— Может, завтра за кофе?
— Да.
Ее улыбка стала еще шире.
— Буду ждать.
Я улыбнулась ей, вышла в город и отправилась прямиком в «Волшебную страну». Я была в пекарне в первый день и пробовала их кофе и пончики. На второй день я опять пошла в «Волшебную страну». Их кофе был на голову выше всего, что я пробовала, а банановый хлеб, если можно представить подобное, вкуснее, чем любой пончик, который я когда-либо пробовала, а следовательно, самым лучшим банановым хлебом за всю мою жизнь.
Я вошла. На этот раз на парне были круглые очки с фиолетовыми бликами, а на девушке — пестрый платок, не до конца скрывавший ее курчавые пепельно-светлые волосы.
— Привет! — воскликнул парень. — Ты была здесь вчера!
Он произнес это так, словно случилось чудо и он собирается звонить в Ватикан.
Я слабо улыбнулась ему и подошла к прилавку.
— Да.
— Она заказывала банановый хлеб и кофе с ириской, — вставила девушка и спросила: — Тебе понравилось?
— Банановый хлеб был фантастическим, и вы варите вкусный кофе.
— Хлеб пеку я, — сказал парень, — весь секрет в майонезе.
— Что? — спросила я.
— Я кладу в него столовую ложку майонеза.
Я моргнула:
— Правда?
— Он всюду добавляет столовую ложку майонеза, — сказала девушка.
— Кроме пирога, — поправил парень.
— Кроме пирога, — повторила девушка.
— Зачем? — спросила я.
— Влажность плюс пятьсот, де-етка-а-а, — сказал парень, расплывшись в глупой улыбке, и я засмеялась.
— Влажность плюс пятьсот?
— Да, столовая ложка майонеза поднимает влажность на пятьсот пунктов. Не веришь, сделай сама свой любимый торт, брауни — что угодно, только не пироги. Какой-нибудь рецепт, которым пользовалась много лет. Добавь туда столовую ложку майонеза — и оп-па! Ты не узнаешь. Влажность плюс пятьсот, — рассказал он.
— Он и майонез делает сам, — добавила девушка.
— Я все делаю сам. Все домашнее... только так.
— Что ж, учитывая, что ваш банановый хлеб — лучший, что мне доводилось пробовать, а я люблю банановый хлеб, так что попробовала очень много, вы не ошибаетесь, — сообщила я, и он растянулся в глупейшей улыбке. — Однако у меня не получится проверить эффективность майонеза, потому что я живу в гостинице и у меня нет кухни, но, когда я устроюсь, я это сделаю и дам вам знать.
Они оба уставились на меня, потом девушка спросила:
— Почему ты живешь в гостинице?
— Я только что переехала, — объяснила я. — Только начала работать официанткой в баре «У Баббы», и у меня еще не было времени устроиться.
— Приходи к нам на ужин, — тут же пригласил парень.
— Что, простите?
— Да, сегодня вечером, — вставила девушка. — Шамбала готовит невероятный овощной чили, а сегодня как раз вечер чили.
— Шамбала? — спросила я, и парень протянул мне руку над прилавком.
— Я Шамбала. — Я пожала его руку, он отпустил мою, а девушка протянула свою, так что я пожала и ее. — Это Солнечная Богиня, но я зову ее Солнышко, — продолжил Шамбала.
Я пожала ее руку и сказала:
— Что ж... Привет, Шамбала и Солнышко. Я...
— Цветочек, — перебила меня Солнышко и дотронулась пальцем до мочки уха, а потом до запястья. — Вся в цветочках. Мне нравится!
— И зови меня Шамблс, все так делают, — сказал Шамбала.
Я тихо засмеялась:
— Хорошо, Шамблс.
— Итак... ужин? — напомнил Шамблс.
— Ну, я работаю и еще только привыкаю проводить весь день на ногах, так что сегодня вечером буду непригодна для общения, — отказалась я, но сделала это мягко, потому что их лица сразу погрустнели, и тогда я продолжила: — Но я могу завтра.
— Значит завтра! — провозгласил Шамблс.
— Завтра вечер Ближнего Востока, а это гораздо лучше чили. Шамбала делает все сам. Даже хумус и питу, — сказала мне Солнышко.
— Звучит здорово, — улыбнулась я.
— Я напишу наш адрес и схему проезда. Ты можешь приходить в любое время после пяти. Мы закрываемся в пять и сразу идем домой. Но садимся есть около половины седьмого, — сказала Солнышко, записывая.
— А теперь разреши мне самому выбрать выпечку для тебя, и я переверну твой мир. Не заказывай. Я дам тебе лучшее, что у нас есть, — предложил Шамбала.
— Хорошо, — продолжая улыбаться, сказала я. — Я согласна.
— Крутотенюшка! — восторженно крикнул Шамбала и подскочил к машине для эспрессо.
— Это замечательно, — заявила Солнышко. — Мы тоже новенькие в этом городе. Все сочли нас психами, когда мы открыли кофейню в городке «Харлеев». Но нам тут нравится. Горы рядом, и мы можем пить солнце, когда захотим. Просто закрываемся, достаем велики и делаем это в любом месте, куда нас приведет дух. — Она наклонилась ко мне. — Но, знаешь, население нас не очень-то жалует.
Я знала. Я определенно знала, а потому кивнула.
— Они начнут приходить, — пробормотал Шамблс одновременно с надеждой и настойчивостью в голосе.
— Если вы пару дней пораздаете бесплатно кусочки своего бананового хлеба, вам придется отгонять покупателей палками, — сказала я.
— О! — воскликнул он, резко подняв голову. — Отличная идея!
Солнышко повернулась к Шамблу:
— Почему мы до этого не додумались?
— Потому что половину времени мы под кайфом? — спросил ее Шамблс.
— Да, — усмехнулась Солнышко, — иногда это мешает мозгам.
Я засмеялась, а Шамблс пробормотал:
— Просветление Мэри Джейн (сленговое название марихуаны — прим. пер.) не дается просто так.
От этого я засмеялась еще сильнее.
Через две минуты у меня в сумочке лежала схема проезда к их дому, Шамблс приготовил мне диетический латте с ванилью и корицей и кусочек хлеба из цуккини с пеканом. Я откусила кусочек, глотнула кофе и улыбнулась ему.
— Я перевернул твой мир? — спросил он.
— Считайте меня постоянным покупателем, — ответила я, расплачиваясь.
— Конечно! — крикнул Шамблс.
— Тогда увидимся завтра утром, — сказала Солнышко. — И завтра вечером! — крикнула она, пока я шла к двери.
— Да, определенно. Приятно было познакомиться, — сказала я на прощание.
— Черт, да, и нам приятно! — крикнул Шамблс.
— До встречи, Цветочек, — сказала Солнышко.
— До встречи, — ответила я и вышла. Потягивая кофе и наслаждаясь хлебом, я перешла улицу и направилась в сторону «У Баббы», думая, что, возможно, — учитывая Бетти и Солнышко с Шамблом, вкусный хлеб и кофе, бассейн с подогревом прямо у моей входной и единственной двери — двери в гостинице, которая, может, и не была пятизвездочной, но по крайней мере обладала индивидуальностью, — Карнэл не так уж и плох.
Я пришла за пять минут до начала своей смены. Снаружи был припаркован «Харлей», который показался мне знакомым. Я подумала, что это плохой знак, и поняла, что оказалась права, как только вошла, держа в руках стаканчик с кофе и последний кусочек хлеба.
За барной стойкой стоял Тейт. На нем опять была обтягивающая футболка Хенли с длинными рукавами, только на этот раз бордового цвета. Я тут же отметила, как ему идет.
Блин.
Он повернулся, окинул меня взглядом, и, даже не улыбнувшись, поприветствовал своим глубоким голосом:
— Сегодня тебе достался я, Крутышка.
Отлично.
Я кивнула и направилась к стойке.
— Можно мне ключ от кабинета?
Он достал из переднего кармана ключи и бросил их на стойку. Я сунула последний кусочек хлеба в рот, остро осознавая, что Тейт считает меня толстой, а я ем у него на глазах. Не глядя на него, я схватила ключ и направилась к коридору.
— Мне нужно поменять бочонки, ты справишься с учетом? — услышала я его вопрос, но продолжила идти.
— Конечно, — ответила я, все еще не глядя на него.
Я вошла в кабинет, оставила там сумочку и вернулась обратно в бар. Тейт возился с бочонками, и я бросила ключи на стойку, стараясь не приближаться к нему, но сделала это громко, чтобы он услышал, как они звякнули о поверхность. Он поднял голову и посмотрел на меня, но я сразу же отвернулась и стала осматривать холодильники.