Я стояла неподвижно, пальцы застыли, сжимая его руку, глаза по-прежнему были направлены на кольцо.

Тейт двигался дальше.

— С теми же людьми, что и сегодня, и твоя семья.

Я, наконец, буквально оттащила глаза от кольца и посмотрела на огни равнины, но по-прежнему молчала.

Я молчала, и руки Тейта, теперь обе обернулись вокруг меня снова, крепко сжав.

— Лори? — позвал он.

— Ты потратил тысячи долларов на мой день рождения, — хрипло сказала я, голос был как наждачная бумага и звучал странно.

Он сжал меня в своих объятиях снова, но на этот раз не стал ослаблять хватку.

— Да, детка, я понимаю, почему ты не хотела раздувать из мухи слона, однако это дерьмо закончилось. И это не урок для Джонаса. Урок, который ему стоит усвоить — жизнь продолжается, и нам повезло, что мы живы и должны продолжать жить, как можем, пока у нас есть шанс.

Но словно он ничего не говорил, я произнесла снова:

— Ты потратил тысячи долларов на меня на мой день рождения, — повторила я.

Он вздохнул, затем ответил:

— Накладные расходы не большие, Крутышка, барахло не напрягает. Оно даже было не удобным. Мы приобрели хорошее, более чем хорошее. У нас все хорошо, все хорошо у нас.

— Мартини и лучшую технику на кухню, — прошептала я.

Я почувствовала, как тело Тейта стало твердым, когда он пробормотал:

— Что-то вроде того.

Я смотрела на Карнэл, ничего не видя, руки Тейта оставались у меня на талии, его тело твердо поддерживало мне спину.

— Лорен, — снова позвал он, но я не ответила, продолжая смотреть на Карнэл, город в богом забытом месте, который выглядел волшебным после полуночи.

— Черт, детка, скажи мне что-нибудь, — зарычал Тейт мне на ухо.

— Брэд не помнил о моем дне рождения, — сказала я ему.

Тейт дернулся, как будто хотел повернуть меня к себе, но я сильнее вжалась пальцами в его руку, и он затих.

— Когда он попросил меня выйти за него замуж, первое, что я почувствовала — это страх, — продолжала я.

— Крутышка…

— Страх, потому что я хотела его, и знала, что, в конце концов, сделаю все так, что он не захочет меня.

— Лорен…

— И я так и сделала, — продолжила я.

— Господи всемогущий, Лори, мне казалось, что мы прошли…

— Ни разу… ни разу за все годы, что я была вместе с ним, я не чувствовала себя счастливой.

Тейт молчал.

— Ни сколечко, — сказала я.

Тейт молчал, так же как и я, и мы оба просто стояли и молчали.

Наконец, Тейт спросил:

— А сейчас ты счастлива, детка?

— Да, — мгновенно ответила я и почувствовала его лицо у себя на шеи. — Маленькая свадьба, — прошептала я. — Может Нед и Бетти разрешат нам устроить вечеринку у бассейна потом.

Он приподнял голову, и его голос был похож на густое рычание:

— Звучит неплохо.

— Ты облажался, Капитан, — сказала я ему, и он еще крепче сжал руки на мне.

— Опять?

— Я уже не пьяна. Ты мог бы заняться сексом с пьяной Лорен.

Я почувствовала, как его тело стало сотрясаться позади меня, и поняла, что он смеется.

— Я была в настроении поиграть, — сообщила я ему. — Ты определенно мог получить ту еще штучку. Ты мог захотеть все, что угодно.

— Я не понимаю, что сейчас происходит? — спросил он, его голос все еще был густой, но звучал громко и с юмором.

— О да, ты все понимаешь, — начала я, разворачиваясь к нему лицом, его хватка ослабла, обхватив его за шею, сильно прижавшись к нему. — Но это мой день рождения, и я больше не пьяна, так что теперь тебе придется проделать всю работу.

Он наклонил ко мне голову, его губы оказались близко от моих, и пробормотал:

— Я готов.

Я прижалась губами к его губам, открыла рот и просунула язык внутрь. Тейт еще больше наклонил голову, его рука запуталась в моих волосах, развернув немного мою голову в другую сторону, он ответил на мой поцелуй, углубив его и сделав его намного, намного лучше.

Когда его губы оторвались от меня, он прошептал:

— С Днем Рождения, детка.

Я прошептала ему в ответ:

— Люблю тебя, Тейт.

Он опять наклонился, его губы коснулись моих, а затем скользнули к моему уху с тихим шепотом:

— Я тоже тебя люблю, детка.

Я полностью растворилась в своем мужчине, задаваясь вопросом, как я могла не хотеть, чтобы он называл меня деткой?

Глава 27

Декабрь

Дверь гаража поднималась, Тейт поворачивал ключ в замке зажигания, я пристегивала ремень безопасности, когда вспомнила, что нужно спросить Джонаса:

— Ты взял подарок для своего учителя?

— Напомни, где он был? — Спросил Джонас с заднего сиденья.

Я повернулась к нему.

— На кухонном островке.

Он встретился со мной глазами и пробормотал:

— Упс.

— Иди возьми, парень, — сказал Тейт за рулем.

Я повернулась вперед, когда услышала, как Джонас расстегивает ремень безопасности, открывает дверь и выпрыгивает из внедорожника. Когда он обогнув внедорожник спереди ринулся в дом, я вспомнила кое-что еще, опять расстегнула свой ремень безопасности, чуть ли не перелезая через Тейта, нажала на кнопку стеклоподьёмника и крикнула, как только стекло стало опускаться вниз:

— Ты взял свой подарок для Секретного Санты? — и прямо перед тем, как Джонас ударил по двери в прихожую. (Секретный Санта – распространненое поздравление (мы третий год на работе уже делаем) суть состоит в том, что оговаривается сумма подарка, дальше собираются бумажки с пожеланиями подарков, некоторые даже пишут, где можно купить, чтобы упростить задачу покупающим, дальше все бумажки кладутся в шляпу и вытаскиваются, в результате под елкой лежат подарки для сотрудников, которые решили поиграть. – Прим. Пер.)

— Он в моем рюкзаке, — закричал он.

— А печенье для твоей классной вечеринки? — прокричала я.

Джонас уже был внутри, поэтому я не все разобрала, что он прокричал, только одно слово:

— … рюкзаке!

Я закрыла кнопкой стекло и откинулась на спинку своего сидения. Потом снова пристегнула ремень безопасности, когда почувствовала на себе взгляд и обернулась к Тейту, он смотрел на меня немного странно.

— Что? — Поинтересовалась я.

— Господи, Боже мой, Крутышка, ты как Рождественская бестия.

Я прищурилась, Тейт видел, что я прищурилась, и его губы дернулись, поэтому я прищурилась еще больше.

«Рождественская бестия», ему легко было говорить.

Он не покупал рождественские открытки, не писал шутливое пожелание на праздничной рождественской открытке (с фотками, которые я отправляла всем своим давнишним друзьям в Фениксе, потому что любая фотка с Тейтом вместе со мной, не могла не вызвать у них зависть от ревности), не распечатывал десятки писем, не подписывал открытки, ничего этого не делал и не отправлял.

Он не покупал подарки для всех наших знакомых, не упаковывал и не доставлял их, даже не упаковывал, которые я отправляла в Индиану, потому что с введенными ограничениями на вес багажа, мы не могли взять их с собой. Поэтому, чтобы их доставили к сроку, я должна была запомнить расписание приема почтового отделения и сделать все, чтобы бандероли были доставлены вовремя.

Он не испек двенадцать дюжин рождественских печенек, которые продавались на рождественской ярмарке в Карнэле в ларке на чемпионате юношеской футбольной лиги, когда я помогала другим мамам собирать кучу денег для их сыновей, которым необходимы были новые майки и новый инвентарь для следующего сезона. Он также не продавал в палатке на холоде в течение пяти часов в горах Колорадо эти печеньки, как я.

Он не разбирал все желания подарков, чтобы найти пару, для официанток Секретного Санты для рождественской вечеринки у Баббы завсегдатаев и персонала, и он не был тем, кто разносил большую чашу с пикообразным «хмельным гоголь-моголь» и еще одну большую чашу с пряным рождественским пуншем из бара, а также подносы, заваленные сыром, колбасой, овощами и разнообразными рождественскими лакомства, а также пиалы с чипсами в комнату для сотрудников (и для Джим-Билли, Надин, Стег, Вингс, Стони и некоторых других завсегдатаев), чтобы им было, что пожевать во время перерыва. Он также не украшал бар Баббы. Это я, Венди, Джим-Билли, Эмбер и Крис сделали это.