Автомобиль остановился у ворот большого дома. Двери отворились; по наличию ещё двух автомобилей на стоянке коттеджа, один из которых был уж очень знаком, стало ясно, что родители уже здесь. Встречал меня не кто-то из хозяев дома, а дворецкий.

— Ещё немного и Вы бы опоздали, — спокойно проговорил мужчина, направляясь в сторону комнаты, где я должен был впервые встретиться со своей будущей женой. — Мисс Сапфирова уже ждёт встречи с Вами.

И тут внутри всё похолодело. Поверить не могу, что это она. Злость, шок и даже некий страх охватили меня в этот момент. Со времён школы не виделись, даже не общались, и тут такой сюрприз.

Всё ещё находясь в шоковом состоянии, вхожу в дом и за дворецким следую в нужный зал. Мои родители, родители Сапфировой, а где же сама мадам Виктория? Девушки в зале не наблюдалось. Мне указали на кресло напротив рыжеволосой особы, напоминающей Вику, но не похожей.

— Познакомься, твоя невеста, Вероника Сапфирова. — Погодите-ка секундочку, это её сестра? Или она сменила имя? Что вообще происходит? — Пообщайтесь, пока мы обсудим условия сделки и вашей свадьбы.

Мне казалось, что это всё давно решили и обсудили. Поверить не могу, что всё это только ради глупого объединения компаний. Да мы и без этого процветаем, зачем оно надо? Да ещё и с Сапфировыми. Не удивлюсь, если характером она окажется, как сестра. Бр-рр, даже вспоминать неохота. Я посмотрел на сидящую напротив девушку. Распущенные волосы, локонами спадающие на плечи, светлые глаза, модная одежда. Всё ещё казалось, что передо мной сидит Вика.

— Итак, ты ожидал увидеть мою сестрицу? — медленно протянула Вероника, первой начиная разговор. Говорила она спокойно, и, что главное, на русском, в голосе не было той визгливости и высокомерия, как у школьной подруги.

— Я вообще не знал, кого ждать, но когда Ваш дворецкий назвал фамилию, то да, я ожидал увидеть её.

— Вика знает о том, что родители решили выдать меня замуж за кого-то, но не знает за кого. Представляю её лицо, когда она узнаёт о том, что это ты, — усмехнулась Сапфирова, — да, представь себе, я знаю о том, что сестрица влюблена в тебя. Давай для начала уясним одно: ты меня не любишь, и я тебя не люблю, просто друзья, а брак фиктивный.

— Ну, так-то да, а что скажет Вика, когда узнаёт обо всём этом?

— О, она будет в ярости, устроит погром, попытается меня убить, после воскресить и снова убить, ну, а потом доберётся до тебя. Ты лучше скажи, готов к возвращению в родной город?

— Разве мы не останемся в Англии? — в ответ только отрицательное мотание головой. — Даже не знаю. Скорее всего… Нет. Или да.

— Да ладно, что такого тебя там ждёт? Встреча с прошлой любовью, которой ты сердце разбил, и она хочет тебе отомстить?

«Почти угадала. Только это он, а не «она», правда, не знаю, хочет ли он мстить мне или же просто видеть не желает».

***

И вновь родной город. Как давно я здесь не был. Надеюсь, Антон всё ещё тут живёт и не уехал куда-либо. Так, стоп, о чём я вообще думаю? Я скоро женюсь, стоит забыть о том происшествии, да и он видеть меня не пожелает. Хотя стоит всё же попросить прощения за то, что повёл себя, как последний дурак.

Новая квартира, почти в центре города, так любезно выделенная нам, была поистине огромной. Шесть комнат, вот куда и кому так много надо, а? Домработнице, которая из-за большого количества комнат получает больше?

Дата и место проведения торжества, как ни странно, уже были назначены. Ровно через неделю. Именно столько времени у меня есть для того чтобы найти Антона и наконец извиниться. Если это, конечно, получится. Ну, и Веронику стоит узнать поближе.

***

Неделю отведённого мне времени я успешно проебал. За это время я не сделал буквально ни черта полезного: со свадьбой не помогал, Антона не нашёл-таки. Жизнь — боль. Можно я умру?

— Сначала свадьба, я потом и умирай спокойно, — ответила мне Сапфирова. Кажется, я сам не заметил, как начал рассуждать вслух. Торжество было назначено на завтра, а я всё ещё даже до конца не знаю, на ком женюсь. Хотя, кое-что уже выяснил. Вероника, в отличие от сестры, не была помешана на моде и парнях, да и характер был не таким стервозным. Даже непонятно, что её интересовало. Она была на два года старше Вики и на год — меня. С сестрой у нее отношения натянутые, и Вика не любит о ней говорить, именно поэтому, за всё моё время общения с Сапфировой-младшей, я ни разу не услышал о сестре. В то время как Ника рассказывала множество историй из детства младшей сестрёнки, о которых сама Вика бы даже не упомянула.

Несмотря на то, что с Викой они были сёстрами, во внешности было много различий. Вероника была более ярким пятном на фоне сестры. Причем в прямом смысле. Яркие, рыжие волосы, в отличие от бледных Викиных, более светлые глаза. И вообще, Вероника оказалась весьма умной персоной. Так же я узнал, что по каким-то причинам её тоже выслали из страны. По каким именно, девушка не рассказывала, сказала только, что ей дали выбор, куда ехать, и она выбрала Японию.

***

И вот настал такой долгожданный момент — свадьба. Как оказалось, Виктория ещё не устроила скандал и никого не убила из-за того, что её отправили на какое-то время в другой город, и она просто физически не могла присутствовать на празднике.

Свадьбу решили отпраздновать явно не по-тихому. Множество гостей, девяносто процентов людей мне было не знакомо, шикарное оформление и куча журналистов. Конечно, это же целое событие: две конкурирующие фирмы решили объединиться, да ещё и таким образом. Как оказалось, большей частью гостей являлись работники двух объединяющихся фирм, среди которых я увидел шокированного Антона…

========== Глава 2: Примирение ==========

Это лицо я, наверное, не забуду никогда. Удивление, злость и разочарование. Именно эти эмоции я увидел на лице Антона в тот момент. Поговорить с ним мне тогда так и не удалось. Слишком много людей мешало этому. Единственное, что я узнал, так это то, что Антон уже как год работает в компании Сапфировых. Каким чертом его туда занесло — неизвестно. Но теперь я хотя бы знаю, где мне искать, точнее, уже нашел, и могу назначить встречу.

***

Прошло ещё три дня. Время то летело незаметно, то тянулось слишком медленно из-за большого количества навалившейся работы. Но долгожданный выходной, наконец, наступил. Именно на этот день Антону была назначена встреча с «начальством» в одном из самых дорогих ресторанов города, именно так ему передали. Олег был более чем уверен, что старый друг даже не явится на встречу, если он назначит её от своего лица, именно поэтому пришлось таким образом маскироваться.

Антон подошел к месту встречи почти вовремя и, немного постояв, в очередной раз обдумывая, зачем его позвали в такое дороге место и кто это может быть, зашёл внутрь. На втором этаже ресторана, где находились закрытые кабинки, его уже ждал Олег.

Антон медленно проходил между кабинками, ища нужный ему номер, пару раз сверившись с тем, что написано у него в телефоне. За ширмами были видны силуэты людей и слышны тихие голоса посетителей. Наконец, нужная кабинка была найдена в самом конце зала. Он приоткрыл белую дверцу и, извинившись за небольшое опоздание в пять минут, собирался присесть на мягкий диванчик, когда понял, что поприветствовавший его человек, чьё лицо скрыто за меню, — вовсе не его начальник, да и голос как-то знакомо звучит.

— Что ж, давно не виделись, — протянул Олег, откладывая меню и смотря на бывшего, а может и не бывшего, друга. — Хочешь что-нибудь заказать? Не стесняйся, я угощаю. — Никифоров на какое-то время впал в ступор, после чего спросил:

— Что тебе от меня надо? — вопрос прозвучал довольно грубо и холодно. Стало ясно, что он всё ещё помнит о том случае, пять лет назад, и обида не прошла. Антон явно не собирался прощать Олега. Никифоров всё же присел на диван, сверля взглядом сидящего напротив парня.

— Зачем же так грубо, я, может, пообщаться хотел?

— Нам не о чём говорить, того, что я услышал в тот день, было вполне достаточно, и того, что ты пропал, ничего толком не объяснив, — тоже.