— Доброе утро, Светлый, — приветствовал его Патрик. — Как улов?

Если Инквизитор и сгорал от нетерпения, то по нему это совершенно не было видно. Даже в Сумраке.

— И вам не хворать, — отозвался Сергей. — Кое-что есть. Но для начала мне хотелось бы узнать, к каким выводам пришла полиция?

Все дружно повернули головы к Абиссадору, который, что бы лишний раз не нарываться на недовольство Муромцева доложил четко и внятно:

— Практически ничего, Высший. Предположения те же. Акула, маньяк…

— Понятно. Скажите, — обратился он к Тайлеру, — а жителей Коули Бич, случайно не проверяли? В частности меня интересует тот старичок, что сообщил о сегодняшней находке.

— Как вам сказать, Сергей, — помялся Светлый маг. — Поскольку никаких следов не было, мы сочли себя не вправе…

Муромцев смотрел на него и ждал. Он задал прямой вопрос и хотел получить на него прямой ответ.

— В общем, ответ — нет. Не проверяли. А что надо было?

— У нас бы, в Нижегородском Патруле, непременно проверили. Причем очень тщательно. В Москве, насколько я знаю, тоже. Это же входит в нашу компетенцию. Освежите курс «Методики расследований нападений низших Темных». Если не ошибаюсь, глава пятая… О вашей, Тайлер, вашей, — Сергей кивнул в сторону Калеба, — и естественно вашей, Абиссадор безалаберности я буду вынужден сообщить в Нью-Йорк. А сейчас, — Муромцев повернулся к Инквизитору, — официально заявляю, что обе подведомственные вам Службы, и Ночная и Дневная допустили в расследовании халатность. Причем граничащую с преступлением. Эта халатность повлекла, как минимум одну человеческую жертву. Что касается Таунсвиллского гибрид… э… комплексного Патруля, то у них есть смягчающие обстоятельства: неопытность состава и новый руководитель. Поэтому я считаю себя не вправе самому делать какие-либо выводы относительно его работы. — Сергей поднял руку и у него на ладони, все еще слегка испачканной в песке появился небольшой серый светящийся шарик, который должен был подтвердить сказанное.

— В общем, у меня все, — закончил он.

Все застыли… Даже у Инквизиторов не бывало такого. Во всяком случае, в их официальной истории. Светлые Инквизиторы клялись Светом, а бывшие Темные — Тьмой. Если вообще клялись.

— Что это? — спросил, наконец, Тайлер. — Что это Высший, а?

«Вот дела…,» — выругался про себя Муромцев. Надо было как-то выкручиваться из неприятной ситуации, которую он сам же и создал.

— Что вам не нравится коллега? — мрачно спросил Сергей. — Цвет изначальной Силы? Хорошо. Пусть будет другой. Я не против.

На глазах у всех, бешено вращающийся на ладони Муромцева серый шарик неожиданно вспыхнул белым светом. Калеб зажмурился, поднимая руку, что бы прикрыть ладонью глаза.

— Вам мало Света? — с легкой издевкой спросил Сергей. — Могу добавить.

И шарик стал ослепительным. Таким ярким, что даже Светлые опустили веки, защищаясь, а Темные вообще предпочли отвернуться. Абиссадор при вспышке шарахнулся в сторону, прячась за Патрика.

Тогда Муромцев убавил яркость до обычной и спросил:

— Может быть вам больше нравится темный цвет? Калеб, что же вы отвернулись? Показать?

— Нет, нет, Светлейший. Не надо, умоляю. Я этого не перенесу, — произнес Светлый маг. — Пожалуйста.

— Тогда будем считать этот маленький инцидент исчерпанным, — улыбнувшись одними губами, подвел итог Сергей.

Глаза его оставались холодными и внимательными. Он то прекрасно понимал, что сейчас творится в головах окружавших его Иных. Такое уже не раз бывало в Нижнем и на Чукотке, в Москве и Питере, да и в других местах тоже, включая сам Нью-Йорк. А вот теперь еще и в далекой Австралии. Отныне Сергей стал чужим и здесь. Чужим и для Темных и для Светлых.

— Итак, — выдержав долгую паузу, сказал Муромцев. — Поскольку все успокоились, предлагаю вам пройти со мной в Коули Бич для дальнейшего расследования. — Кто не сможет, пусть добирается пешком.

Обойдя компанию, он открыл светлый портал, и приглашающее махнув рукой, шагнул в него, что бы тут же появиться на окраине небольшого прибрежного поселка. Оглянувшись, Муромцев увидел, что за ним последовал только Глава Ночной Службы Тайлер. Его Темный коллега и Инквизитор предпочли воспользоваться каждый своими путями. Остальные вообще не появились. Только спустя несколько минут, когда возглавляемая Муромцевым группа Иных вступила на все еще пустынные улицы Коули Бич, примчался на своих кожистых крыльях Абиссадор, изрядно запыхавшийся и уставший.

— Я… я ничего… не пропустил? — переводя дух, спросил вампир, обращаясь к Калебу.

— Нет, — коротко ответил тот, тяжело ступая по рыхлому песку.

— И знаете что, Муромцев, — обратился он к Сергею, — почему вы думаете, что мы здесь гм… что-то отыщем?

— Вы не проверяли местных жителей, но может быть, вы проверили сегодняшнего старичка-информатора? — спросил Сергей Абиссадора, полностью игнорируя вопрос Темного мага.

— Нет. Вы думаете что он…

— Не он, а его так называемая собачка. Кстати, где его дом?

— С другой стороны поселка. Крайний слева, — не задумываясь, ответил вампир.

— Улица. Дом? — попытался уточнить Муромцев.

— В Коули Бич одна улица, — разъяснил Абиссадор. — Дом без так любимых вами в Европе номеров. Называется «Смит холл».

— Его что зовут Смит? — спросил Тайлер.

— Кого? — не понял Патрик.

— Хозяина дома, конечно. Кого же еще?

— Да, его зовут мистер Смит.

— Далеко еще? — отдуваясь, сказал изрядно потеющий Инквизитор. — Я вижу, что поселок не так уж и мал, как казалось издали. Может быть все-таки э… портал?

— Тренироваться надо, уважаемый, — ответил Сергей.

Ему очень не травились пустынные улицы поселка. По местному времени было уже почти десять. Муромцев посмотрел на часы.

— Вот и я о том же думаю, — пробормотал идущий сзади него Тайлер.

Их разношерстная компания любому стороннему наблюдателю показалась бы, по меньшей мере, странной.

Впереди всех легкой танцующей походкой вампира шел, показывая дорогу почти голый Абиссадор. Одежда на вампирах при их превращении в отличие от магов разрушается и восстановлению не подлежит. Вампир прибыл в Коули Бич совершенно нагим и чувствовал себя несколько неуверенно. Поэтому Муромцев, которому, в конце концов, надоело созерцать бледные, покрытые легким светлым пушком и неприятно трясущиеся в такт шагам дряблые ягодицы идущего прямо перед ним Абиссадора, скрепя сердце отдал вампиру свои шорты.

«Снова эти чудаки Светлые, — думал Абиссадор. — На этот раз вообще прислали невесть кого… Хорошо еще, что эмиссар только сообщит Инквизиции. А мог и сам принять решение. Вон, какой важный! — Вампир неприязненно покосился на идущего за ним Муромцева. — Запросто мог бы и в Сумрак отправить не разбираясь. С такого станется. Но вроде бы пронесло. Теперь надо совсем немного постараться и тогда, быть может меня оставят Главой Дневного Патруля. Когда закончится формирование. Кто из столичных магов захочет ехать в деревню? Конечно никто. А здесь я самый сильный Темный, хотя и вампир. Все остальное так, мелочь, шелуха. Вот и получается, что я единственный реальный претендент. Можно еще усилиться… Они наверно не знают, что у меня на днях очередная лицензионная охота. Да еще отказ есть один. Можно попросить, так прокрутят лотерею еще раз. Две охоты. Две жертвы. Сразу на пару уровней вверх можно будет подняться. Вот и будет у меня гарантированный второй, а на пике и первый уровень. Если переводить на магические, то третий — второй. Тоже не так уж и плохо. Только бы повезло с жертвой. Нужны девушки. Или хотя бы одна. Желательно лет до восемнадцати, а лучше девочка. Тогда точно выйду на первый». Вампир вспомнил, как на совершеннолетие в качестве положенной ему жертвы досталась дочь священника. Рот его моментально наполнился слюной, а десны вокруг рабочих клыков приятно напряглись и зачесались. Абиссадор жил тогда недалеко от Перта и, не имея достаточного опыта, никак не мог подманить назначенную жертву. К тому же отец держал Люси в строгости. На улице, тем более в темное время суток она почти не появлялась. Время шло. Действие лицензии заканчивалось, и молодой вампир мог так и не реализовать право на свою первую в жизни охоту. Тогда он познакомился с самим пастырем и напросился в гости. Это было конечно нарушение, но не из тех, что караются Инквизицией. Абиссадор по приглашению пастыря проник в дом, а остальное было делом техники. Прямо во время званого ужина, на глазах у родителей голодный вампир в пару минут обескровил девушку и был таков. Солнце начинало нещадно жечь чувствительную кожу и, Абиссадор уже пожалел, что не воспользовался на пару с Калебом Темным порталом. Сохранил бы одежду. Причмокнув, он облизнулся. Провел длинным красным языком по выдвинувшимся от напряжения на половину рабочей длины клыкам. «Как замечательно идти первым, — пришло вампиру в голову. — Особенно в присутствии этого странного Светлого. Не надо следить за выражением лица».