— Алек­сан…

— Алекс, прос­то Алекс, — пе­ребив ее, спо­кой­но исправил па­рень. В который раз. — И… Разве тебя не смутит то, что мы будем спать вместе?

— А должно? — удивилась девушка. — Между нашими кроватями целая комната, да и ты вроде не глупый, чтобы приставать ко мне.

— Логично. Ладно, по­кажешь, где твоя ком­на­та?

— Ко­неч­но, сле­дуй за мной.

Шэ­рон по­дож­да­ла по­ка юно­ша сгреб в охапку свои ле­карс­тва. По дороге в ком­на­ту для прис­лу­ги, де­вуш­ка рас­ска­зыва­ла, как про­ходит ра­бочий день.

— Мы вста­ем ра­но и прис­ту­па­ем к убор­ке в квар­ти­ре…

— Но тут чис­то, — пе­ребил ее Алекс.

— Ко­неч­но, по­тому что мы уби­ра­ем каж­дый день. Квар­ти­ра очень боль­шая и тре­бу­ет пос­то­ян­но ухо­да. Рас­те­ния са­ми се­бя не поль­ют, еда не при­гото­вит­ся, а пыль не выт­рется… К то­му же, Ма­ри­ан­на тер­петь не мо­жет пыль.

— Ма­ри­ан­на это невеста Дарка?

— Да, это не­вес­та хо­зя­ина.

— Пе­рес­тань на­зывать его хо­зя­ином. У ме­ня скла­дыва­ет­ся ощу­щение, что я по­пал в ты­сяча восемьсот шестидесятые.

— Это очень ос­тро­ум­но, Алекс, но мы не в рабс­тве, — с еле за­мет­ной улыб­кой ответила Шэр. — Мис­тер Дарк хо­рошо к нам от­но­сит­ся.

— Ну да.

— Ты прос­то еще не зна­ешь его. Он очень доб­рый, вни­матель­ный, чут­кий. Он сов­сем не от­ли­ча­ет­ся от нас, прос­тых лю­дей.

— Ты ча­сом не втрес­ка­лась в не­го, а? — с ус­мешкой спро­сил Алекс, гля­нув на де­вуш­ку.

— Нет. К то­му же, это бы­ло бы очень глу­по с мо­ей сто­роны. Мис­тер Дарк ни­ког­да не про­меня­ет Ма­ри­ан­ну на та­кую как я.

— То есть, хо­чешь ска­зать, что он пти­ца дру­гого по­лета?

— На­вер­ное, да, — Шэр пос­мотре­ла на Алек­са.

— Зна­чит, он точ­но не та­кой как мы. — довольно проговорил парень. — Что и следовало доказать.

Де­вуш­ка ни­чего не от­ве­тила и до ком­на­ты они дош­ли мол­ча.

— Вот, — Шэр от­кры­ла две­ри и про­пус­ти­ла пар­ня пе­ред со­бой. — Те­перь это на­ша ком­на­та. Она, ко­неч­но, не та­кая ши­кар­ная как гос­те­вая…

— Она нам­но­го луч­ше, чем гос­те­вая, — ус­мехнул­ся Алекс и, гля­нув на де­вуш­ку, про­шел к зап­равлен­ной кро­вати.

Ком­на­та бы­ла не­боль­шой, по сравнению с остальными комнатами в квартире. По обе сте­ны сто­яли две од­носпаль­ные кро­вати. Ря­дом с каж­дой прикроватная тумбочка с незамысловатой настольной лам­пой. На тумбочке Шэр ле­жала кни­га в тем­но си­ней об­ложке с зо­лотис­ты­ми встав­ка­ми — кол­лекци­он­ное из­да­ние. Дру­гие кни­ги из этой се­рии Алекс ви­дел на книжных пол­ках в ка­бине­те У­ильяма. Наверное, Дарк разрешал ей брать эти книги, потому что Шэрон совершенно не напоминала воришку. Так же в комнате был боль­шой шкаф, он сто­ял в уг­лу, а ря­дом с ним — уз­кое зер­ка­ло, в пол­ный рост. Пись­мен­ный стол со стулом расположились у две­ри. Боль­ше ме­бели в ком­на­те не бы­ло.

— Я точно не бу­ду те­бя сму­щать? — сев на кро­вать, Алекс от­ме­тил для се­бя, что она та­кая же мяг­кая, как и в гос­те­вой.

— Нет, не пе­режи­вай за это, — де­вуш­ка гля­нула на вре­мя. Ча­сы ви­сели над дверью. — Мис­те­ру Дар­ку нуж­но при­гото­вить чай, так что я пой­ду, а ты рас­по­лагай­ся.

Шэ­рон выш­ла из ком­на­ты, ос­та­вив Алек­са на­еди­не.

Ве­щей у парня бы­ло нем­но­го: пачку сигарет и паспорт он положил в ящичек своей тумбочки, а телефон и лекарства оставил на ней, так до них было быстрее добраться. «Вот и все» — подумал Алекс, осматривая комнату. Странно, но к этой комнате ему даже привыкать не пришлось. Она была простой и уютной, без странных картин и дорогой кожаной мебели. Ему здесь понравилось.

Выглянув в окно, что находилось у кровати, па­рень отметил для себя, что вид здесь так же хорош, как и в гостевой. Он потянулся за сигаретами. Мысли невольно снова вернулись к Этель. Ему хотелось забыть о ней хотя бы на пять минут, но это было слишком трудно. Женщина засела в его голове, ее взгляд и ее реакция не хотели удаляться из памяти. И Алекс прокручивал их снова и снова… Снова и снова… Раз за разом переживая эту злость, непонимание и обиду.

Потушив сигарету о стену снаружи, Алекс выкинул окурок в окно и обер­нулся. Дрог­нув, он прик­рыл гла­за ла­донью и как можно спокойнее выдохнул.

— Шэ­рон, — сдерживаясь, прошептал парень.

— Я сно­ва те­бя на­пуга­ла? — она прош­ла к сво­ей кро­вати и, при­сев на нее, улыб­ну­лась. — Мы не до­гово­рили…

— Да, я пом­ню, — Алекс ти­хо вздох­нул и пох­ро­мал к ней. Сев ря­дом, он по­тер но­ющую ру­ку. — Так что там с ра­бочим днем…

— Нач­ну с Кен­ти­на, на­шего по­вара. На са­мом де­ле, у не­го есть свой рес­то­ран и, за­час­тую, Кен про­водит вре­мя там. Бы­ва­ет, на вы­ход­ных, он при­ез­жа­ет сю­да и го­товит что-ни­будь для мис­те­ра Дар­ка или его не­вес­ты. В буд­ни его тут поч­ти не бы­ва­ет. Но ког­да Ма­ри­ан­на до­ма, де­ла об­сто­ят нес­коль­ко ина­че.

— Нес­коль­ко ина­че? — пе­рес­про­сил Алекс.

— Ну, она не ред­ко ус­тра­ива­ет встре­чи с под­ру­гами, по­тому мо­жет вы­зывать Ке­на хоть каж­дый день, — объ­яс­ни­ла Шэр. — А бы­ва­ет, ей прос­то хо­чет­ся ка­кого-ни­будь де­сер­та.

— По­нят­но, а что нас­чет Сь­юзен?

— Ма­дам Дрю ра­бота­ет на Дарков очень дав­но. Она зна­ет мис­те­ра Дар­ка с его детства. Го­ворит, он был ум­ным ма­лым. — улы­ба­ясь, за­мети­ла Шэр. — Ког­да его отец умер и биз­нес пе­решел к хо­зя­ину, он заб­рал ее из фамильного дома сюда, в эту квар­ти­ру. По­том на­нял и мою ма­му, а так как оставить меня было не с кем, я проводила время здесь.

— А где сей­час твоя ма­ма?

— Она… погибла.

— Если не хочешь, можешь не рассказывать, — неуверенно проговорил Алекс. — Некоторые вещи должны оставаться личными…

— Все нормально, это было шесть лет назад, я уже смирилась. — ти­хо ска­зала Шэр, глянув на парня. — Это случилось летом, она взяла выходной и мы поехали за город, к ее подруге. Когда мы приехали, мамина подруга познакомила меня с соседскими детьми. Моими одногодками. Я отпросилась погулять, и мама отпустила меня ненадолго. — Шэрон посмотрела на руку с таким видом, словно вспоминала что-то. — Нам было так весело, что я забыла о времени. Вернулась, когда начало темнеть. Но к этому моменту дом уже горел. Съехались пожарные, полиция, скорая… Собрались все соседи. Сказали, что была утечка газа и мама умерла быстро… Не мучаясь.

— Это ужасно… — тихо проговорил Алекс. Он смотрел на Шэрон, которая впервые за все время, что он ее знал, не улыбалась. И неудивительно.

— Ког­да я ос­та­лась од­на, мис­тер Дарк приг­ла­сил ме­ня жить у не­го.

— Это было очень благородно с его стороны. Но ты же не просто жила у него? — осторожно спросил Алекс. — Сколь­ко ты здесь ра­бота­ешь?

— Это пя­тый год. Но работать на него было исключительно моим желанием. — улыб­нувшись, ска­зала Шэр. — Мистер Дарк действительно хороший человек. Ты тоже поймешь это, как только узнаешь его получше. Ну да лад­но. В об­щем, после мистера Дарка и Марианны, здесь глав­ная ма­дам Дрю. Она за­нима­ет­ся фи­нан­са­ми, раз­да­ет за­дания, про­веря­ет ра­боту.

— Ко­роче, она наш босс? — пос­ме­ива­ясь, спросил Алекс. Он старался вести себя как обычно, но ему все еще бы­ло не­лов­ко из-за то­го, что он уз­нал о Шэр.

— Ти­па то­го, — кив­ну­ла де­вуш­ка. — Слу­шай ее и проб­лем не бу­дет.

— Лад­но. Есть еще кто-то, о ком я дол­жен знать?

— Нет. Боль­ше тут ник­то не ра­бота­ет. Рань­ше бы­ла са­дов­ни­ца, но Ма­ри­ан­на час­то ру­галась с ней, и мис­те­ру Дар­ку приш­лось ее уво­лить. Те­перь за рас­те­ни­ями приг­ля­дываю я. — де­вуш­ка с улыб­кой поп­ра­вила юб­ку и гля­нула на от­крыв­шиуюся две­рь. — Уже ухо­дите, ма­дам?

— Да, — жен­щи­на про­пус­ти­ла пе­ред со­бой ма­лень­кую де­воч­ку, ко­торая за­бежа­ла в ком­на­ту и заб­ра­ла свой пор­тфель. — Мис­тер Дарк про­сил при­гото­вить ему ко­фе и бу­лоч­ки к се­ми ча­сам. У не­го ут­реннее со­веща­ние. Я мо­гу опоз­дать, хо­зя­ин в кур­се, так что с ут­ра дом на тво­их пле­чах. Алекс, слу­шай­ся Шэр.