Набин вопросительно вскинула брови.

— Что это?

— Экзамены же скоро. Самое время готовиться.

— Я думала прогуливаешь уроки, чтобы отдохнуть от учебы, а не наоборот…

Юджин вздохнула, понимая, что тупит, и, убрав всё обратно в сумку, вынула только свой телефон. Медленно пролистывая контакты, Чхве выбрала одного и с надеждой нажала на кнопку вызова, но, к сожалению, на том конце только голос оператора. И так уже не впервые. Хосок всё ещё не вышел на связь и не подает никаких признаков жизни.

— Ну где же ты, Хоби… — тяжело вздохнув, девушка убрала трубку от уха, положила на стол и после этого тут же раздался звонок. Чхве аж встрепенулась, с волнением бросилась к мобильнику, но имя контакта было не тем, которого она ожидала увидеть. — Алло, да, Чонгук, — лениво ответила брюнетка, скучающе подперев голову рукой. Набин тут же застыла и убрала чашку чая от губ. — Я в кафе. Хочешь приехать? — Ю взглянула на болтающую по телефону Юджин и, слегка занервничав, быстро отложила чашку на столик. — Да тут всё нормально, да… Я всё контролирую. Почему не в школе? Эм, ну… — Юджин скривилась, пытаясь придумать нормальную отговорку. В итоге сдавшись, решила сказать как есть. — Просто хотела уйти. Не ругайся… Ла-адно, я жду, — я сбросила.

— Что сказал? — будто невзначай спросила Набин.

— Едет сюда. Хочет убедиться, что всё хорошо и поговорить.

— М-м, понятно, — слабо улыбнулась та, и на минуту между девушками наступила тишина, которую вскоре нарушила Ю: — Ладно, думаю пора. Не буду вам мешать, — та уже встала из-за столика, чтобы уйти, но Юджин схватила её за руку.

— Йа, почему ты уходишь?

Набин застыла.

— Н-ну, говорю же… не хочу вам мешать, — нервно улыбнулась та. Юджин подозрительно сдвинула брови.

— На этот раз такая отговорка? Набин, почему каждый раз, когда поблизости Гук, ты сразу сваливаешь?

— Да почему же, я просто…

— Он тебе нравится? — не дослушав, что скажет та в свое оправдание, Юджин спросила напрямую. Ю для приличия округлила глазки, но по ней не скажешь, что она была смущена.

— Вовсе не-ет, да я бы в жизни не… — она запнулась, пытаясь подобрать слова. — Вы же вместе, и как бы я…

— Ну, во-первых мы не вместе, не беспокойся. Но ты будто избегаешь его, хотя даже не знаешь. Скажи правду.

Набин замолчала и отвела взгляд. Было видно, что занервничала. Юджин проницательная.

— Н-ну… Да, ты угадала, — всё же призналась та и смущенно улыбнулась.

— Ну вот, так бы и сразу. Я так и подумала, — улыбнулась в ответ брюнетка. — Не хочешь с нами посидеть? Пообщалась, познакомились бы и…

— Нет-нет-нет, я пока не готова, — завертела головой та. — Ну знаешь… Смущаюсь я, — нервно хихикнула Набин, поправив рюкзак за плечами. — Давай как-нибудь в другой раз?

— Но…

— Мне пора, пока, — махнув напоследок, Ю практически вылетела из кафе, оставив Юджин в легком недоумении.

— Да что с ней?..

Прошло двадцать минут, и все эти двадцать минут Чхве просидела в телефоне, изредка потягивая из трубочки апельсиновый фреш и поглядывая в окно. Вскоре на горизонте замаячила фигура Чонгука. Он был не один, а в компании с девушкой. Они мило беседовали, и Юджин словила себя на мысли, что ничего не чувствует, глядя на это. Неужели тьма отняла у неё даже такое чувство, как ревность? Плохо это или хорошо, она тоже не знала.

— Скучала? — спросил бодрый Гук, как только вошел в кафе и присел напротив.

— Пф, вчера же виделись, — безразлично выдала брюнетка, отвернувшись и вновь прильнув к трубочке. — Ты лучше скажи, — в голову к Чхве пришла интересная мысль, — ты знаешь такую девушку — Ю Набин? — Юджин отложила телефон и с интересом глянула на задумавшегося Чона.

— Эм… Это твоя одноклассница? Что-то знакомое… Но нет, я её не знаю. А что?

— Да так, ничего, забудь, — отмахивается та, вновь возвращаясь к напитку.

— Юджин, ты… как вообще? — уже с другой интонацией в голосе спросил брюнет, обеспокоено глянув на девушку. Чхве горько усмехнулась.

— Тридцать пять.

— Что тридцать пять? — не понял Чон.

— Тридцать пятый раз ты уже спросил меня, как я, и тридцать пятый раз я тебе отвечаю, что всё хорошо, — усмехнулась девушка.

— И тридцать пятый раз ты соврала, — выдает тихое Гук, а брюнетка молчит. — Ну а если честно?

Юджин поднимает взгляд и пожимает плечами.

— Сам знаешь… Я скучаю по Хоби, а вообще… Хватит уже беспокоиться.

— Я же просто забочусь о тебе, — Чонгук пристально смотрит на девушку, от чего той не по себе.

— Надеюсь просто как друг, — нервно усмехается та, но затем поднимает голову и застывает. Чонгук делает подозрительную паузу и, задумчиво глядя в глаза Чхве, отрицательно качает головой.

Юджин тяжко вздыхает. Так и думала…

— Гук, я думала мы уже прошли это. Ты ведь знаешь… После того, как я стала черноглазой, я не знаю, что я чувствую, я не знаю, кто я. Я как будто уже не я. И от меня прошлой практически ничего не осталось.

— Не нужно всего этого… — перебивает Чон, будто слушать не желает. Устало потирает переносицу и поднимается из-за стола. — Пойду закажу что-нибудь.

Юджин провожает Чонгука грустным взглядом аж до самой барной стойки. Вдруг телефон завибрировал, сообщая о новом сообщении. Со скучающим видом Чхве открыла его, но обнаружив, что абонент скрыт, насторожилась. А когда прочла само сообщение и вовсе подобралась и напряглась.

«Буду ждать у черного выхода через пятнадцать минут. Придумай убедительную отговорку и попытайся не вызвать подозрений. Разговор серьезный. Поторопись».

Юджин впала в недоумение. Кто мог ей написать и главное кому приспичило так срочно с ней встретиться, да ещё и секретно? Как-то странно всё. Но всё же интерес зашкаливал, и брюнетке действительно пришлось придумать отговорку, чтобы покинуть кафе. Вернувшемуся Чонгуку она, в спешке собираясь, сказала, что спешит на встречу с Набин, а сама, как только вышла из здания, сразу же завернула за угол и двинулась на задний дворик кафе. Там было пусто. Никого. Юджин уже подумала, что это была просто чья-то злая шутка, но как только она обернулась, от испуга вздрогнула и застыла на месте. Перед ней стоял Намджун. Руки в карманах брюк, а лицо всё ещё такое же непроницательное, как и когда-то во времена его «работы» в Вакууме.

— Твоих рук дело? — не долго церемонясь, спросила Юджин, поднимая телефон в руках. Ким кивнул и подошел ближе.

— Я не хотел, чтобы Гук узнал о нашей встрече.

— Ха, ну понятное дело… — хмыкнула девушка. — Что за срочный разговор?

— Мне нужна твоя помощь в одном деле… Я не уверен, согласишься ли ты, но всё же попытаюсь. Просто я… отчаялся.

Юджин слова Джуна насторожили, но всё же она решила выслушать парня.

***

— Ау? Кто-нибудь? — Юджин входит в особняк, но внутри никого. Её голос эхом раздается по огромному просторному помещению гостиной, но тут же растворяется, превращаясь в звенящую тишину. Чхве аккуратно закрывает за собой двери и, проходя внутрь, мысленно удивляется.

Даже надоедливого «дворецкого» Тэёна нет. Странно.

Брюнетка проходит вглубь дома и пытается прислушиваться к каждому шороху, чтобы понять, есть ли кто поблизости или она и в самом деле совершенно одна в доме. К счастью тут же до ушей донесся шум воды со второго этажа. Скорее всего сейчас Тэхён принимал душ, и это было идеальным моментом.

Собравшись с духом Чхве тихо, но быстро направляется к лестнице и уже собирается подняться, но её нога тут же замирает над первой ступенькой, а взгляд падает на темный уголок под лестницей. Сердцем чувствует, что там что-то есть. И чутье не подвело. За лестницей действительно оказалась дверь, вот только куда она вела ещё предстояло узнать. Чхве останавливается напротив неё, не спеша открывать. Цокает себе под нос.

— И зачем я согласилась на это…

Просьба Намджуна хоть и звучала практически нереально для выполнения, но всё же почему-то девушка решила помочь и согласилась на это.

Flashback