– То-то они в последнее время борзеть стали! – возмутился я. Как ни включишь новости по телевизору, так обязательно их упоминают. – А бериллий им для чего?

– Ну, у нас его охотно применяют в ювелирной промышленности, на его основе синтезируются искусственные драгоценные и полудрагоценные камни. У него есть уникальное природное свойство – не вступать во взаимодействие с рентгеновским излучением, что определило активное использование этого металла в изготовлении рентгенотехнических приборов и оборудования. Кроме того, бериллиевые сплавы применяются для изготовления нейтронных отражателей и замедлителей в ядерных реакторах. Оксид бериллия отличается предельно высокой теплопроводностью и огнеупорностью, которая также используется в производстве оборудования для ядерной энергетики. Аэрокосмическая и авиационная промышленность – это ещё две отрасли, в которых находят успешное применение прочности, антикоррозийности и огнеупорности бериллиевых сплавов.

– То-то они о космосе заикались, – опять не удержался я. – Мол, всем покажем кузькину мать!

– Вполне возможно, – согласился Степаныч. – А как-то я встретился в Алахаре со своим давним знакомым – бароном контрабандистов, и он мне рассказал, что готовится большая партия товара для корейцев, но, зная, что мы имеем на них зуб, предложил мне её увести для нас. Он мне был кое-чем обязан, поэтому всю операцию взял на себя, увёл у них товар и по сходной цене продал нам. Там, кстати, была и парочка артефактов из Заброшенного мира. Вроде как мы стали квиты, но кто этих корейцев поймёт? Вот и думаю, они это или кто-то другой, хотя у меня есть ещё одна версия, и она связана с Заброшенным миром. Видимо, кто-то пронюхал, что мы хотим его исследовать и у нас уже есть кое-какие находки, недаром же шеф приказал мне их все забрать. Я пытался ему звонить, но телефон отключён.

– Слушай, Степаныч! – Осенённый внезапно вспыхнувшей мыслью, я даже встал с кресла и стал ходить по салону. – Если у шефа там проблемы, он тоже должен кинуться в бега, так?

– Так.

– Если проблемы очень серьёзные, самолётом его не выпустят, порты перекроют.

– Скорее всего.

– А он может уйти через порталы? У него индикатор с собой?

– С собой. У каждого теперь такие индикаторы есть. Да он, может, и ушёл бы, но у нас нет данных, где их в Англии искать, – всплеснул руками Степаныч.

Я торжествующе усмехнулся:

– Но у нас же есть Селена!

– Да, любимый, – тут же отозвалась она и появилась на экране синего монитора.

– Селеночка, а подскажи-ка нам, где в Великобритании есть действующий портал на Дорогу миров, вряд ли это Стоунхендж, слишком много там туристов бывает, давно бы кто-то пропал.

– Есть портал на острове Сомбреро! Это маленький безлюдный островок, в пятидесяти пяти километрах от большого острова Ангилья, это самые северные острова.

– Надо шефу бросить эсэмэску или оставить голосовое сообщение. Сможет добраться до него – уйдёт.

– Отлично, Стас, сейчас и отправлю!

Пока Степаныч отправлял сообщение шефу, я уселся в кресло и спросил Селену:

– Красавица, а не подскажешь ли ещё о Северной Корее – у них там есть порталы?

– Да, – подтвердила она, – два постоянно открытых портала. Один в горах, пешеходный, второй – вполне подходящий для транспорта.

– Видимо, пронюхали узкоглазые, – ругнулся я. – Так, Степаныч, заводи машину, едем ко мне в бывший офис. Я нашёл парочку ребят, которые не откажут нам в помощи. Извини, они, конечно, не качки, но оба бывшие офицеры, да и с головой дружат!

– От то дило! – усмехнулся в усы проводник. – Показывай дорогу.

До офиса добрались минут за двадцать, дороги не загружены. На улице пошёл мелкий дождик. Хотя офис и находится в центре города, но в позднее время никаких машин на стоянке не было. Попросив Степаныча встать чуть подальше, стали ждать моих друзей. Ни о чём уже не разговаривали, каждый думал о своём. Видел, что проводник периодически хмурится, то усы потирает, то нос – весь ушёл в себя. У меня тоже вертелась куча сумбурных мыслей в голове, перескакивая с одной на другую. Что нас ждёт? Что нам придётся делать? Что случилось с отцом шефа и его попутчиками, живы ли они? Да и это же не поездка за границу, а путешествие в другой мир: какой там воздух, чем питаются, вдруг что-то непривычное нам?

Тут же вспомнилась поездка в Таиланд, тайская кухня, когда я впервые попробовал национальный суп том ям, хотя и просил официанта: «Ноу спайси!»[1], всё же, когда доел всю порцию, мою майку можно было просто выжимать, так сильно я вспотел. Не все фрукты мне понравились, хотя от некоторых был просто в восторге. Прививок не делал, но и ничего заразного не подхватил. Кстати! А как мужики?

– Степаныч! – воскликнул я. – А моим парням как быть? Мне-то прививки сделали, а им?

– Не дёргайся, я взял пару шприцев у доктора на всякий случай. Там, конечно, не весь комплекс, как тебе делали, но самые опасные инфекции им не грозят. Поэтому и ломать их практически не будет.

– А-а-а, тогда ладно… А с деньгами у нас как?

– Тоже полный порядок, и золотишко есть, и межмировая валюта, чаще всего там расплачиваются алахарскими кронами. У меня и наличных немного имеется, но в основном там безнал.

– Тоже карточки, как у нас?

– Там не карточки, а чиповые браслеты, вот, глянь. – Он достал из бардачка машины простой пластиковый браслет, похожий на наши браслеты для фитнеса. – Есть индивидуальные с кодом ДНК, которыми, даже если владелец их потеряет, никто не сможет расплачиваться, а этот универсальный. Всё просто. Смотри, здесь три кнопки: две слева и одна справа. Всё видно на небольшом экране. Первой левой кнопкой выбираешь сумму, нажал – единицы, чуть подержал – десятки, потом сотни, тысячи и так далее. Второй выбираешь их количество. Например, тебе надо набрать сумму 145 крон. Нажимаешь первую – единицы отпускаешь, а второй нажимаешь пять раз, видишь, сверху появилась цифра пять. Опять первую жмём чуть дольше – появились десятки, кликаем второй кнопкой уже четыре раза. На экране сумма стала 45. Потом сотни – вот уже 145. Если надо сбросить, нажми сразу две кнопки слева и справа. Как только сумму набрал, жмём кнопку с другой стороны – это отправить на другой браслет или приёмное устройство, радиус действия один метр. Всё просто. Если отправят тебе, у тебя появится сумма поступления. Баланс проверить – нажми долго кнопку «Отправить», вот появляется пять тысяч крон на этом браслете.

– А это много или мало – пять тысяч?

– Пообедать в кабачке на человека можно за пять крон, и это хороший обед, даже с кружкой пива. Можно купить на сумму этого браслета приличный гироскутер.

– А это что за транспорт?

– Типа нашего мотоцикла, только он хоть и на двух колёсах, но не падает. Система гироскопов и электротяга делают такой транспорт экологичным и безопасным. На дом, конечно, не хватит, но жить можно.

Пока Степаныч объяснял мне устройство браслета, в зеркало заднего вида я увидел, что почти одновременно к нашему офису подъехала пара такси. Наши приехали, понял я. Пойду встречу. Накинув куртку, я вышел из кемпера. На улице моросящий дождик так и не прекращался.

Мужики, увидев, что из автобуса к ним кто-то идёт, двинулись мне навстречу. Первым вышагивал Сергей, в руках у него была дорожная сумка приличного размера, а за плечом виднелся чехол от ружья. Володька шёл следом за ним, но у него в руках было два багажа – сумка и какой-то чемоданчик.

– Серёженька, – перешёл я на одесский акцент, – вы шо, так плохо живёте – тока в одной руке сумка?

– Так ты вообще пустой, – осклабился он.

– Серёженька, ты стал заносчивый, как гаишник с престижного перекрёстка, – не унимался я.

На что Володя также с одесским акцентом не преминул добавить:

– Ну, так вы будете здесь стоять под дождём или мне забыть вас навсегда?

Мы все расхохотались! Обнявшись с каждым, я махнул рукой на кемпер:

– Позвольте пригласить вас к нашему… столику!