Я была такой, такой глупой, что думала, что смогу жить с человеком, похожим на Дэниэля, и не оказаться на его месте в течение нескольких месяцев. Независимо от того, что я «знала», более глубокие части моего мозга – части, которые я не могла контролировать, – будут шептать сладкие пустяки, пока я не потеряю себя в чувствах, которые вообще не имеют никакого логического смысла.

У такого человека, как Дэниэль, не было времени на кого-то вроде меня. Он совершенно ясно дал это понять.

Наконец, мне удалось вытащить себя с дивана и перейти в свою студию, в свободную спальню. Я сложила свой мольберт и собрала все свои угли и пастели, готовясь к переезду…

... куда, черт возьми, мне идти?

Все это время я представляла себя возвращающейся в свою старую квартиру. Но, конечно, это больше не была «моя квартира». Теперь там жил кто-то другой. Я не ожидала, что смогу справиться с этим вопросом так скоро, и теперь я была полностью потеряна. Куда, черт возьми, мне идти? И я должна была рассмотреть это буквально. С двумя миллионами долларов я могу пойти куда угодно и начать совершенно новую жизнь.

Дэниэль оставил сумку для ноутбука, сидя в гостиной, где он уронил ее, поэтому я вытащила компьютер и начала просматривать. Через несколько минут, несмотря на все, я вернулась к просмотру апартаментов, которые были в десяти минутах ходьбы. Я не особенно любила этот город, но, по крайней мере, он был знаком.

Когда Дэниэль, наконец, вышел из спальни, я ожидала, что он упакует всю мою одежду в коробки с алкоголем. Конечно, он этого не делал. Мне было интересно, ожидает ли он от меня этого.

Что напомнило мне – мне понадобятся коробки.

Пока он стоял перед открытым холодильником, уставившись, будто ожидая, что в последние несколько часов появятся какие-то неизвестные продукты, я услышала, как его телефон взорвался в кармане. Я приложила все усилия, чтобы притвориться, что не слушаю, но, конечно, слушала.

–Линдси, – сказал он, обернувшись, чтобы посмотреть на меня. –Привет.

Я оживилась.

–Ты собираешься быть в городе в эти выходные? Ну, это отличные новости. Только ты?

Я внимательно смотрела на его лицо, но оно почти ничего не передало.

–Конечно, ты можешь остаться здесь, – сказал он. – Мэдди может перенести свои художественные принадлежности из большой свободной комнаты ... нет, нет, не беспокойся об этом, это не проблема.

После того, как они закончили обсуждать свои планы и попрощались, я встала и направилась на кухню. Дэниэль засунул телефон обратно в карман.

–Ну, – сказал он. – Я думаю, нам лучше отложить все, пока она не уедет домой, по крайней мере.

–Видишь, – сказала я. – Это то, о чем я сейчас говорю.

Он пожал плечами.

– Если бы ты уже съехала, я бы просто сказал ей, что ты уехала на...конференцию по искусству. – Он вытащил пиво из холодильника. – Это вещь, которая существует, не так ли?

–Со всей моей одеждой и личными вещами? – Я возразила.

–Или квартира обработана от насекомых, поэтому она не может приехать.

–Конечно, она ни за что не заподозрит.

–Мы можем поговорить об этом после того, как она уедет, – сказал он, открывая крышку своего пива и бросая ее в мусорный бак. Судя по его тону, было совершенно ясно, что он не был открыт для дальнейших переговоров.

Ну. Мы бы посмотрели на это.

Линдси приехала в пятницу вечером, они улыбались и дерзили как обычно. Она крепко обняла меня, а затем быстро вытащила нас на поздний ужин и купила нам достаточно напитков, чтобы мы действительно могли вести себя, как пара снова.

Дэниэль рано лег спать, оставив нас с Линдси сидеть на диване, тихо болтать обо всем, что пришло на ум. Ей удалось заполучить еще одного крупного клиента, который был еще более невыносим, чем предыдущий, поэтому мы посмеялись над ее историями некоторое время, когда часы тихо тикали на заднем плане.

После молчания она сменила тему.

–Между вами все в порядке?

Я колебалась. Очевидно, мы притворялись не так хорошо, как я думала.

– Полагаю, да, – сказала я, хотя ничто не может быть дальше от истины. – Сейчас просто тяжело. Я не совсем понимаю, почему.

–Дэнни, как правило, приносит с собой стресс с работы, – сказала Линдси, вытягивая ноги перед собой. – У него проблемы с отпусканием. Я уверена, что это нелегко для тебя.

– Да, – сказала я, слегка, прижимая колени к груди. Желание быть честной с ней почти ошеломило меня. Оно вонзилось мне в горло. Но я не смогла. Я знала, что не смогу.

–Эй, ты проголодалась? – Линдси взглянула на часы. – Иисус. Давненько ужин. Неудивительно. Я думаю, что я собираюсь заказать пиццу, хочешь?

–Конечно, я думаю. Любой вид. Я не придирчивая. – Я играла со свободной нитью на моей рубашке, в то время как Линдси делала телефонный звонок. Я пыталась придумать, как получить от нее совет, не будучи честной в том, что происходит. Возможность получить ее уникальный взгляд на поведение Дэниэля была слишком заманчивой.

Когда она села, я кое-что спросила.

–Ты когда-нибудь чувствовала, что Дэниэль как бы...отстранен?

–О, все время, – ответила Линдси. – Он просто пытается защитить себя – я не знаю, почему, но я всегда думала, что он потерял бдительность с тобой.

–Может быть, не так много, как я думала, – призналась я. – Иногда мне кажется, что я просто не могу его прочитать. Я понятия не имею, чего он от меня хочет.

Линдси медленно кивала.

– Это нелегко, – сказала она. – Я хотела бы иметь простой ответ для тебя, но даже я не могу заставить его открыться, большую часть времени. Он должен прийти к этому сам. – Она задумчиво посмотрела вдаль. – Он - крепкий орешек.

Прозвенел звонок.

–Ну, это было быстро, – сказала Линдси, вставая на ноги. – Кто-то получит очень хорошие чаевые.

Она распахнула дверь.

Из коридора в комнату ворвался голос:

–Где он?

Мое сердце упало мне в живот.

Флоренс ворвалась в комнату, неухоженная и залитая дождем, капая по всему полу. Должно быть, я смотрела на нее, как олень на фары. Даже зная то, что я теперь о ней знаю, я все еще не могла примириться с ее видом, такой расстроенной, с женщиной, которую я знала.

–Кто ты такая нахер? – Линдси потребовала, выглядя так, будто не была уверена смеяться ли над ней или ударить ее в живот.

Флоренс уже приближалась к лестнице. Линдси побежала за ней, схватила ее за руку и притащила обратно.

– Эй, там, как тебя? Как ты думаешь, куда именно ты направляешься?

Флоренс боролась с диким взглядом.

– Мне нужно с ним поговорить, – настаивала она. – Мне нужно поговорить с Дэниэлем. Он захочет меня видеть.

–Мэдди, позвони в полицию. – Линдси держала ее. – Я не думаю, что Дэнни нужно говорить с тобой, милая.

–ДЭНИЭЛЬ! – Фло завизжала, достаточно громко, чтобы заставить меня вздрогнуть. Дверь спальни открылась через несколько минут.

Выражение его лица было бесценным.

Он спустился вниз по лестнице, надев только свои пижамные штаны, но все же сумел выглядеть невероятно угрожающим. Я, действительно, сделала шаг назад, когда он достиг главного этажа, выхватывая руку Фло из рук своей сестры и глядя на нее.

–Что ты здесь делаешь? – он зарычал, его грудь быстро поднималась и падала с каждым вздохом.

–Мне просто нужно было увидеть тебя, – сказала Фло, очень мило, ее отношение полностью изменилось. – Твой друг впустил меня прямо сюда.

–Я его сестра, – сказала Линдси, сдержанно. – И я ожидала пиццу.

Фло выдала ему щенячье лицо; это заставляло меня чувствовать себя смутно больной.

– Я просто хочу поговорить с тобой, Дэн. Пожалуйста, не заставляй меня делать то, о чем я пожалею.

Челюсть Дэниэля дернулась.

– Я не боюсь тебя, – сказал он.

–О, серьезно? – Глаза Фло мерцали на Линдси. – Она уже знает об этом?

–Там нечего знать, – сказал Дэниэль, стиснув зубы.

–Конечно, я думаю, что вы правы, – ответила Флоренс, все еще глядя на Линдси. – Предполагаю, что вы знаете, что его брак – фикция.