Наш общий кабинет на пять патрульных был поглощен полумраком, я уже было подумал, что Кайрена с Чадликом нет на месте, когда кто-то из них протяжно чихнул и выругался.

- Да где они отрыли этот фолиант? На нем слоев пыли больше, чем лет моей бабушке, - пробурчал Маж, приподнимаясь в кресле, чтобы через секунду плюхнуться обратно.

- Не драматизируй, - откликнулся Аргадэш.

Видимо, друзья были так поглощены книгами, что нашего прихода даже не заметили. Отчего, как только мы присели в наши кресла, они дернулись, как от удара тока.

- Всем здрасте. - Ухмыльнулся рыжий лис. – А чего это вы без света?

- И тебе не хворать, - выдавил в ответ принц, маскируя зевок. – А это у нас такая книга привередливая. Видите ли, при свете ее чернила пропадают, а мы страдай теперь.

- А она хоть того стоит? - спросил я, удивленно заломив бровь. Никогда о таких книгах не слышал.

- Стоит. - Кивнул, в раз посерьезневший Кайрен, а Чадлик протянул нам в это время книгу.

- Светлячок в ходу? Или от него тоже придется отказаться, - задал вопрос Талин, придвигаясь ближе ко мне.

- В ходу. Магического огня книга не боится.

Что можно сказать о книге? Толстый переплет и куча страниц, пахнувших пылью? Да, пожалуй, так бы я и ответил, но не в этот раз.

Книга и правда оказалась занятная. И это я сейчас даже не о содержании, с которым еще не успел ознакомиться. То, что переплет у нее был толстым, я заметил еще при передаче нам громадины. Но он оказался не просто толстенным, обложка книги была исчерчена какими-то символами, из-за которых на ней образовались бороздки. А уже эти борозды были залиты каким-то расплавленным металлом.

- Что это? – Поднял взгляд от книги я, упираясь прямиком в глаза принца.

- Защитные символы нашего рода, - охотно пояснил тот.

- Занятно.

Усевшись удобнее, принялся изучать этот экземпляр королевской библиотеки. Первая страница книги меня, к слову, тоже поразила. Да какого же она года?! Такие письмена не используются уже как минимум лет двести.

Посмотрев растерянным взглядом на Аргадэша, хотел задать ему вопрос, который возник, по всей видимость, не только у меня.

- Да, я умею читать на староморийском. И не спрашивай откуда.

- Староморийский? – Удивился я. – Ваш род начинает свою историю в Морийской империи?

- Юху! - Присвистнул Талин, а вот на Мажа эта новость не произвела никакого эффекта.

- Ты знал? – обратился я к Чадлику.

Парень только кивнул головой, подтверждая. Что же, не удивительно. Они все-таки с самого детства дружат.

- Я не хочу ворошить историю, - устало сказал Кайрен. И по его кислому выражению лица была понятно – больная тема.

- Согласен. Сейчас мы здесь собрались не сплетничать за чашечкой чая. Оставим это занятие девушкам, - отозвался я, глуша любопытство. Что-то мне подсказывало, что эту историю мне сможет поведать только сам Аргадэш, но никак не библиотека.

Дальше потекло дело. Сквозь зашторенное окно пробивались лучи света, рассеиваясь об ткань. По всей видимости, туман уступил место солнцу. Но нам было некогда любоваться на восстановившуюся погоду. Мы напали на след.

Посовещавшись, решили остановить свой выбор именно на этой книге. Так как никто кроме Кайрена не разговаривал и не читал ни то что на староморийском, а даже на староанозийском, эта миссия была возложена на его крепкие плечи.

Он не читал каждую страницу, а лишь пролистывал. Благо книга была с иллюстрациями, а то ни содержания, ни хоть каких-то заметок у нее не было. Даже нумерация страниц как таковая отсутствовала. Она, конечно, была, но эти непонятные закорючки нам было не разобрать и в жизнь. Так что, никто не знал, на какой по счету странице мы таки напоролись на артефакт-чашу.

- Что там написано, - с нетерпением спросил Талин, вперившись в принца одним глазом. Волосы он так и не удосужился собрать.

- Подожди, - одернул его тот, поднимая руку, ладонью к нему.

Пару минут мы сидели в гробовом молчании, лишь Кайрен был занят делом, водя взглядом от начала к концу страницы, вчитываясь в текст. Аки шустро читает.

- Это он, - серьезно сказал Аргадэш через еще несколько минут.

- Он что? – Не поняли его мы и уставились внимательным взглядом, ожидая пояснений.

Кайрен объясняться не спешил, встав с насиженного места и потянувшись, принц подошел к окну и одернул штору, впуская в помещение свет. Сразу стало четко видно и два шкафа, наглухо забитые книгами. Страсть Чадлика. И сервант с разнообразными напитками, в глуби которого затесалась не початая бутыль коньяка. Спрятанная Талином. Даже папка с наработками моей семьи обнаружилась на столе, за которым мы сидели. А в полутьме ее видно не было. Но все это было второстепенным. Самое интересное заключалось в книге, которая стремительно «пустела». Текст староморийской письменности затирался, будто по нему прошлись ластиком. От строчки к строчке.

- Помните нашу поездку в гостиницу? – Все же отмер представитель королевской крови.

- Конечно, - отозвались все еще не понимающие мы.

- И кровь помните?

- И ее помним. - До нас, вроде, начало доходить. До меня так точно.

- Она может быть причастна к этой чаше? – спросил я, чтобы удостовериться в правильности своей догадки.

- Именно. - Кивнул принц. – Тот артефакт, что мы нашли.

Парень на секунду замолк.

- Он создается не совсем стандартным путем. Вернее, даже можно сказать, совсем несвойственным для артефактов способом - через ритуал.

- Интересно, - протянул Талин, подаваясь вперед.

- Да, занятно, - подтвердил Кайрен. – Если я правильно прочел. А я прочел верно. - Хмыкнул принц, - Этот артефакт предназначен для «слива» в него магических сил, причем в неограниченном размере и на неограниченное время. Хоть весь резерв до капли сцеживай. И создается он вполне легко. Если, конечно, у тебя есть доступ к тому человеку, кого хочешь лишить магии.

- Все так серьезно? -  уточнил озадаченный Чадлик.

- Да. Эта чаша обычно использовалась лекарями. Где-то лет сто – сто двадцать назад. Потом про нее как-то подзабыли. Но, известно, что ногицунэ тоже накладывали свою лапу на этот артефакт. Все-таки, даже в том же ритуале отдачи сил он мог им пригодиться. И, если в него полностью влить весь свой резерв, то магом ты быть перестанешь. Поэтому, чаша была запрещена сразу же, как это выяснилось. Как раз таки лет сто двадцать назад.

- Звучит не очень, - через пару мгновений произнес Талин.

- Там еще было описание. Подробное, к тому же, как создать такую чашу, - продолжил Кайрен, ходя взад-вперед.

- Занятная книга. Недооценили, - подметил я.

Кивок принца и тишина. Обращаю взор в окно и кого я вижу! Жиор, своей полной персоной.

- Талин, - спешно обращаюсь к другу. – Помнишь, мы не договорили об утреннем происшествии с Жиором?

- Помню, - так же резко и немного нервозно добавил Талин. – Ты что-то вспомнил?

- Да. Припоминаете наше всеобщее замешательство, когда из МП свинтили ловец душ?

- Ты думаешь...

- Нет, я, кажется, знаю, - сухо сказал я. – Он сегодня утром как-то странно расшаркивался возле входа. Как будто кого-то или что-то ждал, при этом делая вид, будто ищет пропуск. А потом чудесным образом обнаружил его, уж больно шустро и таким движением. Что сразу было понятно, – он знал, где оный лежит. Но зачем-то тянул время.

- Нужно доложить Шалену, - произнес Чадлик. – Я к нему.

- Да, в твоих словах точно есть рациональное зерно, - подтвердил Кайрен. – Тем более, что мы так и не нашли виновного, рассекретившего злоумышленнику вход в МП. Нам еще повезло, что не утащили ничего более опасного.

После ухода Мажа, принц уселся с нашей стороны стола, оставив на другой два свободных стула. Хорошо, что Орлан Брайн в отпуске. Ему пока доверия нет. Если Кайрен всяко был бы осведомлен в этом деле, то меня в него могли и не втянуть, если бы не мама Талина, которая поручилась за меня. Так же узнал об этом деле и Чадлик, получивший одобрение короля. Больше о деле не знал никто, ну, кроме масок, конечно же. Даже Зиор не был посвящен во все аспекты и моменты расследования.