­ках.