- В каком мире я живу… – Дин обхватил голову руками и обреченно выдохнул. – Демоны это не плод воображения, которым пугали в детстве, ангелы теперь живут не на плечах, а в Хогвартсе день открытых дверей!

- Если бы я сейчас понял шутку, я бы рассмеялся, честно, – Валафар пожал плечами. – Пожалуй, лишь воины Неба способны победить данное зло, но точно не пара агентов из ФБР.

- Отлично. Кас, настало твое время!

- Но как мы ее найдем?

- Есть одна лазейка… – ухмыльнулся Валафар. – Но я расскажу вам об этом в том случае, если вы дадите обещание сохранить мне жизнь.

- Обещаю, – слишком быстро и небрежно проговорил Дин, словно выплюнул надоевшую жвачку.

Демон недоверчиво качнул головой.

- Вам не верю. Хочу слово ангела. Они никогда не нарушают обещаний. Это их слабость.

- Мы обещаем тебе, Валафар, – сухо ответил Кастиэль. – Никто тебя не тронет, если ты нам поможешь разрушить их планы.

- Ну что, мальчики, к делу! – демон довольно потер руки. – Кастиэль, нужны ингредиенты.

- Что ты задумал?!

- Она научила нас связываться с ней, если на то будет сильная нужда. Я скажу ей, что поймал Винчестера и хочу искупить свои грехи. Она скажет, куда его приволочь. Потому что именно с тобой, – демон ткнул пальцем в грудь Дина, – она хочет увидеться больше всего.

- Подозрительная верность нам, Валафар.

- Поверь, я рисковал бы, будь это на самом деле. Она забрала бы добычу, а меня сразу же убила. Эстер очень злобная шлюшка.

- Эстер… – протянул Сэм, словно это имя могло что-то значить.

- Хорошо, приступай.

Кастиэль вернулся через пять минут с нужными ингредиентами, о названии и происхождении которых, братья спрашивать не стали. Пока демон с Сэмом возились на полках Дина в поисках чаши, которую вскоре заменила ваза для фруктов, Кас отвел Дина в сторону, тут же извлекая из кармана некий предмет. Он медленно опустил его на ладонь Дина, и кожу противно запекло.

- Что за хрень?! – возмутился Дин, раскрывая ладонь. Кастиэль вернул ему его амулет, который он выбросил еще при нападении.

- Почему он…

- Амулет направлен на защиту своего хозяина от злобной внешней среды. Ты чувствуешь, как он нагревается в тот момент, когда рядом присутствует демон или же другая нечистая сила.

Дин покосился на Валафара.

- Кажется, и правда действует! Откуда он вообще взялся с этой магией-то.

Кастиэль пожал плечами, а Сэм вдруг обратил на них свое внимание, слишком задумчиво кивнув головой.

- Сэм… Что случилось?

- Эммм… ничего. Просто вспомнил, как мама всегда причитала, что тебе была дана ангельская благодать, – и после этого засмеялся, сочтя это довольно смешным.

- Давно пора признать, что я у мамы любимый сыночек, – отбился Дин, важно вскинув подбородок.

- Пошел ты… – Сэм засмеялся, затем задумчиво почесал затылок. – Кстати, я вспомнил, где взял этот амулет. Кажется, я нашел его у матери и забыл вернуть. Спустя некоторое время подарил тебе.

- Вор.

- Я взял.

- Но не вернул, – Дин засмеялся. – Валафар твой покровитель отныне, Сэмми.

- Она твердила, что это ангельский замысел, что это подарок от твоего ангела-хранителя, – продолжал говорить Сэм, уставившись в одну точку.

- Что за… Стоп. Мама действительно так говорила? – Дин перевел взгляд на ангела, который продолжал прятать взгляд.

- Ээээ…

- Все это кажется до жути странным… – протянул Дин.

- Я об этом не подумал, – согласился брат.

Оба оглянулись на Кастиила, который отошел к окну, печально разглядывая небо.

- Бог устал нас любить… Мы остались одни в этом мире… – шептал он будто бы сам себе.

- И это говорит ангел? – сморщился Дин, пытаясь наладить контакт с ним. Кастиэль явно проигнорировал их диалог с Сэмом про амулет.

- Я рассказал бы тебе все, что знаю, только об этом нельзя говорить… Это все никогда не кончится.

- Ты слишком пессимистичен, – пожал плечами Винчестер. – Ангелу вредно познавать человеческие чувства. Без них тебе было лучше.

- Я не жалею, что познал их… – Кастиэль обернулся, сделав шаг навстречу к Дину. При одном его приближении Винчестер начал испытывать нечто совершенно невообразимое, сродни опаляющему жару, превращающему дерево в пепел. Дин постарался скрыть свое волнение в привычной для него манере.

- И зачем тебе теперь это? – усмехнулся он. – Чтобы вот так опускать руки? Ну, или крылья?

- А на что, по-твоему, это похоже? Мы так близки к тому, чтобы навсегда потерять этот Дом… А Бог ничего не желает делать для мира этого. Почему он молчит? Я единственный блуждающий ангел на этой грешной земле… – Кастиил свел брови, делая огромное усилие, чтобы сглотнуть комок, прочно засевший в горле.

- Мы слишком много грешили. В этом правда, – кивнул Дин, отвлеченно уставившись в пол.

- Он прощал грехи, понимаешь? Всегда прощал… Отец любил человечество!

- Значит, у него появилась новая игрушка, – Дин бросил короткий взгляд на него. Ангел оставался таким же спокойным и непоколебимым, несмотря на то, что голос его временами дрожал.

- Боже мой, Дин. Ты никогда не бываешь серьезным. Почему ты смеешься? Ваш мир на грани гибели, а тебе смешно?

Дин закашлялся от подступающего смеха и, пытаясь себя одернуть, выпрямился.

- О, да, Кас. Два брата и один единственный ангел пытаются спасти весь мир… Не много ли на себя они взяли?

- Дин…

- Я знаю, что ты сейчас комок соплей, но Кас, соберись, тряпка. Если на то пошло, то я давно должен был развалиться после всех бессонных ночей, тайн и последних событий, которые нас связали… Но… я стараюсь не думать обо всем сразу, – произнес он с легкой запинкой, подходя к стоящему у стола креслу.

- Дин, почему ты проверял мою преданность?

Дин услышал нотки раздражения в его голосе, и тотчас же пожалел о подобной проверке, которую устроил ему в переулке, ведь знал, что он никогда не поймет его истинных причин.

- В твоей голове была усмешка. Но мы, ангелы, созданы для подчинения.

- Какой кошмар, – Дин снова решил отшутиться, – нам в детстве говорили, что ангелы существуют для защиты людей.

- Так и есть. Но если действовать не по приказам, все развалится. Вся иерархия.

- Не хотел бы я быть ангелом. Люблю вольную жизнь, – в очередной раз усмехнулся Дин, проведя пальцем по поверхности собственного стола.

Кастиэль сморщился будто бы от боли, но Дин этого не увидел, увлекшись снимками с корпоратива, которые, по-видимому, занес ему Гавриил.

- Настала пора, Дин. Теперь ты готов, – неожиданно прошептал Кастиил, хватая Дина за руку.

- Эй, ты чего?!

От взгляда Кастиила повеяло арктическим холодом, поскольку Дин понял, что сейчас ангел не собирался шутить.

- Я не могу больше хранить эту тайну, потому что ты должен знать, кто на самом деле станет жертвой девятого круга.

Валафар и Сэм отвлеклись от своего занятия, обернувшись на столь резкий и низкий голос.

- Кас?! Не пугай так! – взволновался Дин, почувствовав раскалившуюся атмосферу в воздухе.

Удивление в его голосе не было для него неожиданностью. Теперь Кастиэль был готов ответить ему на все вопросы, терзавшие душу Дина с самого начала.

- Это ты, Дин… – одними губами проговорил Кас и отпустил его руку, позволяя Винчестеру пошатнуться в сторону.

Возникла гробовая тишина, в которой было лишь слышно учащенное дыхание самого Дина и едва уловимый звук от демона:

- Обалде-е-е-ть…

- Я?!

- Приготовься, сейчас я поведаю тебе обо всем, что ты так хотел знать.

- А может быть... сначала съедим бургер, посмотрим отличное порно или же сходим в стриптиз-клуб?! – стал нелепо отшучиваться Дин, понимая, что удовольствия рассказ не принесет.

====== Познай самого себя ======

- Начну с того, что мы никогда не были людьми и не вели земную жизнь, если только… – Кас умолк, бросая испуганный взгляд на Дина. Все находились в напряженном ожидании рассказа.

- Если только что? – негромко поторопил его с ответом Сэм.