- После этого, – Шерлок выдыхает, обжигая его шею своим дыханием, – ты чувствуешь тревогу. На смену тревоги приходит страх перед чем-нибудь. Ты осознаешь причину эмоционального переживания. Твои чувства находят свое высшее выражение в том, что они самостоятельно деформируются. Поэтому каждый раз ты пытаешься оправдать себя.

Шерлок мешал ему собраться с мыслями, он навис над ним, буквально прижимая его к креслу. Их губы разделяло всего несколько дюймов. Так просто было бы...

Улыбка Шерлока касается губ Джона, глаза наполняются теплом и светом, руки расслабляются… Мягкие ладони снова и снова почти невесомо касаются щеки, большим пальцем задевая нижнюю губу. Его глаза полуоткрыты, дыхание учащается.

- Шерлок, ты клонишь к тому, чтобы я признал… что ты мне нравишься? – Джон неуверенно выдохнул.

- Мы живем в обществе, где умение сдерживать свои чувства приравнивается к умению властвовать собой, которое считается достоинством личности. Самоконтроль, как бдительный страж, постоянно напоминает людям: свой страх нужно скрывать, волнение – сдерживать, а такое чувство, как…

- Слушай, Шерлок, – он замялся, перебивая его бурный поток речи.

- Это ты меня послушай. Ты сам себя выдал пару секунд назад. Я ведь даже не спрашивал об этом, а лишь озвучил некоторые факты, – его лицо озарила насмешливая улыбка, но где-то в глубине бездонных глаз промелькнуло что-то знакомое, напоминающее нежность.

Джон попытался подобрать нужные слова, но такая тесная близость сбивала его с любой мысли.

- Я вообще не думал, что у меня это когда-либо могло произойти. Хотя, познакомившись с тобой, я уже мало чему удивляюсь. Я не способен на глубокую привязанность к… мужчине. Для меня, в принципе, приемлема увлеченность, но не большее… Я уверен, что ты такого же мнения, Шерлок. Разве это было серьезным для тебя? Скорее всего, это твое очередное желание попробовать что-то новое… от скуки. Ведь ты же всегда остаешься Шерлоком Холмсом. Ты не меняешься ради кого-то. Ты – это ты.

- Очень мило с твоей стороны, зачту за комплимент, – Шерлок отстранился от него так же резко, как и подошел. В его глазах отразилась неимоверная боль. – Вот и решили. Все как всегда. Буду развлекать себя иными способами, – каждое его слово билось о стенки равнодушия, словно крик души, обусловленный несправедливостью произошедшего.

- Прости… – Джон только сейчас стал осознавать свою резкость. Он соврал. Он ему соврал, и Шерлок даже не попытался уличить его в этом. Он так уязвим рядом с ним…

- Я пойду спать. Завтра нужно поймать убийцу. Буду благодарен, если ты придешь к Дамберу примерно в девять утра.

Джон попытался сгладить их нелегкий разговор.

- Так… хорошо. Тебе не мешало бы одеться, – Джон улыбнулся, по большей части моля его об этом.

Шерлок вальяжно преодолел расстояние до двери, ведущей в спальню, не забыв пару раз упустить полотенце. Джон вытянул шею, пытаясь побороть соблазн последовать за ним. А что, если просто зайти и лечь рядом, как тогда, в номере… просто лежать, ощущая его крепкие объятия.

«Нет, нет, нет». Джон стал тереть уставшие глаза. Все кажется безумным сном.

- Доброй ночи, Шерлок.

Это его моментально остановило. Он резко развернулся и отреагировал довольно нетипично.

- Что ты хочешь этим сказать? – спросил он. – Просто желаешь мне доброй ночи? Или утверждаешь, что ночь сегодня добрая и тебе абсолютно неважно, что я о ней думаю? Ааааа, или ты имеешь в виду, что нынешней ночью все должны быть добрыми, в том числе и я?

Джон не смог сдержать приступы смеха. Если Шерлок попытался пошутить, то у него это не вышло, по крайней мере, никто не шутит с таким выражением лица.

- Я просто хотел пожелать тебе хорошей, доброй ночи. Но если ты так реагируешь, то скажу немного проще: пока, Шерлок.

Холмс поджал губы и, не меняя свое мрачное выражение лица, скрылся за дверью.

Обычно люди радуются солнцу и говорят, что день задался. В этот раз его свет страшно раздражал, возможно, будь это другой день, Шерлок не обратил бы на это свое драгоценное внимание.

Слишком улыбчивые гости… Незнакомые женщины притворно улыбаются, стараясь понравиться любой мужской особе, что повстречается на пути. С ним самим уже пытались заговорить пара нескромных девушек. Подруги Мэри не блистали ярким умом, отвратительно отшучиваясь и при малейшей возможности пытаясь дотронуться до детектива. Этот нелепый флирт доводил Шерлока до высшей точки кипения.

Джон остановился неподалеку, одаривая гостей своей яркой улыбкой. Он счастлив… его глаза блестят, смех настолько искренен, что Шерлоку становится тошно наблюдать за этой картиной. К новоиспеченному мужу подошла Мэри и ласково приобняла, прильнув к его плечу. С виду они были идеальной парой, оба настолько красивые… Шерлок почувствовал себя лишним. Ему здесь не место…

Но он должен сказать речь… Шерлок не представлял, что он мог сказать, не испугав публику. Сказать о том, как важен Джон? Он потянул друга за локоть, отводя его в сторону.

- Джон, можно тебя?

- Шерлок, сними эту маску равнодушия, хоть на один день! – Джон решительно сделал шаг к нему. – А то гости решат, что ты затеял что-то нехорошее…

- Джон, любишь ли ты так сильно, что больно дышать?

Джон опасливо осекся.

- Боже мой, Шерлок… Мы же это обсуждали уже…

- Если бы я мог вернуть все назад, я бы попытался выразить свои чувства намного раньше…

- Шерлок, тише… – Джон в который раз обернулся, встретившись взглядом с Мэри, он ей мило улыбнулся, а после сильно сжал руку Шерлока.

- Что на тебя нашло?!

- Я не хочу здесь быть… – прошептал Шерлок.

- Но ты должен… Ты мой… мой лучший друг, – Джон похлопал его по плечу. – Именно так все и закончится, Шер…

- Мальчики! О чем секретничаете?! – Мэри подбежала к ним, обнимая всех сразу. – Идем за стол. Гости уже рассаживаются. Джон, дорогой, с тобой кое-кто хочет поговорить, пойдем. Шерлок, прости… – женщина извиняющее пожала плечами и потянула за собой Джона.

Он тут же отвернулся от Шерлока, увлекшись своей женой.

- Грустно, верно? – к нему тихо подошла Молли, сжимая в руках салфетку. – Но ведь если задуматься хорошенько, то ваша привязанность друг к другу такая мощная, что рушатся все рамки разумного… а с другой стороны, сама Вселенная дико смеется, поженив Джона и Мэри.

- Это не грустно… Это… – Шерлок замолчал на полуслове, удивленно оглядываясь на нее. С чего это она за них заговорила?

- Больно? – Молли не была осторожна в словах и не скромничала в вопросах.

Шерлок промолчал, оставив вопрос без ответа.

- Перед вами всегда стояли сложнейшие преграды, которые вы всегда преодолевали, что мешает сделать это в очередной раз? Ведь призом может быть безграничная и волшебная любовь. Не так ли, Шерлок?

- Молли, все уже давно решено… У них будет семья… дети… Наверное, каждый об этом мечтает?

- А о чем ты мечтаешь, Шерлок? – она смотрела в сторону новобрачных, еле касаясь его руки. – Что на сердце у великого сыщика всех времен?

Шерлок снова не нашелся с ответом, сощурив глаза. Голос Молли ни разу не дрогнул, ее речь была такой четкой и уверенной, а с Шерлоком напротив… в одночасье он забыл все слова.

- И прежде чем усомниться в своих поступках, решениях, намерениях, тебе следует помнить, что ничего нет важнее на свете, чем любовь, Шерлок… Быть с любимым вместе. Навсегда. И пусть все предрассудки, чужое мнение катятся к черту…

Даже пара слов, сказанных Молли, заставили задуматься Шерлока о его собственных желаниях. Но разве вправе он рушить этот союз? Ради чего… Что он может дать Джону? Счастье? Вряд ли…

- Ради любви человек может пойти на любую хитрость и подлость… Но стоит ли это беречь? Держать силой? – Молли не останавливалась.

- К чему это ты? – его собственный голос показался ему таким сухим и резким.

Молли внимательно посмотрела ему в глаза и взяла его за руку.

- Ты упускаешь важные детали, Шерлок. Что с тобой? Ты теряешь себя, ты поддался чувствам… – ее голос стал отдаляться так стремительно, а ее рука перестала чувствоваться, словно перед ним находился призрак.