- Как все прошло? – спросил, когда мы втроем сидели за столом и пытались нормально позавтракать. Мне в рот ничего не лезло, Рина тоже ковырялась ложкой в каше собственного приготовления, только лишь Шериш спокойно себе отправлял в рот одну ложку за другой.

- Умертвий пришлось отлавливать чуть ли не по всему кварталу и близлежащим улицам, из-за этого так долго не могли управиться. А в целом, все прошло более-менее мирно. Потерь нет ни среди нас, ни среди мирных жителей, слава Ааргу. Жаль магов упустили.

- Жаль, - согласился я. Ринара же безмолвно пыталась впихнуть в себя кашу, которая явно сопротивлялась. – Но думаю, еще не все потеряно. Где два раза, там и третий.

Даймон лишь выразил молчаливое согласие, кивнув.

До обеда мне предстояло наведаться в магический сыск, который должен был заняться делом о нападении и запрещенном призыве нежити. А уже после меня ждал сам император. Он хотел что-то со мной обсудить.

- Повторите еще раз. – От назойливого голоса сыскаря уже начинал дергаться глаз, но я стоически принялся излагать все с самого начала. В шестой раз!

Худощавый мужчина больше походил на канцелярскую крысу, нежели на опытного сыщика, но раз дослужился до капитана, значит, чего-то стоит. Или же он просто уморил всех подозреваемых своим монотонным голосом, от которого клонило в сон.

- Двое, говорите. – Мужчина потер гладковыбритый подбородок и сделал еще одну пометку в журнале.

- Да. Маг огня и некромант, - устало повторил я, с укором смотря на сыскаря. Да сколько ж можно! Я и так уже опаздывал на прием. – Еще вопросы? Или мне можно идти?

- Вопросов больше нет, - тем же монотонным голосом произнес сыскарь, даже не подняв на меня взгляда. – Можете быть свободны.

Из кабинета я вылетел с такой прытью, что чуть не снес железную дверь.

*

Крайс не стал переделывать кабинет отца по своему вкусу. Расположившись на визави, уставился взглядом на дубовой стол, за которым восседал хмурый император. Если бы передо мной возвышалась такая стопка документов, то я тоже не разделял бы веселья подданных, которые до сих пор празднуют коронацию.

- До меня дошли слухи, что на тебя было совершено уже два покушения, - возмущенно произнес друг, сверля меня своими зелеными глазами. – Почему я узнаю об этом от подданных, а не лично от тебя, а, Эшлин?

- Крайс, у тебя и без меня дел по горло. – Многозначительно кивнул в сторону стола. – Со своими я как-нибудь сам разберусь.

- Да как же! – проворчал правитель, коего я знаю с пеленок. – Римм, не вынуждай меня прибегнуть к власти, которая дарована мне отцом! Я бы приказал тебя выпороть, не грози это твоей репутации!

Я хмыкнул, обдумывая слова правителя. Может или нет? М-да, пожалуй, этот может…

- У тебя план-то есть? Как ты собираешься вызволять лорда Эшлина из заточения? – уже более спокойно отозвался Крайс, окидывая ненавистным взглядом стопку документов.

- Я сегодня был в сыске, давал показания, думаю, общими силами мы быстро найдет тех, кто на меня напал.

- Кто ведет дело?

- Капитан Зувер. – От воспоминания о сыскаре невольно передернул плечами.

- И не надейся, - фыркнул Крайс. – Этот может только довести до сердечного приступа или нервного срыва, но никак не раскрыть дело. Уже какой год пытаемся вытурить его из сыска! А он будто чувствует, когда начинает попахивать жареным и сразу изображает бурную деятельность! Деятель безднов…

- Крайс, а кто из приглашенных на бал является магом огня? – вопросил я.

- Я распоряжусь, чтобы выяснили. - Кивнул тот. – Секретарь сегодня отпросился, какие-то там у него неотложные семейные дела. Толи жена рожает, толи дочь. Не разберешь их.

- Да я сам могу, ты мне просто список дай, - поспешил заверить друга. А то знаю я этих секретарей, легче самому все сделать.

- Ну как хочешь. – Крайс лишь пожал плечами. Вынув из ящика какой-то лист, положил его на стол, я же поспешил забрать документ.

- Ты всегда делаешь копии всех бумаг? – Удивился я.

- Папина привычка, секретарь все документы составляет в двух экземплярах. Даже списки гостей и продуктов, которые нужно купить.

- Удобно. – Пришлось согласиться с тем, что если бы не привычка Зинара, то копошился бы я сейчас в ворохе бумаг на секретарском столе.

Расположившись удобнее, принялся читать список приглашенных гостей, ставя прочерки у тех имен, кто не приходится магом огня. Таковых было много, но, к моему сожалению, огневиков тоже хватало.

Сделав себе отдельную выписку, попрощался с Крайсом, который, периодически хмуря бровь, зачитывал вслух доносы или же просьбы подданных. Такого бреда я еще в жизни не слышал. Так что, пожелав другу удачи и нервов покрепче, отчалил из кабинета императора.

На улице лил дождь, колотя по черепичным крышам многочисленных магазинчиков и жилых домов. Я неспешно шел пешим ходом, желая развеяться. А может, мне просто хотелось оттянуть момент, когда я пересеку порог собственного дома, кой в последнее время стал каким-то чужим.

Было безлюдно, видимо, все боялись вымокнуть под проливным дождем, но только не я. Капли спешно сползали по давно промокшим волосам, крапая на дорогу. Для меня не составило бы труда накинуть на себя полог, но отчего-то мне не хотелось этого делать. Одежда, пропитанная влагой, стала куда тяжелее, но я не обращал на это внимания. Не оборачиваясь и не отвлекаясь на шум, разносящийся по всем торговым рядам, шел напрямую, хотя прекрасно знал, что есть более короткий, обходной путь.

По холлу распространился приятный запах сирени, которая только-только набирала цвет. У окна, на резном столике, стояла высокая ваза, подаренная матерью на первую годовщину моей свадьбы. Даже, несмотря на то, что жену я не любил, память о тех днях чтил, они многому меня научили, например, тому, что нельзя рубить сплеча…

Не заметив меня, застывшего на пороге, Ринара проплыла почти через весь холл, остановилась около столика и взметнула рукой. Небольшой водный поток неторопливо заполнял прозрачную вазу, чем выше становился уровень воды, тем четче проявлялся рисунок на ней. Изображение двух сплетенных фигур ничем не напоминало нас с Блю, что несказанно радовало.

Засмотревшись на ведьму, не сразу приметил, что в холле мы уже были не одни. Взгляд Шериша припекал, отражая всю его неприязнь ко мне. Он видел во мне соперника и был прав. Именно им я и являлся.

Ринара тем временем ни о чем не подозревая, поставила сирень в вазу, рисунок на которой уже был полноценным, и упорхнула за угол, скрывшись где-то за массивной лестницей. На душе сразу стало как-то пусто.

- Даже не надейся, она больше не впустит тебя в свое сердце. - Услышал голос Шериша, который сдвинувшись с места, направился в том же направлении, что и Рина.

«Посмотрим».

Глава 6. Ловушка на Эшлина.

Новый день начался с яркого, припекающего даже через занавески, солнца. Потянувшись с ленцой, привстала на локте и посмотрела в окно.

Погода радовала, впервые за несколько дней моего пребывания в Шанаше. Увы, но ливни были для него куда более свойственными, нежели зной лерна. Прямо под окном раскинулась великолепная ель. Вечнозеленое дерево закрывало почти весь обзор, но все-таки кусочек улицы мне было видно.

Нахмурившись, встала с постели и быстро подошла к окну, спрятавшись за занавеской. Да, мне не показалось, около дома действительно стояли Римм с Даймоном и что-то эмоционально выясняли. Не трудно, в общем-то, догадаться, о чем шел их разговор…

Окончательно отойдя ото сна, на скорую руку переоделась с ночной рубашки в легкое, почти невесомое платье черничного цвета. Последнее время меня отчего-то тянуло на более женственную одежду. Но мне не хотелось копаться в себе и искать причину столь кардинальным изменениям. Что-то мне подсказывало, - она мне не понравится.

По моим примерным подсчетам, сегодня ночью Клюв должен был добраться до квартиры Риммара, но, к моему разочарованию, фамильяра нигде не было. Я так по нему соскучилась, что даже была готова простить ему ту небольшую шалость, что он учинил в магическом сыске несколько недель назад. С того дня мы оба дулись друг на друга, хоть иногда и приходили к временному перемирию.