То, что произошло с четверга на пятницу, подкинуло нам кое какую мысль. Сидя за столом во дворце, который для нас стал вторым домом, мы скрупулезно пытались сложить тот самый пазл. И на этот раз он нам поддался.

Пребывали мы в обычном своем составе, только лишь матери Талина с нами не было, она так ни разу и не появилась с того собрания. И маски остались «без присмотра».

- Ваши предложения, господа подданные, - глухо произнес король, скрещивая кисти рук.

- Ваше Величество. - Поклонился Шален. – Смею предположить, что нападения не случайны и имеют какую-то связь. Почему-то во всем этом фигурируют только государственные учреждения, никаких жилых домов или частных контор. Слава Ааргу. Но, выбор злоумышленника, определенно, лег на исследовательский и лекарские центры неспроста. Только что их связывает, я даже и не предполагаю.

- Зато я знаю, - как-то нервно произнес король. – Исследовательский центр последние несколько лет занимался разработкой: так называемыми роботами, о которых нам поведал Томас. Только в отличие от технического мира, наши должны были быть магическими. Их изобретение было бы новым витком. Господы больше бы не переживали по поводу своей безопасности и возможного предательства наемных. Они смогли бы приобрести подобную охрану, полностью верную своему хозяину и готовую пойти за ним до конца. Думаю, что центр был уничтожен именно по этой причине. Но вот кто предатель, не понятно. Об этой разработке знало не более пяти человек. Включая меня и Томаса. Больше никто не был осведомлен. Половина группы, пытающаяся их создать, даже не знала, чем она занимается, выполняя поручение свыше.

Король на какое-то время замолчал, давая нам обдумать его слова.

- А лекарские центры, судя по всему, уничтожают с целью оставить нас без медицинской помощи. И, знаете, мне кажется, что тот, кто это все делает, давно и скрупулезно лелеет свой план, - обнародовал свои мысли я.

- Ты прав, Доран. - Валдис слегка кивнул. – А теперь нужно понять, что будет его следующей целью.

- Нас оставили без современной охраны, которую мы могли бы получить уже в ближайшее время. И капитально урезали места, где нам бы предоставили медпомощь. Осталось только лишить нас армии и все. Мы станем слабой мишенью, не способной ни на защиту, ни на оборону, ни даже на помощь самим себе, - вынес предложение Талин, поправляя манжеты рубашки. Скорее нервничая, а не из-за резкого становления аккуратистом.

После слов друга все нервно переглянулись, понимая, что он прав! Армия у нас слишком большая, а это значит, что ее уничтожить невозможно даже изнутри, либо то, что это уничтожение займет десятки лет. Которые. Скорее всего, будут слишком большим сроком для того, кто хочет власти или мести.

- К профессионалам он или они не полезут точно, - сказал Валдис, потирая подбородок. – А вот к новичкам вполне.

Света в зале было недостаточно, чтобы четко видеть лица друг друга или понять, что написано на очередной книге, стоящей на многочисленных книжных полках. Но этого было достаточно, чтобы передать волнение, окутывающее присутствующих с ног до головы.

- Военная академия! – произнесли слегка нервозно сразу несколько человек и я в том числе.

- В точку. Лучшие военные, выходцы именно этого учебного заведения. И помешав молодым бойцам стать профессионалами, злоумышленники лишат нас как минимум двух тысяч новых лиц в армии. И это только в этом году, ведь они являются выпускниками, а сколько их всего на всех курсах? - протараторил король, показывая нам, что он тоже человек и тоже способен на эмоции, которые порой не может скрыть.

- Цель мы, конечно, определили, но что мы будем делать с этим сведением? – задал дельный вопрос Талин. Маски же до сих пор молчали. Их сила была не в словах, а в деле. Сейчас же они, молча, анализировали ситуацию.

- Внедрим своих лиц в академию, - сухо известил, кстати, один из них.

Король кивнул, подтверждая, что это лучший из вариантов.

- Патрульные все же куда более опытные бойцы, чем те, кто учится первый или третий год. Поэтому, они сразу поймут, когда ситуация начнет выходить из нашего с вами контроля, - с толикой гордости сказал Шален.

После того, как с ситуацией мы мало-мальски разобрались, стало как будто легче дышать, и мрак, царящий в зале, больше не давил на виски.

- Когда нам приступать к заданию? – задал вопрос Талин, наконец-то отставший от манжетов.

- С завтрашнего дня. Сегодня нужно будет подготовиться теоретически. Чтобы не допустить фатальной ошибки, - произнес Валдис, вставая с места. Давая тем самым понять, аудиенция окончена. Все, что было нам известно, мы обсудили и проанализировали. Пора приступать к решающим действиям.

Трясясь в экипаже и нервно ероша ежик своих волос, я ехал вместе с Талином в ИСМ. Смешно, конечно, и даже глупо, но вместо того, чтобы зарыться с носом в план, мы решили развеяться и увидеться-таки, с нашими барышнями.

Шален, как бы это ни было удивительно, наш порыв оценил и принял. Сказав:

- Что вы так на меня удивленно смотрите? Встреча с возлюбленными вас взбодрит, и вся нервозность спадет на раз. По себе сужу. Если бы не моя горячо любимая супруга, давно бы уже был или в могиле, или в психушке.

Какую все-таки огромную роль играют женщины в жизни военных…

Выйдя из злосчастного экипажа, мы виляли как те алкоголики, не просыхающие уже третьи сутки. Привратник удивленно на нас посмотрел, но ничего говорить не стал. Толи побоялся, толи на службу он добирается на том же транспорте, что и мы.

Далия встретила нас у самого входа. Она была одета в ученическую форму, что нас несказанно удивило, но на наше непонимающее выражение лица, она лишь ответила:

- У нас введено боевое положение. Занятия проходят и по субботам. Пусть и в меньшем количестве. Я только с полигона. Сегодня изучали основные и самые необходимые заклинания и приемы из боевой магии. Так что я выжата как тот лимон, чай с которым был только что мной выпит.

Я недовольно цокнул языком, подмечая, что моя кицунэ и впрямь не стоит на ногах, сейчас так и ляжет прямо здесь. Подойдя к ней поближе, прижал ее к себе и, кажется, немного перестарался, судя по ее недовольному сопению мне в грудь. Далия прижалась ко мне всем телом, посылая волну нежности или, если быть искренним, желания. Которое я, отпинав, закинул в дальний угол. Не время и не место. И не при Талине. Мне мои три хвоста ой как дороги.

Далия больше не произнесла ни слова, так и простояла, зарывшись носом в мою грудь и водя по ней рукой, вырисовывая замысловатые узоры. Отчего все мое тело натягивалось как струна. От друга это не укрылось, он лишь беззлобно фыркнул и посмотрел на меня с пониманием и долей насмехательства. Вот ведь… лис рыжий.

Ждать Зилину пришлось недолго. Уже через пять минут девушка выплыла из-за ближайшего куста рябины, и легкой походкой направилась к Талину, повиснув у него на шее и впившись в него поцелуем. Нет, им значит можно, а мне хвост намотают за такое?! Где справедливость. И почему я единственный ребенок своих родителей. Тоже бы так долбил каждого, кто покусится на честь моей сестры.

Отпрянув от друга, девушка поздоровалась со всеми, и, поймав изучающий взгляд Далии, повернувшейся в моих объятиях лицом к брату и его девушке, усмехнулась и поспешила представиться:

- Зилина Миролли, магичка воздуха и по совместительству человеческая ведьма, - мягко произнесла Зилина, без капли иронии или смеха. Ей, по всей видимости, было важно то, примет ее Лия или нет.

- Далия, тоже Слинстоун. - Махнула лисица рукой в сторону брата, улыбаясь. – Твоя сестра по магии.

- Приятно познакомиться, - с улыбкой на губах и в глазах сказала ведьма.

- Солидарна. - Кивнула Далия, поворачиваясь ко мне и демонстративно проводя по моему лицу пальцем, неприлично долго задержавшись на губах.

- Кхе-кхе, - оттаял Талин. – Не заиграйтесь, детки, - насмехаясь, произнес этот рыжий.

- Не беспокойся за нас, лисья морда, - вернул я колкость другу, за что получил укоризненный взгляд девушек.