Спустя еще некоторое время, Сергей стал казаться Алене закрытым, даже несколько отстраненным что ли. Нет, он не сторонился ее. Наоборот. Муромцевы по-прежнему много времени проводили вместе. Изменился только способ проведения досуга. Дома и только дома. Лишь изредка они выбирались в кино или к родным. Но никаких совместных поездок в Правдинск. В аэроклуб к Михаилу Ивановичу. Никаких рыбалок.
Рыбалка… Ей на ум пришел случай на Малом Плотове. Именно там произошел тот переломный момент, некая подвижка в сознании Алены, после которой она взглянула на своего мужа другими глазами. Ни ему, ни кому другому никогда не убедить ее, что Сергей просто сидел в засаде в зарослях кувшинок. Она видела то, что видела.
На поверхности воды никого не было. Ее муж, хорошо знакомый Сережка, в тот день запросто пробыл под водой около получаса, заставив ее паниковать. Алена хорошо видела те водоросли в двадцати метрах от берега… Три цветка и с десяток листьев кувшинок разбросанных на площади в четыреста квадратных метров. И очень прозрачная, осенняя вода. Негде ему было там прятаться. Да и вышел Сергей из воды нисколько не уставшим. Алена хорошо помнила его горделивую открытую улыбку удачливого охотника, подстрелившего несколько крупных щук. Когда к ее облегчению недалеко от берега из воды поднялась стройная фигура мужа, туго затянутая в черный гидрокостюм, отчего казалась еще изящнее, она не смогла сдержаться. Сергей как всегда с трудом отлепил от лица маску и сдвинул ее на лоб. Потом он помахал Алене левой рукой, на предплечье которой был закреплен острый как бритва охотничий нож, и в это время увидел испуганное выражение ее лица. Страх в глазах. Возможно, Муромцев тогда понял все. Несколько секунд они молча, смотрели друг на друга. Потом он опустил взгляд и как обычно боком, не снимая ласт, пошел к берегу. Алена, очнувшись и сделав вид, что ничего особенного не заметила, войдя в уже ощутимо холодную воду, как всегда бросилась помогать ему. Надо было снять тяжелый заполненный свинцом грузовой пояс, отцепить кукан с рыбой и убрать ее подальше на берег. Муромцевы ни одним словом не обмолвились о случившемся и только вечером по пути в город Сергей, будто невзначай рассказал, что очень долго просидел в засаде, распластавшись по поверхности воды в тех самых злополучных кувшинках.
Больше он на охоту Алену с собой никогда не брал. А она, как бы ей очень хотелось, не просила об этом Сергея, хотя с поездками на многочисленные реки и озера Нижегородской области у Алены были связаны самые хорошие воспоминания. Шумные компании подвохов с женами, детьми. Костры. Песни под гитару до утра. Забавные истории. Ей вспомнилась давняя ночная охота на Волжских разливах под Самарой.
В темную безлунную ночь Сергей на границе фарватера и более мелких участков, пытался выследить и добыть крупного сома, а Алена терпеливо ждала его у костра, запекая купленную у дачников молодую картошку. Вернувшись около часу ночи уставший и без добычи Муромцев, тем не менее, был в хорошем настроении. Он со смехом рассказал, что с ним произошло. Безрезультатно пробыв в воде почти пять часов Сергей устал как собака. Он уже намеревался закончить охоту, как на фоне чуть более светлого, чем чернильная масса воды неба заметил надувную лодку с рыбаками. До них было недалеко, и Муромцев решил спросить, не слышали ли они случайно поблизости боя сома. Заранее обозначив себя светом двух наплечных фонарей, он нырнул, что бы ненароком не налететь на снасти. Подплыв совсем близко, Сергей осторожно всплыл уже совсем рядом с низким бортом лодки. Выплюнул загубник и спросил как обычно охрипшим после долгого пребывания под водой голосом: «Ну, что мужики, клюет?».
«Это надо было видеть Аленка!» — невнятно рассказывал он ей, с аппетитом запихивая в рот круто посыпанную солью горячую картофелину. — «Я только потом понял, что пережили пьяненькие местные рыбаки! Представь себе их реакцию, когда в кромешной тьме из-под лодки поднимается на поверхность нечто совершенно черное и непонятное, окруженное ореолом ослепительного света. Да еще и спрашивает ужасным нечеловеческим голосом о клеве…». «У них, случайно, инфаркт не случился?» — смеясь, спросила Алена. «Судя по тому, как они улепетывали, что было сил, налегая на весла — нет» — успокоил ее, все еще хохоча, Муромцев.
«Жаль, что так все выходит», — думала Алена, еще плотнее закутываясь в простыню. — «Как было хорошо с ним на охоте». Хотя ей с Сергеем было везде хорошо. Особенно вначале. Особенно в ту, самую первую их ночь. В стройотряде… Спали они в большом, не убранном еще стоге сена на берегу Дона. Утро было прохладным, и она, выскользнув из его сонных объятий не одеваясь, пошла прямо по скошенной траве к близкому берегу, над которым клубился не то пар, не то утренний туман. Вода была очень теплой и Алена с наслаждением окунулась в нее. Когда минут через десять она, осторожно ступая по влажной от росы траве, подошла к стогу, Сергей не спал. Вертя головой с торчащими во всклокоченных волосах травинками, Муромцев пытался понять, куда подевалась Алена.
— Уже проснулся?
Обернувшись на голос, Сергей нашел ее стоящей внизу старательно отжимающей с волос остатки воды. Склоняя голову к плечу, Алена не спеша проводила по ним руками и, прохладные на остывшем за ночь воздухе капли речной воды, стекали по ее загорелым плечам, быстро, как бы стыдясь, сбегали по аккуратной девичьей груди с небольшими темными, задорно торчащими сосками и дальше по почти шоколадному плоскому животу к мокрым стройным ногам.
— Ты… уходишь?
— Нет, — улыбнулась она. — Просто искупалась. Хочешь, пойдем еще раз? Вместе.
У Сергея не было желания выбираться из их теплого, пахнущего разнотравьем ночного лежбища и он протянул ей руку:
— Иди сюда…
Тогда она ловко вскарабкалась наверх и склонилась к Сергею, прикоснувшись к его щекам холодными мокрыми ладонями, заслоняя весь мир опавшей тяжестью влажных волос.
— Я люблю тебя, Аленка…
— Я тебя тоже, — неожиданно для нее самой вырвались из груди эти такие простые слова, которые зачастую сложно произнести именно самому дорогому для тебя человеку.
В полумраке прохладная и одновременно горячая, с румянцем на скулах Алена была удивительно хороша. Сергей заглянул в ее веселые карие глаза, смотревшие на него с каким-то отчаянием, и спросил:
— Ты…, теперь не жалеешь?
— Не-а… Не дождешься…, - и прижавшись щекой к его груди сказала. — Ты только не бросай меня ладно? Никогда никогда… Мне будет плохо. Очень плохо без тебя. Ты поверь, я ведь чувствую, что у меня к тебе это… на всю жизнь. Понимаешь?
— Значит, мы поженимся? — довольно глупо спросил Сергей.
— Конечно. Если ты не будешь против. А можно и просто так пожить. Наши девчонки говорят сейчас это модно. Хотя я никогда не была особой модницей, — засмеялась она и неожиданно вскинувшись, толкнула Сергея в самую глубину стога. — А ну признавайся! Хочешь такую, немодную? Так вот она я. Бери меня всю без остатка…
К завтраку они естественно опоздали, за что были награждены понимающими улыбками своих товарищей.
Алена счастливо улыбнулась. Хорошее было время. Как-то, будучи совсем молодой, а по этой причине еще и глупой она спросила Сергея:
— Серёнька, а почему все вокруг всегда врут? Иногда мне кажется, что только мы с тобой остались нормальными. Какая-то патология прямо… Вот взять моих знакомых. Подружками их язык не поворачивается назвать. Одни шмотки на уме. Косметику эту распространяют…. ну прямо, как инфекцию какую… И еще обсуждают кто сколько заработал… И опять врут. У кого мало денег, те хвалятся, что много получили, а кто чуть больше других имеет, так сразу начинают прибедняться. И наплевать им на все! Противно прямо…
— Я не понял, у кого патология? — попытался пошутить Муромцев.
— Ну не у нас, же с тобой! — не замечая его иронии, сказала Алена.
Сергей, заглянув во влажно блестевшие в полумраке зала глаза девушки, предложил:
— Пойдем отсюда?
Алена молча кивнула и под злобное шипение беснующихся на киноэкране монстров первая стала пробираться к выходу. Муромцев двинулся за ней. За час до этого, гуляя по ее любимому центру Сормова, они сильно продрогли и зашли в кинотеатр «Буревестник» погреться. Шел какой-то очередной зарубежный боевик. На экране скуластая до мужиковатости, голливудская героиня в компании себе подобных, но не таких ловких, как она сподвижников, пыталась спасти мир от очередной инопланетной напасти. Ужасные на вид, брызжущие кислотой монстры так и норовили сожрать весь экипаж, а потом, попав на Землю, приняться за все человечество разом.
