— Шторы, Крутышка, — только и ответил Тейт.

— Тейт, милый, ты же понимаешь, что мне не нравится, когда ты что-то скрываешь, — мягко напомнила я ему.

Он остановил тележку и посмотрел на меня сверху вниз.

Потом сказал напрямую:

— Вуд убил моего отца.

Я моргнула.

Потом прошептала:

— Что, прости?

— Автомобильная авария. Вуд был за рулем. Он не пострадал. Папа умер на месте. Теперь ты знаешь. Можем мы купить шторы?

Я не колебалась с ответом ни секунды.

— Да, детка. — Я продолжала шептать, но обняла его за талию, одновременно и чтобы поддержать его, и устоять самой.

У меня были вопросы. Куча вопросов. Но они не для магазина домашних товаров.

Я повела Тейта в отдел штор.

* * *

Я не обратила внимания, когда подошла наша очередь в кассу.

Потому что возле касс всегда раскладывают полезные штуки, и все мое внимание было приковано к ним, и я думала, есть ли у Тейта клевый силиконовый скребок потрясного бирюзового цвета. Потом я подумала, не нужно ли ему два: один бирюзовый и один фиолетовый. Любому пригодится в доме два силиконовых скребка. Их можно использовать для чего угодно.

— Крутышка! — окликнул Тейт, я вздрогнула и увидела, что он уже в начале очереди у кассы. Тогда я схватила и бирюзовый, и фиолетовый скребки, потому что, судя по выражению лица Тейта, он был по горло сыт «Элитными товарами для дома» и у меня явно не оставалось времени на принятие взвешенного решения насчет скребков.

Я поторопилась к тележке и начала выкладывать из нее товары. Шторы для спальни (из денима). Новые карнизы для штор (потрясающие). Новые кухонные полотенца (яркие и веселенькие). Новые полотенца для ванной (толстые и мягкие). И одну из подвесных полок для душа, потому что Тейту очень была нужна такая.

Наша тележка была такой полной, потому что Тейт отвлекся, мрачно размышляя о своем разговоре со Стеллой. Я не гордилась своим поведением, но не могу отрицать, что воспользовалась ситуацией.

— Подруга! — воскликнула наша кассир, я выпрямилась и посмотрела на нее.

Это была кассир, которая рассчитывала нас с Венди несколько дней назад. Ее взгляд был прикован к Тейту, и казалось, что если заставить ее оторваться от него, то это причинит ей физическую боль.

— Привет, — поприветствовала я, она вздрогнула всем телом и посмотрела на меня.

— Это твой горячий парень? — спросила она, кивнув на Тейта.

Тейт посмотрел на меня.

Я прикусила губу, но потом сказала:

— Да.

Кассир резко повернула голову и закричала:

— Эй, Мэйбеллин! Это девушка с простынями и ее горячий парень.

Толстая черная леди постарше через четыре кассы от нас повернулась, окинула Тейта взглядом и прокричала:

— О божечки. Этот парень и правда горяч!

Ого. Должно быть, темы для разговоров в комнате для персонала в «Элитных товарах для дома» довольно ограничены, раз покупка мною постельного белья стала главной новостью.

— Эм... Крутышка, — окликнул Тейт, я резко повернулась в его сторону и увидела, что он поднял брови, но его губы кривились.

— Не начинай, — предупредила я.

— Что она взяла на этот раз? — крикнула Мэйбеллин.

Кассир принялась сканировать наши покупки и выкрикивать на все кассы:

— Шторы! Кухонные полотенца! Полотенца для ванной! Карнизы! Полочка в душевую! О-о! Бирюзовый и фиолетовый скребки. — Она посмотрела на меня. — Хороший выбор, я сначала купила фиолетовый, а потом пришла за бирюзовым. Эти штуки просто великолепны! Они даже не плавятся. Их можно использовать, когда готовишь кексы и яичницу. Если у тебя два, то ты можешь делать и то, и другое одновременно.

— Здорово, — буркнула я.

— Сдается мне, что кто-то обустраивает дом, — громко заметила Мэйбеллин.

— Мне тоже, — отозвалась наша кассир.

Тейт положил ладонь мне на бедро, потом накрыл ею мой живот, второй рукой толкнув тележку в конец кассы, и приблизил губы к моему уху.

— Эм... Лорен, не хочешь рассказать мне, почему...

Я повернула голову к нему и прошептала:

— Не начинай.

— Детка, — усмехнулся он.

Я посмотрела на кассира и спросила:

— Как вас зовут?

— Ванда, — ответила она.

— Я Лорен.

— Привет, Лорен. — Она взглянула на Тейта, потом обратно на меня. — Ты часто будешь заходить?

— Нет, — ответила я.

— Вероятно, — одновременно со мной ответил Тейт.

Ванда наклонилась ко мне:

— Извини, подруга, но я предпочитаю его ответ, знаешь ли, просто потому, что он дарит мне надежду. А нам, девочкам, нужна надежда, даже если мы надеемся за кого-то другого.

— Разумеется, — сказала я, и она улыбнулась и посмотрела на Тейта.

— На следующей неделе у нас распродажа, — сообщила она ему.

— Я отмечу в своем календаре, — ответил он с усмешкой.

— Отметит он, — пробормотала она и назвала итоговую сумму.

Я открыла сумочку и достала свой кошелек, но увидела, что Тейт вручил Ванде свою кредитку.

— Я думала, что... — начала я, но Тейт так глянул на меня, что я прикусила язык и сунула кошелек обратно в сумочку.

— Верное решение, — прошептала мне Ванда и прокатала кредитку Тейта.

Тепло (и громко) распрощавшись с Вандой и Мэйбеллин, мы оставили их позади и пошли по стоянке к «Эксплореру». Одной рукой Тейт толкал загруженную тележку, а другой обнимал меня за плечи, а я обнимала его рукой за талию.

— Не объяснишь насчет Ванды?

— Нет, — ответила я.

— Ты ее знаешь?

— Не совсем, разве что она дала мне мини-консультацию, когда я приезжала сюда с Венди.

— Чего?

— Неважно, — пробормотала я.

К счастью, Тейт оставил эту тему.

— Не хочешь рассказать мне, почему знаешь всех куда бы мы ни пошли? — спросил он.

— Нет, — ответила я.

— Сколько ты живешь в Колорадо? — продолжил он.

— Эм...

— Детка, — тихо произнес он, и я поняла, что он улыбается.

— Я вежливая, — объяснила я, и он не ответил, так что я продолжила: — А чтобы быть вежливым, нужно быть дружелюбной, так что, даже если кто-то незнакомый влезает в твой разговор и дает совет, ты остаешься дружелюбной. Ванда немного любопытна и ведет себя несколько неподобающе, но она желает только добра. И в любом случае, я вежлива и дружелюбна, и не умею быть другой.

Тейт остановил тележку и меня у багажника «Эксплорера» и посмотрел на меня.

— Когда приедем домой, можешь побыть дружелюбной со мной.

Я ощутила покалывание в трех местах, но несмотря на это сообщила ему:

— Когда мы приедем домой, тебе нужно повесить карнизы.

— Верно, а после того, как я повешу карнизы, мы можем закрыть шторы, и ты можешь побыть дружелюбной со мной.

— Нет, — ответила я. — Я буду занята: я собираюсь делать кекс с влажностью плюс пятьсот.

— Кекс с влажностью плюс пятьсот?

— Шамбала рассказал мне один из своих секретов. Мне до смерти хочется его попробовать.

— Крутышка, у нас в пикапе пять фунтов лимонной фигни. Нам нужен кекс?

— Всем нужен кекс, и у меня много месяцев не было кухни, кроме того времени, что я жила дома, но тогда у меня не получилось ею насладиться, потому что мой папа лежал в больнице после серьезного инфаркта.

— Ты хорошо готовишь?

Я пожала плечами:

— Сносно.

Тейт пристально смотрел на меня.

— Я сносно готовлю, но чертовски отлично пеку, — правдиво похвасталась я.

— Значит, ты любишь печь, — отметил он.

— Обожаю.

— Скучала по этому? — спросил он.

Я кивнула.

Он снова уставился на меня. Потом взял меня за подбородок, отклонил мою голову назад, наклонился и прикоснулся губами к моим губам.

— Тогда можешь делать свой кекс, — прошептал он.

— Спасибо, — прошептала я в ответ.

Он ухмыльнулся:

— А потом можешь побыть дружелюбной со мной.

Покалывание вернулось с удвоенной силой, Тейт отпустил меня, открыл замки и поднял заднюю дверь внедорожника. Мы загрузили наши сумки, Тейт посадил меня в кабину, отвез тележку обратно, вернулся, сел за руль, и мы поехали домой.