* * *
Арена была освещена фарами нескольких автомобилей, стоявших по периметру. Периметр образовывали канаты, а за канатами толпились люди, одетые как для коктейля. Драгоценности на женщинах смотрелись как настоящие.
Подталкиваемый в спину человеком со сломанным носом, стриптизер добрался до освещенного круга. Теперь, из-за направленного света, он уже не видел зрителей, но по голосам понимал, что его приветствуют столь же бурно, как и предыдущих выступавших.
"Музыка, - подумал он, - Пора бы давать музыку".
Но вместо музыки раздался голос ведущего.
- "Мистер Бронежилет" из России, - прокричал на английском ведущий. - Боец элитного подразделения. Убивал и насиловал женщин и детей во всех точках земного шара, - и повторил то же по-немецки.
Толпа вопила от восторга.
"Зря он про - "убивал", - подумал "Мистер". - И про "насиловал" - то же зря. Маньяк - это не мой имидж. Надо что-то романтичное...
Но толпа неиствовала.
"Может, ему лучше знать, какие здесь вкусы, - решил "Мистер".
Случайно он посмотрел под ноги и увидел лужу крови, присыпанную песком.
Отпрыгнул, словно наступил на змею.
"Что же здесь происходит?" - ужаснулся.
Но диктор уже представлял "Бензопилу"...
В круг света впрыгнул невероятно худой, жилистый человек. Из одежды на нем был бандаж, прикрывающий мошонку, а кожа намазана чем-то зеленым. В руках он держал рычащую и дергающуюся бензопилу...
Раз!
Он взмахнул пилой, и с одной стороны упали на землю рассеченные канаты, а толпа в этом месте завопила, перекрывая все звуки, и отпрянула.
Два - и бензопила, заурчав, врезалась в капот освещавшего арену автомобиля, там и завязла, выстрелив вверх снопом искр.
- Бои без правил! - продолжал бесноваться ведущий. - Победитель может быть только один. Все ставки сделаны.
И тут же бледно-зеленый вскочил на капот автомобиля, в котором завязла бензопила, а следом прыгнул ногами вперед, целясь прямо в "Мистера".
Пораженный внезапностью атаки, "Бронежилет" не успел увернуться, и получив удар в грудь, потерял равновесие. Падая, ударился затылком, и лучи света заплясали в глазах.
Увидев, что противник приземлился рядом, "Бронежилет" перекатился на левый бок, зацепил стопой его за лодыжку, а правой ногой попытался ударить его в коленную чашечку. Но "Бензопила" потерял равновесие и упал, так что вместо того, чтобы сломать ему ногу, "Бронежилет" только ссадил кожу.
Увидев кровь, зрители заголосили ожесточеннее.
Бледно-зеленый двигался чуть быстрее, и, не вставая с посыпанного песком пола, подкатился к "Мистеру" и, поймав его шею в захват, подобный тискам, зажал, одновременно приподнимаясь и упираясь в спину коленом.
Тело "Бронежилета" скрутила невыносимая боль, он издал полузадушенный крик, лучи света стали меркнуть перед глазами. Он попытался опустить голову и тем самым оттеснить удушающий захват, но чувствовал, что потеряет сознание раньше, чем успеет что-либо предпринять.
Неожиданно пенопластовый бронежилет лопнул, и коленка противника, при помощи которой тот ломал ему позвоночник, соскользнула.
Захват на мгновение ослаб, и этого оказалось достаточно, чтобы успеть вцепиться зубами в руку противника, ту самую, которой он его душил.
Бледно-зеленый замычал и попытался вырваться из хватки "Мистера". Но тот продолжал стискивать челюсти, чувствуя, как ломаются вставленные недавно в клинике на Вучетича коронки.
Неожиданно словно колокол бухнул прямо у него в голове, и продолжал бить все сильнее и сильнее. Это "Бензопила", пытаясь избавиться от вцепившегося в него противника, молотил свободной рукой "Мистера" по затылку.
Зазвенел гонг, или, вернее, стукнули железным по железному, и тут же подскочили два "секунданта", один из которых был тот, со сломанным носом. Совместными усилиями им удалось извлечь руку из пасти "Мистера".
- Я не подписывался... я не собирался драться, - задыхаясь, говорил "Мистер", в то время, как Сломанный Нос брызгал прямо изо рта ему в лицо водой. - Я думал, это обыкновенное стриптиз-шоу.
Но Сломанный Нос не понимал по-русски.
Снова ударил гонг, и "секундант" вытолкнул его на середину арены.
Теперь бледно-зеленый был осторожнее. Прокушенная рука у него кровоточила, и он старался ее беречь. Несколько ударов ногой в туловище и скользящий в голову - вот что досталось "Бронежилету" первые несколько секунд. В ответ он сломал противнику нос, и тот стал сплевывать кровь, стекавшую на губы.
Публика требовала большего. Из темноты кто-то кричал по-немецки, подбадривая бледно-зеленого. Постепенно выкрики эти стали злыми и презрительными.
И тогда тот решился. Бросился вперед, нанося как прямые, так и рубящие удары, словно позабыв о самосохранении.
Расчет был прост. Вынужденный уйти в глухую защиту, "Бронежилет" мог не найти лазейку для контратаки, и, рано или поздно рухнет, от боли и сотрясения.
Но...
"Момент истины", - пронеслось в голове у "Бронежилета".
Прикрывая согнутыми руками голову, он дождался, когда противник приблизится настолько...
И ударил его коленом в пах.
"Бои без правил", - оправдал он себя, и тут же, видя округлившийся от боли рот противника, похожий на букву "О"... - "Бронежилет" начал свой "крюк" почти от пола, вкладывая в удар силу не только руки, но и корпуса.
Длинноногая женщина в черном платье с глубоким декольте, что стояла у самых канатов и кричала громче всех, периодически отхлебывая из бутылки пива, и размахивая в воздухе этой бутылкой, так, что соседям приходилось уворачиваться от брызг, вдруг замерла.
Клац!
Словно столкнулись два бильярдных шара, и рот бледно-зеленого превратился из "О" в "~".
Глаза его затуманились.
"Все, - подумал "Бронежилет", - достаточно одного прямого удара... А, может, проще чуть-чуть толкнуть.
В этот момент женщина в платье с таким декольте, что лучше бы ей просто вырядиться голой, неуклюже размахнулась, как размахиваются женщины, собираясь что-то бросить далеко, и швырнула на арену бутылку.
