Боевые маги встретили меня доброжелательно, поздравили с выздоровлением, пообещали поддерживать и помогать первое время. Мой прежний инструктор, Марк, веселый усатый пожилой маг, похлопал меня по плечу и сказал:
- Молодец, что вернулась! будем снова вместе с тобой летать. А хочешь, я тебя маголетом научу управлять? Глядишь, пси-магия быстрее восстановится.
- Очень хочу! - уверенно ответила я.
Нужно обязательно заняться чем-нибудь новым, справиться со страхами... Этому еще Армандо меня учил... Его образ буквально преследовал меня повсюду.
Жизнь потекла своим чередом. Марк выполнил обещание, и теперь каждый день я тренировалась управлять маголетом. Сначала было очень страшно... Маголет трясло, он вилял из стороны в сторону, потому что я никак не могла нормально сосредоточиться. Однако постепенно все налаживалось, и я даже стала получать удовольствие от полетов. Это ведь так прекрасно - взмывать в облака... Так захватывающе управлять таким сложным механизмом, чувствовать, как он повинуется твоим мыслям. Айзек решил, что мне не стоит пока участвовать в крупных операциях, поэтому мы с Марком патрулировали город, ловили торговцев, которые незаконно распространяли магические артефакты, проверяли магические салоны. Я очень радовалась, ощущая себя полезной.
А через пару недель Айзек вызвал меня к себе в кабинет для важного разговора. По всему выходило, что он хочет побеседовать со мной именно как начальник с подчиненной. Сначала мы разговаривали о всяких пустяках, но я чувствовала, что он хочет сказать нечто важное, но не решается.
- Элис... Я хочу попросить тебя о помощи. Точнее сказать, прошу, как командир боевых магов, а не как близкий человек.
- Я сделаю все, что в моих силах.
- Дело вот в чем... Ты и Армандо Торрес можете сыграть ключевую роль в борьбе с одержимыми. Ваш случай уникальный. Ты спасла его, отдав собственную энергию, и он остался магом. Такого еще не случалось...
- Но он все равно ничего не помнит. Что я могу сделать?
- Важная информация все еще внутри него. Твоя пси-магия восстановилась?
- Да... почти...
- Отлично. Я прошу тебя снова установить связь с Армандо и попытаться пробудить воспоминания.
Произнеся эти слова, Айзек внимательно наблюдал за моей реакцией.
- Но с ним ведь уже работали лучшие ментальные маги, - ответила я, стараясь не выдавать волнения. - Что я-то могу сделать?
- Вы связаны, Элис, и с этим уже ничего не поделать. Пойми, он единственный, кто излечился от вируса и остался магом, а потому есть шанс вернуть воспоминания. Нам нужно хоть что-то, любой намек... Человек, место, название... Хоть какая-то зацепка.
Я молчала. Айзек терпеливо ожидал ответа, стуча по столу карандашом. С одной стороны мне нравилась та размеренность и спокойствие, установившиеся в моей жизни. Однако я могла обманывать саму себя сколько угодно... Воспоминания об Армандо не оставляли меня, а тайна одержимых хоть и пугала, но в то же время манила и завораживала. Мне очень хотелось разгадать ее.
- А если у меня ничего не выйдет?
- Просто попытайся.
- Хорошо, я попробую...
Когда я уже уходила, Айзек вдруг окликнул меня и произнес:
- Элис... Он хороший человек.
Связь
После моих прежних отношений, закончившихся полным крахом, Айзек неизменно воспринимал в штыки любых претендентов на мое внимание. Все говорил, что я должна встретить того, кто будет меня достоин, и тогда я обязательно буду счастливой. Я, конечно, встречать никого не собиралась, так как придумала этот глупый запрет на чувства... Да, теперь это казалось мне глупым. Встретив Армандо и вновь ощутив сильные эмоции, я поняла, что жизнь моя без них будет невыносимо пуста. И пусть в этот раз все тоже закончилось крахом! Или не закончилось? Если уж Армандо даже на Айзека произвел впечатление...
Не стану отрицать, что я очень хотела вновь увидеть мужчину, который за короткое время смог осчастливить меня и разочаровать. Все думала, а что если бы все было не так? Если бы не было никакой встряски, а Армандо - просто человек, появившийся так внезапно в моей жизни, но сумевший стать очень близким. Просто два человека, которые понравились друг другу... Это ведь так замечательно! Так просто, но в то же время, так ценно... Но мне достался вариант посложнее. Если пси-магия сработает, и я смогу пробиться через барьер памяти, кто знает, что я там найду? Зловещую тайну одержимых?
А вообще, блуждание по закоулкам чужой памяти - занятие не из приятных. Пси-магия действует на подсознание - это то, что человек почти не осознает и не может контролировать. Это темная часть сознания, которая, порой, пугает собственного носителя. У всех людей есть нечто, что они хотели бы скрыть на самой глубине души. Я знаю этот процесс лишь в теории, так как никогда профессионально этим не занималась. Просто не было желания... А вот теперь придется.
Айзек снял меня с патрулирования, и поэтому с полетами пришлось временно расстаться. А я ведь уже почти полюбила высоту... Но приказ есть приказ. Возможно, все к лучшему. Если узнаю больше об одержимых, то и удастся, возможно, преодолеть страх перед ними. И, в конце концов, хотелось уже совершить что-то значительное. Не вечно же терпеть фиаско во всех делах.
Когда шла в допросную комнату, чувствовала, как дрожат руки... Это было предвкушение встречи, чего-то нового, вихря эмоций... Сейчас я увижу его! Пусть я и не могла пока определиться до конца со своим отношением к этому мужчине, но смотреть-то было можно... Допросные комнаты располагались в отделе ментальных магов. Это такие помещения, изолированные от любых внешних раздражителей. Для пси-магии большую роль играет тишина, ведь любой посторонний звук может сбить настрой... Я подошла к металлической двери, достала карту-пропуск... Замерла, сделав несколько глубоких вдохов. Нужно успокоиться...
Раздвижные двери открылись, и я вошла. Армандо сидел за столом, сложим руки перед собой. В комнате горел приглушенный свет, что также лучше помогало сосредоточиться, а потому я не смогла разглядеть его глаз, когда он обернулся. Заметила лишь, что мужчина дернулся, хотел встать, но потом передумал и остался на месте. Я тут же вспомнила, как Армандо встречал меня, когда я приезжала в его дом. Улыбался, смотрел ласково, обнимал... Подойдя ближе, остановилась около стола. Теперь я видела его глаза, и в них плескалась грусть. Армандо смотрел на меня снизу вверх внимательным цепким взглядом.
- Здравствуй... - первой произнесла я.
- Здравствуй, Элис, - ответил он и улыбнулся.
Я села напротив, оглядела комнату. Стены серые, минимум мебели, на потолке несколько желтых светильников, создававших эффект полумрака. Кроме стола и двух стульев, шкаф с оборудованием в углу... Все скромно, неприметно, чтобы не создавать лишних звуковых и визуальных раздражителей.
- Я очень рад видеть тебя.
Все это время Армандо не спускал с меня глаз. Его внимание не казалось мне навязчивым. Наоборот, мне было уютно под его теплым взглядом. Я тоже хотела сказать, что рада его видеть, но что-то внутри меня остановило. Вот так бы сидеть молча, смотреть друг на друга...
- У тебя все хорошо, Элис?
- Да, спасибо...
- Я рад... Хорошо, что вернулась к работе.
- А ты? Где ты сейчас служишь? - спросила я, стараясь не показывать излишнего интереса.
- В отделе информационной безопасности. Скукотища... Но Айзек сказал, что мне не стоит пока возвращаться к боевым магам, пока все не прояснится.
Я кивнула. Похоже, они с Айзеком стали приятелями, кто бы мог подумать?
- Приятно, что ты вот так сидишь рядом и не убегаешь, - с улыбкой произнес Армандо. - Ты прости за наш последний разговор... Мне не стоило пугать тебя своей настойчивостью.
- Не стоило, - согласилась я, опустив глаза.
В памяти всплыли его слова, когда он просил стать его женой. Хорошее воспоминание, не смотря ни на что.
- Просто я тебя увидел, и у меня в очередной раз сорвало крышу. Я больше не буду на тебя давить, обещаю. Ты сама должна разобраться, веришь мне или нет.
