В давние времена жили люди, которые так любили читать книги, что прозвали тех людей книжниками, а страну их – страной книжников.

И жила в стране книжников Принцесса удивительной красоты. Когда пришло время выйти ей замуж, Принцессу, по старому обычаю, заперли в высокой башне.

В той башне была лестница из ста ступенек. На каждой ступеньке лестницы лежало по одной книге. Это были самые толстые и самые умные книги на свете.

Претендент на руку и сердце Принцессы должен был совершить подвиг – прочитать все сто книг на пути к Принцессе. И тому, кто выполнит это задание, Принцесса задаст вопрос. Если претендент правильно ответит на него, тогда Принцесса откроет дверь.



Принцесса была очень красива, а страна богата, женихов приехало много. Возле башни разбили шатёр с мягкими подушками, накрыли столы с изысканными яствами, даже пригласили музыкантов. В конце концов выяснилось, что веселиться принцы были горазды, а читать скучные книги не хотелось никому. Не нашлось ни одного, преодолевшего хотя бы три ступеньки.

Принцесса смотрела на всё это из окна башни и думала: «Ну что за женихи! Неудачники и лентяи!». Сверху ей были видны все недостатки принцев, и она совсем не грустила, когда претенденты сходили с дистанции.



В конце-концов все женихи разъехались, осталась Принцесса одна одинёшенька в своей башне. Только юный Паж приносил ей обеды с королевской кухни да последние новости из столицы.

Принцесса обеды съедала, от новостей отмахивалась, целыми днями сидела у окна, читала и прислушивалась – не раздастся ли топот копыт на дороге к её девичьей башне. Но в округе была тишина, только часики тихо тикали на стене её комнаты.

Так прошло много лет. Принцесса погрустнела и даже начала вспоминать о неудавшихся женихах, каждый из которых казался ей теперь не таким уж и пропащим.

Однажды Принцесса увидела всадника на коне, который мчался по дороге к башне. Сердце Принцессы застучало необычайно быстро и радостно. «Ну наконец-то!» – думала она. Это был новый претендент на руку и сердце Принцессы.

Через несколько минут Принцесса увидела, как всадник спешился. Принцесса поняла, что он ей очень подходит во всех отношениях – этот мужчина и статен, и красив, и благороден, и, по всему видно, королевских кровей.



Через секунду претендент проник в башню. А дальше Принцесса услышала, как кто-то быстро и шумно поднимается по лестнице. Как же так?

И тут Принцесса поняла, что претендент на её руку и сердце не читает книги, а просто скидывает их со ступенек.

Принцесса поняла, что этот принц безумно влюблён в неё. Она подумала: «Ему так не терпится жениться на мне, что он даже пренебрёг испытанием». В ответ на такую страсть и сама Принцесса тут же влюбилась. Она решила отбросить все старомодные предрассудки.

Через некоторое время жених постучал в дверь, и Принцесса сразу же её открыла.

И случилось то, чего так жаждала Принцесса – свадьба. Свадьба королевская – пышная и роскошная. Сразу после венчания молодожены отправились в королевство жениха.

За их каретой отправилось множество телег, загруженных кованными сундуками.

Принцесса с радостью рассматривала мир из окна кареты. Она всё ждала, когда увидит города и деревни той страны, из которой прибыл её муж.



Однако ехали они все время по безлюдным дорогам. Пока, наконец, не заехали в глухой лес, а дорога совсем исчезла и кортеж остановился у подножия горы, в которой зияла огромная пасть пещеры.

Из пещеры выбежали устрашающего вида разбойники. Они были очень радостны, стреляли из пистолетов в воздух, свистели и кричали: «Наш Король вернулся! Король привёз добычу!».

Принцесса с ужасом поняла, что она вышла замуж за Короля разбойников.

Тем временем разбойники стали скидывать сундуки с телег, срывать замки и вскрывать крышки сундуков.

И какого же было удивление и разочарование разбойников, когда они увидели, что сундуки были набиты книгами.

Разбойники стали очень злы. Король разбойников объявил Принцессе, что он разочарован приданным, и что сейчас её казнят.

Принцесса плакала, проклиная тот день, когда она открыла дверь этому проходимцу. И вдруг она вспомнила про свою последнюю надежду – колечко, которое давным-давно, в детстве, подарила Принцессе её крёстная.

У каждой принцессы крёстная – фея. Только волшебство сейчас может ей помочь! И вот, Принцесса повернула колечко камешком в ладошку и прошептала в кулачок заветные слова:

Колечко – колечко,

Выйди на крылечко

Крестной фее шли привет,

И покажи скорей ответ!

Камешек засветился, и в нём Принцесса увидела маленькую улыбающуюся фею.

Крёстная фея тонюсеньким голоском пропищала:

⁃Приветствую тебя, Принцесса страны книжников! Я слышала, ты вышла замуж, поздравляю!».

В ответ Принцесса рассказала о своей проблеме.

Крёстная фея воскликнула:

⁃Вот беда, так беда! Я слишком далеко от тебя и не успею так быстро долететь до пещеры разбойников!

Принцесса сказала сквозь слезы:

⁃Неужели мне суждено вот так глупо погибнуть?

Крёстная фея ответила:

⁃Не бывать этому! Недавно я узнала о заклинании, которое может повернуть время назад. Я надеялась, что это заклинание никогда не пригодится, слишком большую цену придётся заплатить за него. Я потеряю силу своего волшебства на сто лет, а ты навсегда потеряешь свою удивительную красоту. За волшебство нужно платить.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.