— Чонгук… — протянула тихонько, не сводя печального взгляда.

— М?

— Мне жаль, что всё так вышло… Прости меня, пожалуйста… — Чон тут же понял, из-за чего извинения, но вздохнул и покачал головой.

— Ты не виновата… Не вини себя.

По щеке Юджин скатилась первая слеза. Всхлипнув, брюнетка тут же смахнула её, а затем привстала на носочки и аккуратно коснулась своими губами губ парня и тут же отстранилась.

— Я вряд ли смогу тебя разлюбить…

Стоящий за дверями Тэхён слышал каждое их слово, каждый всхлип Юджин и вздох Чона. Его взгляд не выражал ничего хорошего. Он был каменным и сверлил пустоту. И он не ревновал, а скорее осознавал, что слова Чхве возможно были верны. Она и правда ничего к нему не чувствовала. Но почему его это задело?

***

Наступило время церемонии. Народу собралось немерено. Зал, нет, точнее замок, в котором и проводилось данное мероприятие, был в готическом стиле, как и полагается. Мраморные колоны, зеркальная плитка на полу, по стенам орнаменты из черных и серых красок. Изогнутые подсвечники и белые горящие свечи на них создавали мистическую атмосферу. Тэхён и Юджин стояли на высоком балконе, а внизу располагались все остальные, наблюдая за процессией снизу. Впереди парочки стоял жертвенный стол, а вместо священника какой-то мужчина, что всё время читал какие-то заклинания на непонятном для Юджин языке. Тэхён стоял рядом, и Чхве не удивлялась его спокойствию. В его взгляде читалась серьезность и даже легкая заинтересованность ко всему происходящему.

Голову Чхве украшала небольшая тика черного цвета, которая красиво ложилась на затылок и дотягивала тонкой цепочкой до лба, свисая к переносице красивым черным камушком. Волосы свободно спадали до оголенных плеч, ведь платье было открытым сверху и длинным к полу.

Когда во время сеанса мужчина-жрец взял в руки небольшой кинжал и подал его Тэхёну, внутри у девушки на секунду будто что-то оборвалось. Дыхание перехватило, как только Тэхён полоснул лезвием вдоль ладони, заставляя алую кровь просочится сквозь раны, затем парень подал тот самый кинжал девушке, намекая, что нужно сделать то же самое. Юджин сглотнула, но вещь всё же взяла. Ведь так нужно? Нет, крови она не боится, но ведь кто-то же мог хотя бы предупредить, что придется себя калечить!

Тихо шикнув, Юджин повторила действия, увиденные минутой ранее, только уже на левой руке, как показал Тэхён. Не зная, что делать дальше, Чхве посмотрела на Кима будто ища поддержки, и тот вытянул раненую руку над столом, сжал её в кулак, заставляя капельки крови падать на гладкую поверхность. Юджин сделала то же самое. Жрец начал читать молитвы громче, а затем совсем неожиданно для Чхве Тэхён потянулся к руке Юджин и сплел их вместе. Та на миг дернула её, ведь это может быть опасно, но Ким не дал, взглядом приказывая слушаться, и Юджин успокоилась.

Спустя какое-то время она начала чувствовать переполняющую всё её естество силу. Девушка прикрыла глаза, спустя минуту это же сделал и Тэхён, сильнее сжимая ладони. Молодые люди будто впали в короткую кому, после которой они открыли глаза, что пылали черной дымкой. Молитва продолжалась ещё какое-то время, а после окончания, стоило людям моргнуть, как дымка исчезла, а те пришли в себя. Ноги Юджин мигом подкосились, но Тэхён подхватил её за талию, не давая упасть.

Присутствующие просвещенные внизу всполошились. Что-то пошло не так? Сделке конец? Что с наследницей?!

Чонгук тут же кинулся к лестнице, взбираясь наверх и подлетая к девушке. За ним следом двинулись отец с Хосоком и Юнги.

— Что с ней?!

Тэхён продолжая удерживать Чхве, потрогал её лицо, убеждаясь, что она действительно потеряла сознание. Оба парня вскоре обнаружили выступающие на шее девушки черные вены, но на этом не закончилось, они начали выступать и на неположенных частях тела, таких как руки, ключицы, виски и дотягивались даже ниже, к плечам. Губы Чхве тоже почернели, как и веки.

— Она умирает…

========== black 20. ==========

Мучительно блаженная темнота, что окутала сознание девушки, медленно начала рассеиваться. Возвращаясь в сознание, Юджин первым делом раскрыла глаза и увидела расплывчатую картинку потолка своей комнаты. Она была невероятно рада тому, что находится не в том самом зловещем замке, не в доме Тэхёна и не где-либо ещё, а в своем доме, в своей родной комнате, на своей родной кровати. Приподнявшись на дрожащих локтях, Чхве оглядела комнату и сглотнула, чувствую невероятную сухость в горле.

— Воды… — прохрипела та, вновь опуская на кровать. Дремавший до этого на кресле неподалеку Чонгук тут же проснулся, услышав просьбу брюнетки, поспешил к столу и налил из кувшина воды.

— Как хорошо, что ты очнулась, — подойдя ближе, Чон обеспокоено осмотрел девушку и помог приподняться, чтобы выпить.

— Дай угадаю: сейчас спросишь, как я? — горько улыбнувшись, Юджин прокашлялась и опустила голову на подушку. Чонгук поставил стакан на столик и сел на стул напротив, вновь взглядывая на девушку.

— Как ты? — всё же повторил вопрос. Юджин вновь улыбнулась и, вздохнув, покачала головой.

— Это ты мне лучше скажи… Как я, Чонгук? — она перевела на парня проницательный взгляд, от чего тому стало явно не по себе, и брюнет слегка насупился.

— Отец очень беспокоился, пол дня места себе не находил, кружился над твоей кроватью, только недавно пошел к себе, я настоял. Ему нужно было поспать. Как только ты отключилась, Тэхён донес тебя лично к машине и успешно смылся. Гад… А я… Я, как видишь, был тут всё время. Не мог уйти.

— Спасибо, Гук, что бы я без тебя делала, — Юджин взяла парня за руку и слабо сжала ладонь. — Но… Ты всё же не сказал. Чонгук, что со мной? — парень вздохнул и перехватил руку, убедительно глянул девушке в глаза и попытался улыбнуться.

— С тобой всё будет хорошо, — Юджин улыбнулась. И вовсе не из-за чувства облегчения. Это ведь была наглая ложь прямо в лицо, и девушка предвидела такой ответ. Вот ей и стало смешно.

— Сколько тысяч раз мне уже говорили это? Я сбилась со счета. Но ты не сможешь мне вечно говорить это, Чонгук, — продолжая горько улыбаться, выдала Чхве, от чего улыбка с лица брюнета медленно сползла, а взгляд потупился. — Я уже давно подозревала, что это когда-либо должно произойти. И знаешь… Умирать не так и страшно, главное, чтобы был кто рядом, вот и всё.

— Юджин…

— И не нужно меня жалеть, лады? — перебила девушка, чуть нахмурившись. — Ни ты не виноват, ни я не виновата… Никто не виноват. Даже тот же Тэхён, да, да, если и подумать, то я вообще должна была умереть намного раньше, а он меня ещё и спасти хотел. До чего же смешно. Демон хотел спасти, а в итоге всё равно убил… — Юджин хрипло засмеялась, а Чону уже становилось невыносимо видеть и слышать это. Он шумно выдохнул и опустил голову, прикрыв глаза.

— Я не собираюсь сдаваться. Я хочу найти решение, как избавиться от этого. Как вывести эту дрянь из тебя… — тихо шептал он, но каждое его слово она слышала.

— Вряд ли это получится. И знаешь, если и умирать, то хоть счастливой, — уже чуть бодрее выдала Чхве, заставив Чонгука медленно поднять голову и взглянуть на неё. Юджин мило улыбнулась. — Я хочу прожить последние дни без сожалений и на полную катушку. Хочу делать то, чего раньше не приходилось или на что не была готова, понимаешь? — к концу она неловко прикусила губу и отвела взгляд, опустив его на их сплетенные руки.

— Я сделаю всё что смогу, обещаю…

— Сделай это сейчас, Чон.

— М?

Юджин подняла глаза и решительно выдохнула.

— Скажи это.

— Сказать что?

— То, что я не решалась сказать тебе всё это время.

Чонгуку и думать долго не пришлось. Он совсем слабо, но тепло улыбнулся.

— Я тебя люблю.

Юджин улыбнулась в ответ и почувствовала, как внутри всё наполнилось чем-то невообразимо легким и воздушным. Как дыхание пришло в норму, а сердцебиение восстановилось, хотя должно было быть и вовсе наоборот.

— И я тебя.

Склонившись над кроватью, Чонгук мягко поцеловал Чхве в губы, стараясь растянуть этот миг как можно дольше. Чонгук даже думать не желал о том, что потеряет её. Что им придется расстаться или что он не сможет её защитить, он ведь ещё тогда, в далеком детстве, поклялся и себе и малышке Юджин, что защитит её от любых опасностей. Всегда будет защищать. А её бы только рядом с ним, и того достаточно.