— Ты влю­бить­ся в мис­те­р Дар­к, но тут при­ехать Ма­ри­ан­на и ис­портить вам от­дых? Пра­виль­но? Не удив­лять­ся, твоя сим­па­тия к мис­те­р Дар­к быть за­мет­на с са­мого на­чала. Я же го­ворить, гла­за ни­ког­да не врать.

— Лад­но, до­пус­тим ты прав. И что мне де­лать те­перь? — Алекс вздох­нул и с грус­тным ви­дом при­нял­ся есть де­серт.

— Мой ми­лый аmi, что де­лать ты дол­жен ре­шать сам. Это твой жизнь и ты сам вы­бирать свой путь.

— Спа­сибо, — фыр­кнул Алекс. — Это не по­мог­ло. Как я бу­ду сам ре­шать, что де­лать, ес­ли… Я да­же не знаю, что меж­ду на­ми… Ну, я до­гады­ва­юсь, но я не уве­рен. У­ил ни­чего мне не го­ворил, что мог­ло бы объ­яс­нить на­ши от­но­шения. То есть, он го­ворил, что я чу­до и что ему при­ят­но слу­шать то, что я го­ворю… Но боль­ше…

— Боль­ше он ни­чего и не ска­зать. Мис­тер Дарк не из тех, кто раз­бра­сывать­ся сло­вами.

— Я за­метил, — Алекс под­пер го­лову и пос­мотрел на по­вара, ко­торый спо­кой­но пил чай, вре­мена­ми пог­ля­дывая на него. — Как дав­но вы зна­комы?

— Дав­но.

— Кен, ты столь­ко раз обе­щал рас­ска­зать мне ис­то­рию ва­шего зна­комс­тва и все вре­мя уви­лива­ешь.

— Окей, — вы­пус­тил Кен с при­выч­ной улыб­кой на гу­бах. — Это быть де­сять лет на­зад. Мис­те­р Дар­к тог­да ис­полнит­ься сем­надцать и я быть приг­ла­шен по­варом на тор­жес­твен­ное ме­роп­ри­ятие в честь праз­дни­ка. Мис­тер Дарк оце­нить мой виш­не­вый пи­рог по дос­то­инс­тву и прий­ти ко мне, что­бы лич­но вы­ражать свой вос­хи­щение. Так мы и поз­на­комить­ся.

— Стоп-стоп-стоп, — Алекс не­довер­чи­во при­щурил­ся. — Ты уве­рен, что ни­чего не упус­тил? По­тому что, мне ка­жет­ся, ты что-то не­дого­вари­ва­ешь.

— Мо­жет са­мый ма­лость о ко­тором те­бе знать не сто­ит.

— Кен!

— Ес­ли те­бе ин­те­рес­но, по­гово­рить об этом с мис­те­р Дар­к. Он все рас­ска­зать ес­ли за­хотеть.

— Ну и лад­но, возь­му и по­гово­рю с ним. Вот пря­мо сей­час. — под­нявшись, Алекс обо­шел стол и уверенно вы­шел из кух­ни.

Ис­то­рия, ко­торую Кен­тин рас­ска­зал ему, яв­но не оп­равда­ла всех ожи­даний. Вряд ли по­вар был так пре­дан У­иль­яму толь­ко за вос­хи­щение вишневым де­сер­том. Это бы­ло глу­по и на­ив­но. Едой Ке­на вос­хи­щались все, но ус­лу­жить он пы­тал­ся толь­ко Дар­ку.

Дой­ти до ка­бине­та У­иль­яма Алек­су не пос­час­тли­вилось. Па­рень нас­толь­ко увяз в сво­их раз­мышле­ни­ях, что не за­метил иду­щую на не­го Ма­ри­ан­ну со стоп­кой ко­робок. Стол­кно­вения бы­ло не из­бе­жать.

— Ка­кого чер­та?! — вскрик­ну­ла де­вуш­ка, вы­ронив все на пол. — Алекс?

— А, и те­бе при­вет, — па­рень опус­тил взгляд на рас­сы­пав­шу­юся обувь. — Из­ви­ни, я те­бя не за­метил.

— Гос­по­ди, о чем ты ду­ма­ешь во­об­ще? — не­доволь­но прос­то­нала Ма­ри­ан­на и, при­сев, при­нялась со­бирать обувь об­ратно. — По­моги, че­го смот­ришь?

— Да, точ­но, — пов­то­рять дваж­ды не приш­лось, луч­ше бы­ло сра­зу сде­лать то, о чем про­сили, чем потом слу­шать лек­цию Сь­юзен о сво­ем по­веде­нии.

— Ку­да ты во­об­ще шел? Раз­ве у те­бя не за­кон­чился ра­бочий день? — Ма­ри­ан­на под­ня­лась, наб­лю­дая за тем, как па­рень лов­ко скла­дывал обувь в ко­роб­ки.

— Я к У­илу… То есть, к мис­те­ру Дар­ку, — он гля­нул на де­вуш­ку, и сно­ва опус­тил взгляд на обувь. — Хо­тел уз­нать, не хо­чет ли он пе­реку­сить. Кен при­гото­вил от­личный виш­не­вый де­серт, а…

— Маль­чик, мож­но воп­рос?

— Ко­неч­но, — Алекс сло­жил ко­роб­ки стоп­кой и под­нялся.

— Меж­ду то­бой и мо­им бу­дущим му­жем что-то есть?

— Из­ви­ни, но… Ты в сво­ем уме? Шэр же вче­ра ска­зала, что мы…

— Я не ве­рю, что ты и Шэ­рон мо­жете быть вмес­те. Ты не по­хож на то­го, ко­му нра­вят­ся ти­хони.

— Да что ты, — Алекс на­тяну­то ух­мыль­нул­ся. — Ку­да твои ко­роб­ки от­нести?

— В спаль­ню, — Ма­ри­ан­на обош­ла его и нап­ра­вилась в ком­на­ту У­иль­яма. — Ну же, да­вай быс­трее.

Алекс пос­ле­довал за ней. Ко­робок бы­ло дос­та­точ­но, но тя­желы­ми они не бы­ли. Вой­дя в ком­на­ту, па­рень дер­нул но­сом. Те­перь при­ят­ный, дур­ма­нящий запах был сме­шан со сла­щавым, ла­ван­до­вым пар­фю­мом Ма­ри­ан­ны. Алек­су не нра­вились эти пе­реме­ны, не нра­вилась эта бу­дущая мис­сис Дарк, но Шэ­рон бы­ла пра­ва, ему нуж­но бы­ло встре­тить­ся с Этель, при чем как мож­но ско­рее. Отец уже на­чинал до­гады­вать­ся о том, что Алекс об­ма­ныва­ет его.

— Слу­шай, — пос­та­вив ко­роб­ки там, ку­да поп­ро­сила де­вуш­ка, Алекс гля­нул на нее, спря­тав ру­ки в кар­ма­нах брюк. — Я тут…

— По­годи, — Марианна удоб­нее умос­ти­лась за ту­алет­ным сто­ликом и, рас­че­сывая свои шел­ко­вис­тые во­лосы, пос­мотре­ла на Алек­са в зер­ка­ло. — Рас­ска­жи мне о ва­ших от­но­шени­ях с Шэр.

— За­чем?

— Мне ин­те­рес­но. К то­му же, я твоя хо­зяй­ка.

— По­ка еще нет, — заметил Алекс. — А да­же ес­ли бы и бы­ла, я не обя­зан раз­гла­шать по­доб­ную ин­форма­цию.

— Да что ты, а ес­ли вза­мен на от­кро­вения, я по­делюсь с то­бой тем, что ин­те­ресу­ет те­бя?

— И что же?

— Друж­ба У­иль­яма и Ке­на, — Ма­ри­ан­на пой­ма­ла то се­кун­дное удив­ле­ние на его ли­це и ус­мехну­лась.

— Отку­да ты…

— Не за­бывай, у ме­ня то­же есть уши.

В этот мо­мент Алек­су ста­ло ин­те­рес­но, что еще она слы­шала из их с Ке­ном раз­го­вора, и име­ло ли это от­но­шение к воп­ро­су о нем и У­ильяме. Но вот спро­сить об этом, он все-та­ки не ре­шил­ся.

— Ну, так что?

— Идет, — как мож­но спо­кой­нее ска­зал па­рень. — Что кон­крет­но те­бя ин­те­ресу­ет?

— Все. Где? Ког­да? Как поз­на­коми­лись? Как дол­го вы вмес­те? Как она к те­бе от­но­сит­ся? Нас­коль­ко у вас близ­кие от­но­шения…

— Мне ка­жет­ся, слиш­ком мно­го воп­ро­сов вза­мен на од­ну ис­то­рию, — ус­мехнул­ся Алекс.

— Лад­но, я ду­маю, те­бя то­же мно­го че­го ин­те­ресу­ет, — Ма­ри­ан­на по­ложи­ла рас­ческу и при­нялась собирать во­лосы в не­замыс­ло­ватую при­чес­ку.

— На са­мом де­ле, мне нуж­на встре­ча с Этель Брукс. У­иль­ям ска­зал, ты мо­жешь ее ус­тро­ить.

— Мо­гу, — ус­мехну­лась Ма­ри­ан­на. — Но это бу­дет сто­ить до­роже.

— До­роже?

— Чем ис­то­рии о ва­ших от­но­шени­ях с Шэр, — уточ­ни­ла де­вуш­ка. — Я при­думаю что-ни­будь, что ты сде­ла­ешь для ме­ня, вза­мен на встре­чу… Идет?

— И ты да­же не хо­чешь узнать, за­чем мне эта встре­ча? — выгнув бровь, спросл Алекс. Марианна лишь усмехнулась.

— Ка­кое мне де­ло? Глав­ное же­лание, ко­торое ты ра­ди этой встре­чи ис­полнишь.

— Окей, до­гово­рились. Я вы­пол­няю твое же­лание, ты ус­тра­ива­ешь мне встре­чу. — хлопнув в ладоши, Алекс потер их друг о друга, и спрятал руки в карманы брюк. — Отлично.

— В сле­ду­ющую суб­бо­ту Этель ус­тра­ива­ет званый ужин, я мо­гу взять те­бя с со­бой.

— Супер, — Алекс не смог сдер­жать до­воль­ную улыб­ку. — А же­лание…

— Еще не при­дума­ла, но у ме­ня на это це­лая не­деля, — Ма­ри­ан­на по­вер­ну­лась к пар­ню и, за­кинув но­гу на но­гу, об­ло­коти­лась на спин­ку сту­ла. — А те­перь, по­делись со мной ис­то­ри­ей ва­ших от­но­шений. Нач­нем со зна­комс­тва…

========== Глава 20 ==========

— Что ты сде­лал? — Шэ­рон по­вер­ну­лась к Алексу. — Мне не пос­лы­шалось?

— Нет, — ос­то­рож­но вы­пус­тил он, отой­дя нем­но­го на­зад. — Па­ра не­вин­ных ис­то­рий о на­ших от­но­шени­ях. Ну и… Я ска­зал, что ты от ме­ня без ума, но это…

— Что? — де­вуш­ка не­доволь­но скрес­ти­ла ру­ки под грудью и зло пос­мотре­ла на не­го. — Я от те­бя что?

— Из­ви­ни, но мне бы­ло ин­те­рес­но уз­нать кое-что, — па­рень увер­нулся от по­душ­ки, ле­тящей в не­го. — Я, прав­да, не хо­тел, но ты са­ма ска­зала, что мы вмес­те…

— Я это­го не го­вори­ла.

— На­мек­ну­ла.

— Не на­мека­ла я ни на что, дур­ная ты баш­ка! — впер­вые за все вре­мя, Алекс стал сви­дете­лем то­го, как Шэ­рон разозлилась. — Гос­по­ди, по­чему я…

— Шэр, — па­рень неуверенно по­дошел к ее кро­вати и ос­то­рож­но сел ря­дом. — Ну, а что та­кого страш­но­го в том, что все счи­та­ют нас па­рой?