— Ты не сможешь заставить меня поверить в то, что искренне желаешь жить так, — возразил Брэд.

— Брэд, это так красиво, что я не просто хочу этого, я буду сражаться и умру, чтобы сохранить это, — выпалила я в ответ.

Но Брэд продолжал. Не потому что не хотел, а потому что был неспособен поверить, что я выберу жизнь без него.

— Ты знаешь, что я могу дать тебе больше, чем он.

— Ты ошибаешься, — прошептала я, посмотрела ему прямо в глаза и, продолжая шептать, расчехлила большие пушки. — Я сплю.

Брэд побледнел.

— Что? — спросил он, но прекрасно понял, о чем я. Я прицелилась, выстрелила и попала в яблочко.

— Как ребенок, всю ночь. Когда Тейт в постели со мной, я не просыпаюсь.

Брэд уставился на меня, его лицо побледнело и застыло в гримасе.

— Ри...

— Всю ночь, — тихо повторила я. — Он дарит мне покой.

— Дорогая...

— Покой, Брэд, а это значит, что он дает мне все, а ты никогда, никогда не давал мне этого. — Я покачала головой. — Ничего подобного.

— Милая...

— Пожалуйста, дай мне одну вещь, только одну. Оставь мне мой покой, — прошептала я.

Брэд смотрел мне в глаза. Он сглотнул, и я вспомнила время, когда моя бессонница беспокоила его так же, как беспокоила Тейта. Я вспомнила время, когда он хотел, чтобы мне стало лучше. Вспомнила давно ушедшее время, когда он тоже думал, что сможет помочь мне и дать покой, он хотел этого для меня и хотел быть тем, кто даст это мне.

И я вспомнила, что ему не потребовалось много времени, чтобы перестать хотеть этого.

И я поняла, что Брэд тоже это вспомнил, потому что, как только он это сделал, случилось чудо.

Брэдфорд Уитакер наконец-то стал человеком.

— Кто такой Джонас? — спросил он.

— Сын Тейта, — ответила я, и Брэд закрыл глаза. Боль, мимолетная, но настоящая, исказила его черты, потому что давным-давно он хотел дать мне и это тоже, а потом расхотел.

Он снова открыл глаза и прошептал:

— Нам следовало завести детей.

— Не следовало, — ответила я.

Он снова сглотнул, но не отвел глаза и тихо признался:

— Я скучаю по тебе, Ри.

— Мне жаль, Брэд, но я ничем не могу помочь.

Несколько долгих мгновений он смотрел на меня, лицо оставалось бледным, а глаза больными, но наконец он кивнул.

— Ты закончил? — нетерпеливо и требовательно спросил Тейт, и Брэд посмотрел на него.

— Одна вещь. — Он продолжал говорить тихо.

— Одна вещь, и ты убираешься, — разрешил Тейт, и взгляд Брэда вернулся ко мне.

— Я любил тебя, — заявил он, и я почувствовала движение Тейта, но не отвела глаз от Брэда.

— Брэд...

— Любил, Ри, клянусь Богом. Я только не знаю, в какой момент потерял путь.

Неожиданно Тейт оказался рядом, частично загородив меня собой.

— Довольно, — объявил он, и Брэд поднял глаза на него. Удивлению моему не было предела, потому что случилось очередное чудо.

Теперь Брэд смотрел на Тейта как на божество.

— Она спит, — прошептал он, сглотнул и почти неслышно повторил: — Она спит. — Он повернулся ко мне и закончил: — Я хотел дать тебе это.

В глазах защипало, когда я наблюдала, как на Брэда, моего бывшего мужа и мужчину, которого я когда-то любила (для этого не было причин, но я его любила), снизошло прозрение, но слезы так и не пролились, а Брэд больше не произнес ни слова, он развернулся и вышел из бара.

— Проваливай, — приказал Тейт. Я вздрогнула и увидела, что он хмуро смотрит на Хейли.

— Я... — начала та.

Тейт наклонился и перебил ее:

— Вали... отсюда… сучка.

Хейли вытаращилась на него, округлив глаза, затем посмотрела на меня, потом пригнула голову и торопливо выбежала вон.

Не успела за ней закрыться дверь, как Тейт обнял меня за плечи и привлек к себе. Другой рукой он обнял меня за талию, я положила руки ему на пояс и откинула голову, чтобы посмотреть на него.

— Ты в порядке? — спросил он.

— Нет.

Тейт крепче обнял меня и тихо сказал:

— Думаю, все кончилось, Крутышка.

— Я не из-за этого не в порядке. — ответила я. Он поднял брови, а я встала на цыпочки и прошептала: — Капитан, ты рассказал всем, что по утрам я делаю тебе минет.

Он расслабился и улыбнулся:

— Делаешь.

— И про душ.

— А это делаю я.

— И что я... эм... до потери дыхания.

— Это правда, Крутышка.

— Я знаю, но...

— Детка, мне нужно было донести до него свою мысль.

— Это нужно было делать именно так?

— Ну, да, — сказал Тейт, как будто это аксиома и я должна была это знать.

— Почему? — спросила я, потому что это никоим образом не было аксиомой.

— Это мужская фишка, — пояснил он.

— Просто чтобы ты знал, женская фишка — не рассказывать о своей частной жизни на работе, — ответила я, — или где-либо еще, если на то пошло.

— Почему нет? — спросил Тейт.

— Почему нет? — повторила я.

Он снова усмехнулся:

— Детка, я только что сделал тебя легендой.

— Но...

— Думаешь, те парни не мечтали бы, чтобы ты оказалась в их постели и каждое утро делала минет?

Я сердито уставилась на него и уточнила:

— Я делаю это не каждое утро.

Тейт снова широко улыбнулся.

Я попыталась сменить тактику:

— Это только между нами.

— Больше нет, — заметил Тейт, продолжая улыбаться.

Я поняла, что он не только считает это забавным, он не находит ничего страшного в том, чтобы рассказать о наших моментах наедине завсегдатаям нашего бара. И это заставило меня забыть сцену, которая только что произошла, и очень, очень сильно разозлиться... на Тейта.

— Капитан, — начала я, не скрывая своей злости, — я понимаю, что разборки есть разборки и ты иногда не следишь за словами, но ты должен знать: мне не понравилось, что ты рассказал.

Мой явный гнев не произвел на Тейта ни малейшего впечатления, потому что он ответил:

— А ты, Крутышка, должна знать: если бы я мог нанять самолет, чтобы написать в небе, как ты загораешься для меня, я бы это сделал.

Я замерла и вытаращилась на него.

— Ты с ума сошел?

— Нет.

— Да.

— Детка, повторяю, это мужские дела.

— Нет, не мужские.

Он начал посмеиваться, а я продолжала сверлить его взглядом.

— Определенно, мужские, — постановил он.

— Значит, по сути, ты пописал в свой угол и сделал это, чтобы пометить свою территорию, причем не только для Брэда, но и для всех остальных.

Тейт крепче прижал меня к себе.

— Я бы не стал формулировать таким образом, но да. По сути.

— Альфа-самец, — раздраженно пробормотала я.

— Абсолютно, — пробормотал в ответ Тейт совершенно беспечно.

— Ты только что лишился моего рта по утрам, — прошипела я, и он разразился смехом. — Я не шучу, — предупредила я, и он наклонился ко мне.

— Ага, детка, поверю, когда это случится.

— Случится, — огрызнулась я. Он покачал головой, потом наклонился еще ниже и коснулся носом моего уха.

— Крутышка, ты зависима от моего члена, тебе нравится отсасывать мне больше, чем мне нравится, когда ты это делаешь.

Я резко отстранилась и заявила:

— Это неправда.

Хотя, должна признать, что, возможно, это правда.

Я понимала, что он дразнится, потому что его глаза смеялись.

— Вот увидишь, — пригрозила я.

Его глаза засияли еще ярче — он явно не поверил мне, но затем я увидела, как они посерьезнели.

— Все закончилось, детка, — прошептал он.

Я еще немного посверлила его взглядом, потом посмотрела на дверь. Потом вздохнула и расслабилась в его объятиях.

— Да, — прошептала я в ответ.

— Ты меня любишь? — мягко спросил Тейт, и я посмотрела ему в глаза.

— Да. Хотя заявляю, что делаю это несмотря на то, что иногда ты мудачишь.

Его улыбка вернулась.

— Я переживу.

Пока он говорил, я услышала, как открылась дверь, и посмотрела в ту сторону. Вошел Фрэнк. В форме.

Мне хватило одного взгляда на него, чтобы мое тело вновь напряженно застыло, и одновременно я поняла, что Тейт тоже увидел Фрэнка, потому что его тело сделало то же самое.