Как можно быстрее отделавшись от надоедливых Уизли, Джокер поспешил найти букмекеров, коих здесь было предостаточно. Выяснив, что почти все ставят на победу ирландцев, дальнейший план стал предельно ясен.

Расталкивая людей, спешивших занять свои места на трибунах, Джокер добрался до раздевалки ирландцев…

***

— Я не могу поверить! — почти кричал Рон, размахивая руками. — Ирландия проиграла! Но как? Всё было за них. Конечно у болгар есть Крамм, но всё же!

Джокер, чьи карманы теперь были полны золотых галеонов, лишь ухмыльнулся. И почему он в начале сомневался, стоит ли посещать игру? Здесь и вполне ощутимая прибыль, и конечно же незабываемый вид недоумевающих болельщиков сборной Ирландии.

Уже настроившись хорошенько отметить удачно завершённое дело, Джокер вдруг резко остановился. Откуда-то со стороны леса доносились крики, резко отличающиеся от общего радостно-взволнованного гомона.

Толпа волшебников пришла в движение, оттесняя ничего не понимающих Уизли и Джокера. В дали показались тёмные силуэты людей, чьи лица были закрыты масками, а на головах надеты капюшоны.

Джокер прикинул свои шансы. Из оружия у него был разве, что нож, но в крайнем случае и этого должно было хватить.

***

— Кто вас послал? — шёпотом спросил Джокер у лежащего на земле мужчины. Он был лысым и толстым, с бегающими напуганными глазками. Он явно узнал в обезоружившем его парне Гарри Поттера, но вот только к несчастью для него это было не совсем так. Лезвие ножа уже до крови впилось в шею, заставляя горе-пожирателя мелко дрожать. — Говори!

Толстяк держался не долго.

— Мы сами, — прохрипел он. — Малфой сказал, что это будет, как в старые времена. Мы покажем миру, что нас всё ещё нужно бояться.

— Малфой значит, — протянул Джокер. — А что же Тёмный Лорд?

— А что он? — не понял Пожиратель.

— Вам известно где он? Может ли он вернуться?

Толстяк замотал головой, едва не перерезав себе горло.

— Клянусь! Я ничего о нём не знаю. Как и все мы. Мы просто хотели…показать…всем, — он мерзко, трусливо захныкал. — Пожалуйста, отпусти меня. У меня семья.

Джокер убрал нож от шеи Пожирателя. Похлопал его по щекам, приводя в чувство.

— Успокойся, — скомандовал он. — Ты же как никак Пожиратель Смерти. Должен соответствовать хоть не много.

Однако толстяк и не думал успокаиваться.

— Хочешь расскажу кто ты на самом деле? — спросил Джокер и толстяк умолк. — Ты жирный, трусливый человечек, по недоразумению наделённый магией. Думаешь ты чем-то отличаешься от магглов? Нет, поверь мне, чистокровные волшебники умирают точно также. Со страхом и отчаяньем. И когда жизнь покинет тебя, ты точно так же, как и любой маггл, напустишь в штаны. И не будут о тебе рассказывать, как о героическом борце за дело Тёмного Лорда. Ты навсегда останешься ничтожеством, который молил меня о пощаде. Но освободить тебя от страха раз и навсегда, разве это не будет милосердно?

Комментарий к Часть 24: Чемпионат по Квиддичу

Минутка Саморекламы. Кому интересно - ознакомьтесь с моей работой “Средней Мир: Начало” по ссылке https://ficbook.net/readfic/4870306 или в моём профиле. Хочется знать ваше мнение.

========== Часть 25: Профессор Грюм ==========

Аластор Грюм — новый преподаватель Защиты От Тёмных Искусств сразу понравился Джокеру. Совершенно безумный внешний вид, как раз под стать поведению, был ему близок. Кроме того, Джокер чувствовал в профессоре нечто необъяснимое, скрытое от посторонних глаз. То, что может увидеть лишь такой же безумец.

На первом же уроке профессор порадовал. Непростительные заклятия, да ещё одно из них было продемонстрировано на студентах…что может быть лучше.

Джокер искренне забавлялся видя, как его однокурсники один за другим, под действием Империуса вытворяли разные глупости. Один пустился в пляс, другой мяукал, третий принялся подражать оперному певцу. Нет, он не боялся, когда очередь дошла до него. Напротив, возможность подробнее изучить действие такого полезного заклинания была очень кстати.

Грюм нацелил на него волшебную палочку и впился в него глазами. Этот странный взгляд обычного и волшебного глаза, на изрытом шрамами лице мог повергнуть в ужас любого. Почти любого.

— Твоя очередь, Поттер, — гаркнул Грюм. — Я мысленно отдам тебе приказ, а ты постараешься сопротивляться. Хотя не думаю, что у тебя это получится, однако стараться ты обязан. Понял?

— Да, сэр, — спокойно ответил Джокер.

— Империо! — выкрикнул Грюм.

На миг Джокера захлестнула волна неземного спокойствия и умиротворения. Ему до безобразия захотелось с глупой усмешкой на губах, запрыгнуть на стол. Он слышал внутри головы грубый голос Грюма.

«Запрыгни. Запрыгни на стол. Запрыгни».

«Конечно, профессор» — подумал Джокер, которому его новый учитель тут же перестал нравиться. — «Решили посмеяться надо мной? Что ж, хорошо».

Сила заклинания таяла на глазах, однако Грюм и все остальные этого знать не могли.

— Я…я слышу его голос в своей голове, — простонал Джокер, натужно гримасничая. Малфой мерзко расхохотался, а Джокер, повернувшись к нему продолжил. — Он приказывает мне…

Джокер схватил со стола крохотный горшок Невилла, со сморщенным ростком, который тот всюду таскал с собой и швырнул в Малфоя. Драко не успел увернуться и горшок разбился о его голову.

— Что ты делаешь?! — закричала Панси Паркинсон, устремившись на помощь стонущему Малфою.

— Я…я ничего не могу поделать, — как только мог жалобно произнёс Джокер. — Он заставляет меня.

— Прекрати! — гневно гаркнул Грюм, убирая палочку. — Немедленно, Поттер!

Но Джокер уже поймал кураж. Он, успешно подражая зомби, вытянув вперёд руки и закатив глаза, шаркая ботинками, поплёлся к Гойлу.

— Мозги…мне нужны твои мозги, — потусторонним голосом пробормотал он.

Гойл в ужасе попятился и упёрся в стену.

— Поттер, если ты немедленно…

— Мозгиии! — Джокер крепко схватил голову Гойла руками и с силой укусил за ухо.

— Ааа! — заорал Гойл, хватаясь за окровавленное ухо.

Джокера отбросило в сторону. Грюм горой возвышался над ним, кипя от негодования.

— Всё вон из класса! — крикнул он. — На сегодня урок окончен. А ты, Поттер, останься.

Джокер поднялся на ноги и стал спокойно ждать, пока класс опустеет.

— Что это было, Поттер?! — взревел Грюм, когда за последним учеником закрылась дверь.

— Простите, — невинно улыбнулся Джокер, — просто у меня столько голосов в голове, что ваш, там перепутался с остальными. С кем не бывает?

— Ты целый месяц будешь драить котлы без магии, — прошипел Грюм.

— Не вопрос, — легко согласился Джокер. — Я с радостью пойду чистить котлы. Только сначала зайду к профессору Дамблдору и «случайно» расскажу ему при каких обстоятельствах я получил это наказание. Думаю, директору будут интересны ваши, без сомнения новаторские методы обучения, с применением запрещённых заклятий на учениках.

Джокер изобразил руками весы.

— Чистка котлов… Азкабан, — он поочерёдно опускал и поднимал руки. — Котлы… Азкабан. Котлы…

— Хватит! — гаркнул Грюм. — Ты уверен, мальчик, что хочешь в первый же день получить такого врага, как я?

— А вы? — перестав улыбаться, спросил Джокер.

— Пошёл вон.

— Как скажете, профессор, как скажете…

========== Часть 26: Встреча с Драконом ==========

Джокер помнил, как шёл вдоль длинных столов большого зала к кубку огня. Все без исключения лица были сейчас обращены на него. Непонимание, зависть, злость — вот, что было в их взглядах.

— Ты чего такой серьёзный, малец? — усмехнувшись, спросил Джокер, проходя мимо второкурсника из Когтеврана. Тот поспешно отвернулся.

«Не запланированный, четвёртый чемпион, — думал Джокер. — Если люди не врали, на турнире должно быть вполне весело, хотя это всё ещё нужно проверить».

Первое испытание — драконы, непобедимые древние ящеры, повредить которым с помощью магии крайне трудно. Да и обычный автомат тут не подойдёт.