– Боже мой, это же Джон Эллонс! – звучали восторженные женские голоса за окном. Наша героиня Марианна Стейн ещё даже не успела пробудиться. Она спросонья уж и позабыла про сегодняшний знаменательный день.

«Господи, да, Джон! Он уже приехал сюда», – мгновенно пронеслось в голове у девушки. Она поспешно надела самое красивое платье, которое имелось у неё в гардеробе, и выбежала в гостиную, где обычно по утрам сидела её мама и читала любимую книгу.

– Ты опоздаешь, Мари! Прости, что не смогла тебя разбудить, ты так крепко спала! – отвлёкшись от чтения, сказала миссис Стейн.

– Я уверена, Джон будет в нашем районе до полудня. А сегодня я должна выглядеть на все сто! У меня ещё есть время преобразиться, – с улыбкой воскликнула Мари и отправилась в ванную, чтобы привести себя в порядок.

Но что же за событие произошло сегодня? В этот солнечный летний день, известный как в Европе, так и в Америке, киноактёр по имени Джон Эллонс появился в маленьком районе города Сиэтл, где проживала наша Марианна Стейн, шестнадцатилетняя девушка, влюбившаяся в него с первого взгляда пять лет назад. Тогда она была ещё совсем юной, однако любовь всё же пронзила её стрелой и не отпускала до этих пор. Мари часто вспоминала с грустью и с одновременным восторгом день, когда она пришла с мамой на вечерний рождественский фестиваль в центр города. Сам Джон являлся ведущим этого мероприятия, когда ещё не был звездой кино. А в настоящее время стал востребованным и профессиональным актёром, который снялся во многих интересных драматических фильмах с увлекательными сюжетами. В течение пяти лет у Мари так и не хватило смелости подойти к возлюбленному и сказать ему хотя бы пару слов. Написать ему письмо по электронной почте она не решалась, да и боялась почему-то; ей не терпелось встретиться с Джоном вживую. И в Интернете, и на улицах разных городов Эллонса окружали толпы фанатов, преграждающие путь скромной девушке. За счастье она принимала то, что её любимый иногда появлялся в доме напротив, скорее всего, там жили его старые знакомые, возможно, одноклассники. Но на сегодняшний день Джон не считал нужным признаваться поклонницам, в каком районе находится его дом. Известно было лишь одно, что Эллонс жил в том же городе, что и Мари. Сама же Марианна ещё в двенадцать лет переехала со старого места жительства вместе с мамой, когда её родители развелись. И до сих пор девушка с острой болью вспоминала это ужасное событие. Отец уехал в другой город на заработки, в новый дом, к новой семье, но пообещал дочери, что обязательно будет навещать её и привозить ей всё то, о чём она попросит.

Позже мать решилась на продажу старого дома и на покупку нового, так как прежний напоминал ей о жутких скандалах и разводе. Вместе с семейными проблемами Мари терзали мысли о личной жизни. Она понимала, что у неё нет ни малейшего шанса стать возлюбленной Джона. Тем более в одном из интервью он признался, что у него есть спутница жизни по имени Кэри Рейтс. Она работала фотографом и моделью, и раньше Мари видела её на обложке глянцевого журнала, но не догадывалась даже, что именно она – избранница Эллонса. Оказалось, что Джон и Кэри дружили ещё со школы, с самого детства, и практически никогда не разлучались. «Я понял с самого начала, что это любовь всей моей жизни», – однажды сказал Эллонс в интервью. Конечно же, эти слова привели Мари в отчаяние. Она осознавала, что Джон безумно счастлив с этой девушкой, но Стейн уже теряла контроль над собой, испытывая неугасающее пламенное чувство любви. Она желала лишь одного: быть вместе с Джоном любой ценой, даже если это неправильно, даже если это будет стоить ей жизни.

И вот настал тот день, как думала Мари, надеявшаяся до глубины души сегодня осуществить свою мечту. Она решила прихватить с собой рукопись собственных стихотворений, посвящённых Эллонсу. «А вдруг он их оценит?» – промелькнула мысль в её голове. Лирических творений за пять лет скопилось очень много – несколько толстых тетрадей.

Перед выходом Марианна перекрестилась, вслух прочитала молитву, чтобы долгожданная встреча с мечтой прошла успешно и результативно.

Джон ещё не успел уйти далеко от дома девушки. Он раздавал автографы своим поклонницам, которые смотрели на него с искренним восторгом. Мари задрожала и побледнела, ведь она находилась в каких-то десяти метрах от своего объекта обожания. Девушка не знала, с каких слов ей начать разговор; она боялась, что не успеет перемолвиться с любимым, и он мгновенно уедет в неизвестном направлении. Сердце колотилось и трепетало. Пять минут спустя фанаты стали медленно расходиться; Мари, выждав еще пару минут, сделала робкие шаги в сторону Джона. В это время обеспокоенная мама смотрела из окна на дочь и, видимо, тоже произносила в голове молитву, пытаясь мысленно помочь. Джон оставил последний автограф, бросил пару фраз долговязому парню в зелёной кепке и направился к своей машине. Марианна заспешила к нему навстречу. Побоявшись не успеть, окликнула Эллонса неуверенным голосом. Её лицо предательски зарделось «краской». Джон, обернувшись, остановился.

– Да, мисс. Вам – автограф? – учтиво спросил актёр.

Мари охватила мелкая дрожь. От волнения она, совершенно некстати, в жуткой нерешительности молчала, не зная, с чего начать разговор. Глубоко в подсознании тысячу раз корила себя за то, что такая несмелая. Она завороженно смотрела Джону в глаза, красивые, пронзительно глубокие. Эх, Эллонс! Лицо-совершенство, взгляд с поволокой, голливудская улыбка… Он сводил с ума своим очарованием. Этот парень совсем не был похож на обычных молодых людей: вьющиеся тёмные волосы, очень коротко и по-модному стриженные, его аристократичные манеры, завораживающий бархатный голос; в нём, казалось, невозможно найти изъяна. Эдакий принц из доброй сказки. Ему не хватало королевских шаровар с колетом, плаща, белого коня и шпаги. Так думала не только Мари, но и все его поклонницы.

– Мисс, чем могу быть полезен? – повторил Джон свою фразу, и девушка очнулась от своих мыслей.

– Мммистер Эллонс, я люблю вас, – неожиданно для себя самой выпалила Марианна. «Боже, что я говорю», – тут же пронеслось в голове. Буквально с утра она готова была произнести длинную умную речь, которая бы реально могла заинтересовать Джона, а сейчас… сейчас мысли путаются, и язык болтает совсем не то, что задумывал мозг. Мари понимала, что совершила глупую ошибку, и ей от стыда захотелось просто провалиться сквозь землю.

– Я вас понимаю, мисс. Но я вынужден принести вам извинения. У меня уже есть невеста, и у нас скоро состоится свадьба, – вежливо ответил Эллонс, коснувшись плеча изумлённой Марианны.

– Простите! – заикаясь, пролепетала девушка. – Я, я не знала. Я желаю вам счастья, – сказала Мари, делая вид, что эти слова нисколько ее не задели.

– Извините, если обидел вас… – с некоторым сожалением продолжил Джон.

– Ничего, всё нормально, – солгала Мари, скрывая боль и обиду. – Это стихи. – Девушка протянула Эллонсу довольно объёмную тетрадь. – Я посвятила их вам. Если станет интересно, прочтите на досуге.

Джон мило улыбнулся и с радостью взял в руки листы бумаги, произнеся напоследок:

– Я обязательно прочту их. Уверен, что вы – талантливая поэтесса. А теперь мне нужно ехать, простите. До свидания! И… как вас зовут?

– Марианна Стейн.

– Приятно было познакомиться.

После этих слов Эллонс сел в свою машину и уехал в неизвестном направлении. Из глаз Мари брызнули слёзы. В одно время по её сердцу проскользнул лучик радости: Джон уже похвалил её за стихи, но, с другой стороны, он не оставил никакой надежды; этот человек никогда не ответит Марианне взаимными чувствами. Девушка не просто огорчилась, она уже укоряла и ненавидела себя за то, что призналась Эллонсу в любви, не дожидаясь будущих встреч, когда, возможно, актёр получше бы узнал её. Она понимала, что допустила непоправимую ошибку. И теперь жизнь Мари приняла облик самого настоящего ада. Все шансы на счастье испарились в одно мгновение, не оставив и следа.