- Думаю, вам следует позвонить в Комкол и связаться с Валентином Николаевичем Бурковым - одним из руководителей программы "Альциона". Думаю, что это человек, для которого общепланетные интересы все же преобладают над ведомственными.
Через полчаса Хэскетт сообщил мне новости:
- Сегодня ночью Валентин Бурков погиб во время налета на здание Комкола внеземной диверсионной группы. Вам известно, господин Лобин, что вам инкриминируется шпионаж в пользу иноцивилизации - Республики Дрейн?
Человек, сидевший напротив Олни, не относился к числу тех, кто пользовался ее симпатией. Впрочем, на их служебных взаимоотношениях это не сказывалось. Тем более, что сидевший напротив являлся непосредственным руководителем Олни. Но хоть долг и был превыше всего, но для нее аристократки, леди голубых кровей, всегда трудно было подчиняться человеку ниже ее по происхождению. Особенно, если она была внутренне не согласна с полученным распоряжением.
Шеф посасывал крепкую сигару кубинского производства и лениво вел свою речь:
- Ты неплохо поработала, дочь моя, хотя замечу тебе, крошка, что при этом допустила непростительно много ошибок и, в сущности, засветилась. Не расстраивайся, все не так страшно. Наш коллега Бурков из-за нелепой самоуверенности слишком много сведений держал лишь при себе. Ликвидировав его, мы приостановили их дальнейшее распространение.
- Бурков уничтожен? Какая жестокость!
- Ну-ну, Олни, не притворяйся такой чувствительной. Вспомни, как ты не дрогнув приговорила к смерти некоего Волкова.
- Но он стрелял в меня! И я не давала команды его убить.
- Ох, все то же великосветское стремление не испачкать руки! Не будешь же ты утверждать, что в душе предполагала возможность другого исхода? Нет, просто ты предпочла, чтобы тяжелое решение лишить живого человека жизни приняли другие. Я тебя совсем не осуждаю - в той ситуации Волкова надо было уничтожить. А Бурков, кстати, тоже стрелял первым. И попал в нашего парня.
- Ладно, Ваше Преосвященство, не будем развивать эту тему, - ехидно сказала Олни. - Я полагаю, что моя миссия выполнена, и я могу выйти из игры?
- Да, близко к этому. Очень близко. Остались мелочи.
- Какие еще мелочи, шеф?
- Ну, во-первых, этот молодой человек, инспектор Лобин. Ведь он не менее опасен, чем покойный Бурков?
- Он не опасен, он же совсем ручной, - ласково улыбнулась девушка.
- Даже если он к тебе неравнодушен, то вполне может выйти из-под контроля в твое отсутствие. То - есть ответственность за дрессировку возлагается на тебя, - шеф расхохотался на собственную остроту.
- Да как вам будет угодно.
- И прекрасно. Во-вторых, нужно в кратчайшие сроки, к примеру сегодня ночью, провести один эксперимент. Надо дать поработать портативному виртектору на здешнем полигоне Комкола.
- А это еще зачем?
- Как "зачем"? Испытание будет зафиксировано аппаратурой не только комколовской, поднимется шум, которого ты добивалась, Чирского вышибут с занимаемой должности. Наконец, будет проведена практическая энтродезактивация, а мы посмотрим, как это делается.
Олни размышляла несколько секунд.
- Энтропийное равновесие на Земле и без того очень неустойчиво. Будет не локальная вспышка, а глобальный взрыв. Планета не уцелеет. Такие эксперименты для меня явно не подходят. Нет.
- Умна, - рассмеялся шеф, - дьявольски умна как специалист. И по-женски глупа, уж извини меня за резкость. Разве не к этому мы стремимся? Вспомни, что они сделали с твоей семьей в годы оккупации разве ты не хочешь отомстить?
- Вы хотите совершить преступление, Хэйф. Я не только не буду в нем участвовать, но обещаю вам помешать всеми средствами, какие только найду.
- Идиотка. Не надо таких громких слов. Ну кого ты защищаешь? Пойми же, они чужие для тебя, весь этот мир для тебя чужой! Родина ждет от тебя решительных действий!
- Кого я защищаю? Эта планета не успеет еще превратиться в пыль, когда будут подняты с разбросанных по половине Галактики баз тысячи астропланов ЮСФЕ. Что вы будете делать тогда? Кричать о своей невиновности?
- Думай, дитя мое, думай и не бросайся обвинениями. Между прочим, я составил на тебя прекрасную характеристику. Мне так не хотелось бы ошибиться... И пойми, глупая, без твоего участия операция не остановится. Так что, думай!
Олни закрыла лицо руками и сидела так без движения несколько секунд.
- Ну? - нажимал шеф.
- Хорошо, Хэйф, я подумаю.
Через два часа она набирала известный ей терминальный код:
- Мне нужна Марина Силанова.
- Вам инкриминируется шпионаж в пользу Дрейна, господин Лобин. Это стоит 25 лет по вашим законам, если я не ошибаюсь. Вы, конечно, опровергаете?
- Это дикий бред, капитан Хэскетт, - возмутился я.
- Вполне возможно. КГБ настаивает на вашей немедленной выдаче. Я думаю, вы этого не хотите.
- Не хочу.
- Наше командование такого же мнения. Но в таком случае вы должны понимать, что бремя расследования ложится теперь на нас.
- Прекрасно понимаю. Только не сейчас. За эту ночь я устал как собака и хочу хоть немного выспаться. Или я просто сдохну.
- Хорошо. Когда вы нам потребуетесь, вас разбудят.
- И еще одно, капитан. Я хотел бы организовать пресс-конференцию. Я должен рассказать о происходящем.
Хэскетт помрачнел.
- Прессу в это дело? Нет, только не это. Во всяком случае, пока мы не разберемся в ситуации.
Настаивать у меня не было ни сил, ни настроения. Меня провели в комнату. Как убитый, я свалился на диван и через минуту уже погружался в бездну сна...
- Марина Силанова слушает. Кто вы?
- Неважно. Считайте, что я - лучший друг известного вам Виктора Лобина.
- Ах вот как. Ну, что же, я догадывалась. И вы еще имеете наглость мне звонить!
- Замолчите, глупая гусыня, и не произносите ни одного слова, пока я не закончу!
- Почему я должна вас слушать? Я не хочу...
- Я сказала - молчать! После этого разговора вы должны связаться с Виктором и передать ему, что сегодня ночью на полигоне Комкола будет производиться опасный эксперимент. Тот самый, который проводить категорически нельзя. Все взлетит на воздух, если только он не найдет способ вмешаться. Повторите!
