— Ещё чего! — откашлялась я. — Вы в своём уме, дедуля?! Вы себя кем возомнили— Хью Хефнером, что ли?! Да вам сто лет в обед! — отвращение от услышанного сорвало мне тормоза.

— Ха-ха-ха, — громко рассмеялся Кейн, откидывая со лба длинную прядь. — Она тебя сделала, дед, так что эта цыпочка моя. Ставь галку, и пошли в кровать, — это уже мне, видимо. — Будем, как ты там выразилась, — он сделал вид, что задумался, — ах, да, забег устраивать будем, заодно и проверишь — правду ли люди говорят. — усмешка получилась такой же ядовитой, как у деда. Да уж, характер у него точно от Джона.

— Ни за что.

Затушив сигарету, сдвинула на нос очки, и пошла в сторону выхода.

— Стоять! — гаркнул Кейн, которого явно возмутило моё поведение.

— Господа, вы плохо меня знаете, а я дочь своей матери, и если не хочу выходить замуж — то меня даже смерть не остановит. Так что, можете выбросить эту бумажку и забыть обо мне. Я о вас тоже, пожалуй, постараюсь забыть. Не люблю кошмаров.

Хлопнув напоследок тяжеленной дверью, прижалась на мгновение спиной к лакированному дереву и вздрогнула: какова актриса, а? Ай да я ай да молодец! Осталось только до квартиры доехать, и собрать вещи. Отойдя на несколько шагов от дома, остановилась у ближайшей урны и отлепила юбку с пиджаком — одежда на липучках просто мегавыдумка. Оставшись в шортах и майке, закинула спрятанный в кустах рюкзак за спину, и побежала к припаркованному за оградой мотоциклу.

Замуж!

Пфф, да за кого они меня принимают? Самодуры чёртовы.

Глава 1

Музыка бахала басами, гулко отдаваясь в груди. Клуб «Мерцающие звёзды» давно известный своим контингентом, на эту ночь стал моим убежищем.

Третий бокал коктейля пошёл явно не туда. Шатаясь, выползла из-за барной стойки, чтобы выйти проветриться, но была остановлена резким криком в ухо. Моё бедное и без того оглохшее ухо:

— Куда намылилась, стерва?! — яркая блондинка чуть выше меня ростом, схватила за запястье, и потянула в сторону туалетов. — Зараза, я за ней по всему городу мотаюсь, а она в баре глушит. Нет, ну не сволочь ли ты? — обернувшись, девушка поправила поехавший лиф платья и надула ярко-красные губы. — Нельзя так поступать со своей лучшей подругой!

— Мэттью, честное слово, — держась за стенку коридора, прикрыла рот. — Тебе ещё не надоело?

— Тц.

Смерив меня недовольным взглядом, парень заправил выбившуюся прядь волос из причёски, и толкнул в сторону двери женского туалета.

— Ну уж нет. — Упёршись руками в косяк, я расставила ноги, закрывая собой проход. — Имей совесть! Ты... ты транвст... чёрт, трансвестит, во!

— Я актёр! — возмутился он, и резко добавил: — ты мне всю игру испортишь, стервоза. Ради тебя стараюсь, неблагодарная!

— Ну конечно, — усмехнулась я, — и тебе вот совсем-совсем не нравится носить женскую одежду?

— Вот проспишься, и тебе станет стыдно! — рявкнул друг, пропихивая нас в туалет.

Удостоверившись, что в помещении кроме нас никого нет, Мэтт стёр помаду и снял парик, почёсывая короткий ёжик светло-русых волос:

— Блин, Тейлор вместо тебя сейчас отдувается.

— Не-ет, — выдохнула, отфыркивая забившуюся в нос воду.

— Да-а, — передразнил друг, собирая мои волосы в хвост, пока я смывала алкогольное наваждение. — Вот зачем ты нахамила МакАлистерам, а? Мы же так долго придумывали план твоего побега, а теперь Кен не отстанет, пока не добьётся своего уже из чистого принципа.

— Да нихрена он не добьётся! Ненавижу таких выродков, — пробубнила, промокая лицо бумажным полотенцем.

— Ты, главное, ему таких слов не говори, — посоветовал Мэтт, напряжённо разглядывая меня в зеркале. — Одно знаю точно: Кейн собирает на тебя досье, один чел из его тусовки проболтался Дениз. Лиз, — друг зловеще растянул губы в улыбке: — МакАлистер официально открыл на тебя охоту, теперь ни один парень из этой тусовки не посмеет к тебе подойти.

— Вот же! — смятая пачка полетела в урну. — Так, Мэттью, нам срочно нужен новый план и желательно такой, чтобы мне не пришлось уезжать из страны, я всё ещё хочу закончить свою академию. Тейлор сейчас у моих? Набери его, пусть дует к квартире, Дениз тоже позови.

— Не, она сейчас в амплуа жабы, — хохотнул парень, натягивая парик, и поправляя искусственную грудь.

— Мне плевать. Твоя сестра ведь хотела познакомиться с Дейвом, правда? Тогда, пусть пошевеливает задницей, или не видать ей его как своих ушей!

— Лады, — вздохнул он, вытаскивая из сумочки телефон. — Дениз? Я сейчас в «Мерцающих огнях» с Лиз, нам нужна твоя помощь. Нет, она обещала познакомить тебя с Дейвом. Ага. Знаешь, где её квартира? Окей.

Отключив мобильник, парень прислонился к зеркальной стене, и вздохнул, осматривая меня с ног до головы:

— Милая, ты, часом, не на Бродвей ли собралась?

— Ой, отвали, — отмахнулась, подходя к двери. — У меня скоро занятия начнутся, так дай мне вкусить немножко свободы без этих ваших наставлений.

— Лиз. — Мэтт придержал меня за пальцы, подходя ближе. — У меня есть идея, как тебе избавиться от Кена, раз и навсегда.

— И как же? — обернулась и вздрогнула: лицо Мэтта было настолько близко, что мятное дыхание коснулось моего лица.

— Ты должна выйти замуж. За другого, конечно. Думаю, что в этом случае Кен отстанет, я не слышал, чтобы он интересовался замужними.

— С ума сошёл?!

— А что ты хочешь? — обиделся друг. — Мы, итак, уже с ног сбились, бегая от него по всему Лос-Анджелесу и пряча тебя.

— И кого ты предлагаешь? — взялась за ручку, чтобы не упасть.

— Ну, я мог бы тебе помочь.

— Шутишь, что ли? — ушам своим не верю. — Мэтт, я очень дорожу нашей дружбой, и не хочу её испортить этим спектаклем.

— А если это не спектакль? — прошептал он, вдавливая меня в дверь. — Если я скажу, что всё серьёзно, по-взрослому?

— Ох, чёрт, Мэтт, — простонала я, — только не говори, что ты...

— Влюбился. Да, я люблю тебя Элизабет.

Пока я лихорадочно размышляла над тем, что делать, Мэтт прижался ко мне и резко поцеловал. Его губы скользили по моим губам, язык вторгался в рот и жар стыда опалял щёки. Я люблю его. Как друга, и сейчас этот поцелуй был сродни тому, что я бы целовалась с собственным братом. Его рука накрыла мою грудь, пальцы забрались под топ, лаская соски.

Твою же мать! Что он творит?!

— М-мэтт, пожалуйста, — задыхаясь, прошептала я. — Остановись, Мэттью. Остановись, иначе возненавижу!

Оторвавшись от моих истерзанных губ, он обвёл языком ухо и прошептал:

— Не верю. Лиз, я могу сделать тебя счастливой, только дай шанс. Дай этот чёртов шанс, слышишь?!

— Я...

Дверь распахнулась и мы полетели вниз. Мэтт успел подставить руку мне под голову, и удар смягчился.

— Вот оно что, — ядовитый смех Кейна резанул по ушам. — А я-то всё гадал, почему ты от меня отказываешься, а ты, оказывается, девочек любишь. Ну ничего, — МакАлистер сбросил с меня притихшего друга и подтянул к себе, схватив за подбородок: — ничего, я покажу тебе, что может дать мужчина. Сама начнёшь о свадьбе умолять.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Дьявол, — сорвалось с языка.

— О, нет, крошка, — рассмеялся Кейн. — Я хуже. Мы едем домой, попрощайся со своей любовницей, вы видитесь в последний раз.

— Ме... ган, — вспомнила я одну из ролей Мэтта, — звони моим родителям! Этот упырь меня похищает!

— Не утруждайся, — поморщился МакАлистер, с отвращением рассматривая обескураженного Мэтта. — Твоя семья приглашена на завтрашний ужин.

— Это в честь чего ещё?!

— Нашей помолвки.

На этом разговор прервался, потому что мы успели выскочить из клуба, точнее, Кейн меня из него выпер и забросил в машину. Когда он занял место водителя ищёлкнул брелоком, закрывая мне выход, я процедила:

— Гад. Ты ещё поплатишься за эти выходки.

— Обязательно, — хмыкнул он, поворачивая ключ. — Дома, и после свадьбы.