Прогулка в туалет казалась намного дольше, чем ожидалось. Даже идущий под плащом невидимости Гарри изо всех сил пытался пробраться между учениками, которые вошли в Большой зал.

Он подошел к двери и остановился. Изнутри раздался шум. Слишком странные звуки. Он прислушался.

«Я буду кормить вас, вы будете жить как король. Ну, не бойся. ДА!!!!!»

Гарри открыл дверь под своим весом. И то, что он увидел поразило его. Теперь ему будут сниться кошмары еще несколько месяцев.

Миртл, первокурсница Когтеврана, лежала на земле, широко раскрыв глаза, и не двигалась. Она пыталась понять, что же произошло. А случилось именно то, что она застряла на вечность в подростковом возрасте. Вход в Комнату внезапно закрылся, когда послышался звук шагов. Проклиная все на свете, Гарри взглянул на тело девушки. У него не было времени никого предупредить насчет нее. Он наклонился над выгравированным краном змеи и прошептал «открыть» на змеином языке. А затем прыгнул через отверстие.

С закрытыми глазами Гарри нащупывал свои упавшие очки, все еще сжимая шляпу в правой руке и палочку в левой. Дальше он направился по направлению шума.

Свист, как меч, который раскалывает воздух, но намного тяжелее, донесся до ушей мальчика. У Гарри не было времени наклониться, и огромный, чешуйчатый хвост ударил его. Гарри жестко приземлился на землю, и его голова ударилась о камень. Он упал в обморок.

***

Северус ненавидел себя. Он презирал себя. Он видел ту боль в глазах мальчика, за что еще больше возненавидел себя. Он пообещал прекратить причинять боль людям, которых он любит.

Ибо сейчас на его лице была лишь одна эмоция, описывающая его чувство. Он влюбился. И он этого боялся. Он ввязался в такие отношения, в которых может с легкостью разочаровать своего любимого. И это нужно было предполагать. Нужно остановиться прямо сейчас.

Он должен все ему объяснить. Впервые в своей жизни Северус Снейп думал об извинениях за свое поведение. И это только ради того, чтобы ситуация вернулась к норме. Он много страдал. Боль, которую он чувствовал, делала его тошнотворным. И самое главное, эта боль была очень сильной. Более того, он чувствовал, что обнимает его, чувствуя, как его теплое тело прижимается к его голове, к его груди, заставляя его сердце биться чаще. Но ему придется сдерживаться. На благо обоих.

Тук, тук.

Тук, тук, тук!

ТУК! ТУК! ТУК!

— Да сейчас, я уже иду!

Без сомнения, Святой Поттер забыл ключ. Вспоминая его школьные годы, он был способен на это.

Но у Поттера не было большой каштановой бороды и очков в форме полумесяца.

— Северус, сейчас же идемте. Студент был убит в ванной для девочек. Я подозреваю, что Гарри вошел в Комнату. Реддл исчез.

Северус толкнул старика. Стены сотрясались под его ногами (Наверное, многие поймут его. Да, сейчас он испытывал именно то чувство, когда понимаешь, что близкий человек находится в опасности). Все, что он только что обдумывал, теперь превратилось в прах, точно так же, как его решимость держаться подальше от Гарри. В этот момент он сделал бы все, чтобы сказать ему, что любит его.

Он прибыл к туалетам. Здесь было только несколько учителей, которые блокировали проход ученикам.

К нему подошел мальчишка, который не понимал, что происходит.

— Профессор! Вы понимаете? Убитый студент! В центре туалета есть туннель! Монстр прошел туда! — школьник начал кричать.

— Тише! Студенты не должны знать. Мы отвезли эту девочку в лазарет, мы уведомим ее родителей, когда узнаем, что же именно произошло.

— Тогда я пойду. Позаботьтесь о блокировке коридора и отправьте других учителей на патруль.

— Хорошо, — Северус странно посмотрел на ученика, — А я спущусь туда, Армандо.

— Я… Да, это похоже на хорошую идею, но, Северус, тебе понадобится помощь, что если монстр…

— Дайте мне час. Если я не вернусь, зовите мракоборцев.

— Мракоборцев? Вы верите, что…

Но Северус больше не слушал его. Он решительно шагнул в комнату и зажег свет. Он создал вокруг себя щит и прыгнул в туннель.

***

— Просыпайся.

Гарри вскочил, но это оказалось слишком болезненно. Пронзительный голос, который его разбудил, принадлежал Тому. Он хотел было поднять палочку, но передумал. Он быстро вспомнил, что Том не должен знать то, что он был точно таким же наследником, как и он сам.

— Том? — спросил мягко, — Ты в порядке?

— Я в порядке, — прошипел другой, — А ты?

— Что? — спросил Гарри.

— Змеиный язык. Я знаю, что ты меня понимаешь.

Как же он глуп. Он прислушался и понял, что голос, на который он отозвался, говорит на змеином. Как можно было так себя предать?

— Ты ведь тоже чувствуешь, Гарри, что к нам кто-то приближается?

Он открыл глаза. Они были в Тайной комнате. Том был рядом с ним, держа в руках две палочки. И указывая на него. Гарри стало как-то смешно, нервный смех вырывался наружу. Он посмотрел в глаза мальчику. Он почувствовал покалывание во всем своем теле. Его шрам, казалось, пытался вырваться из его головы. Он быстро потер лоб.

— Мы должны уйти отсюда, Том. В этой комнате есть монстр.

— Это произойдет только в том случае, если я позволю.

— Зачем ты это делаешь?

— Я хочу убить тех, кто причинил мне боль. Например, тебя и твоего учителя.

— Тебе просто больно сейчас, но это пройдет.

Произнеся эти слова, Гарри понял, что он действительно этому поверил. Он почувствовал всю любовь, которую Северус отказался принять. Эта любовь, которая имела шанс на существование. Он забыл все, что сделал Реддл. Он почувствовал чрезмерную необходимость защитить его, показать ему, что есть что-то другое, кроме насилия. Он мог помочь ему. Его можно еще перевоспитать; Дамблдор сказал, что любовь — вот настоящая магия, которая может изменить вещи и людей. Он мог изменить Реддла.

— Значит, вас не было во время задержания?

Знакомство, казалось, стало легче, более естественно, не так формально. Гарри почувствовал, что его настороженность упала.

— Нет, это был не я. Я не делал того зелья.

— Думаю, профессор Принс хочет убить меня, — прошептал Том, не скрывая своего страха.

Он быстро приблизился к Гарри. Молодой человек сжалился над ним и обнял его. Как он мог думать о смерти ребенка?

— Я защищу тебя.

Северуса еще не наблюдалось. Может быть, он поймет, что убивать не нужно? Может быть, он помог бы ему перевоспитать мальчика? Он медленно вытащил свой плащ-невидимку и накрыл мальчика и себя.

Змея потеряла их. Гарри, полный добрых намерений, посмотрел на Тома.

— Следуй за мной, я знаю, где мы сможем спрятаться.

========== 9. Спасение ==========

Северус медленно шел сквозь мокрые туннели. Его сердце колотилось. Василиск мог быть где угодно. Его яд был таким же смертельным, как и его глаза. А если он укусит Гарри? Снейп старался не думать об этом. Продолжая свой путь, он решил закрыть глаза. Лучше не рисковать.

Внезапно он наткнулся на что-то мягкое.

— Гарри? — прошептал он, выпрямившись.

— О, я могу быть мозгом, но у меня нет того, что ниже, если вы понимаете, что я имею в виду.

Северус узнал бы этот голос среди тысячи.

— Глупый кусок кожи! Куда они направились?

— Ты хочешь, чтобы я показал тебе путь?

И шляпа рассмеялась. Северус указал на нее палочкой.

— Ты хочешь знать, каково это — сжигать живую, грязную старую шляпу?

— Ладно, все в порядке, надень меня на свою голову, и я скажу тебе, куда идти.

Думая, что он выглядит сейчас как идиот, Северус надел шляпу. В его голове раздался голос.

— Ммм, я вижу много мужества, а также много хитрости и интеллекта. Если бы я должен был направить вас, я, вероятно, колебался бы между Слизерином и Гриффиндором. Как бы то ни было, вы слишком привязаны к своему интеллекту для Гриффиндора. А может быть, Когтевран. А так, конечно, я выберу…

— Заткнись, шляпа! Я не хочу, чтобы ты меня разделял! Я просто хочу найти Гарри в целости и сохранности!