— Она выш­ла, что-то слу­чилось? — па­рень обер­нулся на жен­щи­ну.

— С ми­нуты на ми­нуту дол­жен прий­ти мис­тер Дарк, она всег­да встре­ча­ет его и его гос­тей…

— Это мо­гу сде­лать и я, — спо­кой­но пред­ло­жил Алекс, за­ливая ки­пят­ком за­вар­ку.

— Нет, те­бя я к ним точ­но не пу­щу, — от­ре­зала Сь­юзен, на­мекая на внеш­ний вид под­рос­тка. — Шэ­рон! Шэр!

— Да лад­но те­бе, Сь­юз, — Алекс улыб­нулся и, вер­нув чай­ник на пли­ту, обер­нулся на жен­щи­ну. — Я нор­маль­но выг­ля­жу.

— Твой ме­тал на ли­це и эти стран­ные рва­ные джин­сы… — она оки­нула его взгля­дом. — Нет, не на­дей­ся. Не по­нимаю, как мис­тер Дарк те­бя тер­пит.

— Это все мое прирожденное оба­яние, — пос­ме­ива­ясь, от­ве­тил Алекс, состроив до того милую мордашку, что Сьюзен понадобились все ее усилия лишь бы сдержать строгое выражение лица.

— Так, оба­ятель­ный ты мой, луч­ше схо­ди и по­ищи Шэр, — жен­щи­на при­нялась пе­рели­вать мед из бан­ки в кра­сивую стеклянную пи­ал­у.

Алекс кив­нул и вы­шел из ком­на­ты. Сь­юзен уже не раз­дра­жала его сво­ими веч­ны­ми но­таци­ями и кол­костя­ми в сто­рону его внеш­не­го ви­да. Он и сам по­нимал, что не впи­сыва­ет­ся в об­щую кар­ти­ну, но что по­дела­ешь. Часть его уже при­вык­ла к ок­ру­жа­ющей рос­ко­ши, дру­гая — по-прежнему от­ри­цала ее.

В ко­ридо­ре он встре­тил Шэр и, впер­вые, зас­тал ее врас­плох. Де­вуш­ка о чем-то за­дума­лась и со­вер­шенно не за­мети­ла его.

— Те­бя Сь­юз ис­ка­ла, — спо­кой­но про­гово­рил Алекс.

И ког­да его под­ру­га дрог­ну­ла, не­ожи­дан­но для се­бя вер­нувшись в ре­аль­ность, он удов­летво­рен­но улыб­нулся: «Вот она, слад­кая месть».

— Да, хо­рошо. Спа­сибо.

— Мне ка­жет­ся или я впер­вые ви­жу те­бя нас­толь­ко за­дум­чи­вой? — па­рень раз­вернул­ся и по­шел вмес­те с ней на кух­ню.

— Те­бе не ка­жет­ся.

— И что же те­бя му­ча­ет? — он вре­мена­ми пог­ля­дывал на нее.

— Ни­чего та­кого, — де­вуш­ка еле за­мет­но улыб­ну­лась, но взгляд ее все равно был каким-то мрачным. — Ме­ня боль­ше вол­ну­ет то, что зав­тра те­бе при­дет­ся ос­тать­ся здесь од­но­му.

— В смыс­ле?

— Ма­дам Дрю не смо­жет вый­ти на ра­боту. Ее внуч­ка за­боле­ла и ее не с кем оставить. А у ме­ня де­ла в пер­вой по­лови­не дня.

— Ка­кие это де­ла? — Алекс гля­нул на де­вуш­ку, ко­торая пос­мотре­ла на не­го. — С пар­нем на сви­дание пойдешь? Хо­тя, кто ус­тра­ива­ет сви­дания в пер­вой по­лови­не дня… Да еще и в се­реди­не не­дели.

— Ум­ник, — Шэр ки­нула на не­го один из сво­их спо­кой­ных, но со скры­тым смыс­лом, взгля­дов. — Ма­дам Дрю да­ла мне спи­сок про­дук­тов, ко­торые нуж­но ку­пить. И она бы пос­ла­ла те­бя, но бо­ит­ся, что ты не спра­вишь­ся.

— Ха-ха-ха, — на­иг­ранно пос­ме­ял­ся Алекс, но за­метив улыб­ку на гу­бах Шэр, то­же улыб­нулся.

— А еще, мне нуж­но кое-что ку­пить, так что, я са­ма выз­ва­лась схо­дить.

— Так и знал, — до­воль­но про­гово­рил па­рень, — Сь­юз уве­рена во мне.

— Алекс, черт те­бя де­ри, те­бя только за смертью по­сылать! — воз­му­щен­но вскрикнула Сь­юзен, ког­да па­ра вош­ла на кух­ню.

— Не бла­года­ри, — пос­ме­ива­ясь, Алекс при­сел на ку­хон­ную тум­бу и тут же по­лучил по­лотен­цем по но­гам.

— Слез от ту­да, жи­во! — то ли ве­село, то ли не­доволь­но вос­клик­ну­ла Сь­юзен. На сто­ле уже сто­ял под­нос с чайником, дву­мя чаш­ка­ми, двумя пи­ал­а­ми: одна с ме­дом, вторая с кон­фе­тами. — Я уже звать те­бя ус­та­ла, Шэр.

— Из­ви­ните, ма­дам Дрю, мне нужно было отойти, — Шэ­рон еле за­мет­но улыб­ну­лась и гля­нула на Алек­са, что сто­ял ря­дом с ней, по­тирая ушиб­ленное мес­то. — Ви­жу, вы уже при­гото­вили чай? Ког­да при­дет хо­зя­ин с гос­тем?

— С ми­нуты на ми­нуту бу­дут здесь, — жен­щи­на пос­мотре­ла на вре­мя. — Спер­ва встре­тишь их, а по­том при­несешь под­нос. По­няла?

— Да, ма­дам Дрю.

— А мне что де­лать? Я еще не об­слу­живал гос­тей У­ила, — Алекс по­чесал за­тылок и уб­рал упав­шие на гла­за во­лосы. — Ну, кроме той тетки… Как ее там… Грейс, кажется…

— Ага, «той тетки», — хмыкнула Сьюз, закатив глаза. — Ладно, те­бе дам са­мое важ­ное за­дание, — жен­щи­на вы­дер­жа­ла ин­три­гу­ющую па­узу, — не вы­совы­вай­ся.

— Ты жес­то­ка, Сь­юз, — па­рень су­нул ру­ки в кар­ман джин­сов и гля­нул в сто­рону. — Я тоже могу на­лить чай У­илу или при­нес­ти ему что-ни­будь…

— Да, я пом­ню, как и мис­сис Грейс, — Сь­юзен при­нялась уби­рать не нуж­ную по­суду в шкаф­чи­ки. — И во­об­ще, с ка­кого это вре­мени ты так усер­дно рвешь­ся прис­лу­живать мис­те­ру Дар­ку? Пом­ню, ты во­об­ще не со­бирал­ся по­падать­ся на гла­за это­му, цитирую: «бо­гато­му вы­род…»

— Я пом­ню, что го­ворил, — пе­ребил ее Алекс. — Но, вре­мена ме­ня­ют­ся, мне нуж­но прис­по­саб­ли­вать­ся… Я же тут, как бы, ра­ботаю… К то­му же, еще не­деля и у ме­ня бу­дет пер­вая зар­пла­та. Шэр ска­зала, что ес­ли я пос­та­ра­юсь, то мо­гу по­лучить пре­мию.

— То есть, ты рвешь­ся ра­ботать из-за де­нег?

— Ну… На­вер­ное, — Алекс не­уве­рен­но гля­нул на жен­щи­ну, что пос­ме­ива­ясь, по­кача­ла го­ловой и, мол­ча, про­дол­жи­ла за­нимать­ся сво­им де­лом.

***

— Все, чай от­несла, — Шэр вош­ла на кух­ню и при­села за стол, за ко­торым си­дел Алекс. Выг­ля­дел он не­доволь­ным. — Все еще ду­ешь­ся?

— Сь­юзен не раз­ре­шила да­же выг­ля­нуть, пос­мотреть на это­го ва­шего мис­те­ра Дар­ка-стар­ше­го…

— Не­чего те­бе там выс­матри­вать, — спо­кой­но от­ре­зала жен­щи­на, — вот был бы в фор­ме и без сво­его ме­тала на ли­це, тог­да бы я по­дума­ла, вы­пус­кать те­бя в гос­ти­ную или нет.

— Но это про­яв­ле­ние мо­ей ин­ди­виду­аль­нос­ти!

— Это про­яв­ле­ние тво­ей глу­пос­ти, чер­те­нок ты эда­кий! — Сь­юзен ле­гонь­ко стук­ну­ла пар­ня в пле­чо, ког­да тот со­бирал­ся что-то от­ве­тить. — Не взду­май. Я не со­бира­юсь сно­ва вес­ти с то­бой этот бес­смыс­ленный раз­го­вор.

Алекс прос­то­нал и, сло­жив ру­ки на сто­ле, упал в них ли­цом. Шэр ста­ла ти­хо пос­ме­ивать­ся. Он ни ра­зу не слы­шал, что­бы она за­ливис­то хо­хота­ла. Да и что­бы кри­чала. И раз­го­вари­вала гром­ко… Ему ста­ло ин­те­рес­но, а ес­ли бы он вы­рос здесь, то то­же был та­ким же ти­хим и спо­кой­ным? Слу­шал­ся и вы­пол­нял все, что ска­жут? На­вер­ное, да. Впро­чем, Алекс за­мечал, что про­жив здесь три не­дели — из­ме­нил­ся.

…

Из гос­ти­ной доносился ве­селый смех. На­вер­ное, го­вори­ли о чем-то за­бав­ном. Юно­ша под­нял го­лову и ос­мотрел­ся. В ком­на­те си­дела толь­ко Шэ­рон.

— Где Сь­юзен?

— Уш­ла, — спо­кой­но от­ве­тила де­вуш­ка, отор­вавшись от кни­ги. — Ты ус­нул.

— И дол­го я спал?

— Нет, ми­нут со­рок.

— Яс­но…

Алекс вы­ров­нялся и, удоб­нее сев на сту­ле, по­тянул­ся. Спи­на за­тек­ла. Смех из гос­ти­ной не прек­ра­щал­ся.

— Шэр! Шэ­рон! — го­лос У­иль­яма зву­чал ве­село и бод­ро.

Де­вуш­ка ос­та­вила кни­гу и, под­нявшись из-за сто­ла, пош­ла в гос­ти­ную. Алекс, незадумываясь, нап­ра­вил­ся сле­дом за ней. Но в от­ли­чие от де­вуш­ки, па­рень ос­та­новил­ся в двер­ном про­ходе. Он спря­тал­ся за ко­сяком, и принялся выг­ля­дывать.

— Ми­лая, — ска­зал муж­чи­на, си­дящий на крес­ле. Его го­лос был по­хож на го­лос У­иль­яма, иде­аль­ный ба­ритон, но при­сутс­тво­вала при­ят­ная хри­пот­ца. — Мо­жешь при­нес­ти нам вис­ки и два ста­кана?

— Сей­час, мис­тер Дарк-стар­ший, — кив­нув, Шэр быс­тро уда­лилась из ком­на­ты, и, про­ходя ми­мо Алек­са, схва­тила его за ру­ку, по­тянув за со­бой. — Что ты здесь де­ла­ешь?

— Ни­чего та­кого, — па­рень по­кор­но шел за ней. — Мне прос­то ин­те­рес­но на не­го пос­мотреть.

— Алекс, я ни на что не на­мекаю, но ес­ли, в бли­жай­шее вре­мя, мне при­дет смс: «сроч­но

вы­тащи ме­ня из гос­те­вой ком­на­ты», — она го­вори­ла спо­кой­но, но Алек­су все рав­но ка­залось, что де­вуш­ка нем­но­го зли­лась, — знай, я не при­ду.

— Я же не спе­ци­аль­но тог­да в ком­на­те зас­трял.