- В НАСА подтвердили, что более светлый цвет на фото – это клочок чистого неба, – сказал Фостерс.

- Хм... В НАСА работают полные кретины, которые провалили Лунную программу и развалили «Спейс-шаттл», – Гилберт пропустил паузу, уверенный, что и над этой его тонкой шуткой так же никто не посмеётся. – Область, которую ваши специалисты приняли за формирующийся фронт урагана, на самом деле лежит в одной плоскости с лесополосой, более светлого цвета. А теперь подумайте сами: атмосферный фронт на уровне моря? Это же бред, – Гилберт протянул лист обратно Хоуксу.

Адмирал смотрел мимо фото куда-то в астрал.

- Гил, ты уверен в том, что только что сказал?

- Абсолютно. Чёрный водоворот на снимке – образование на поверхности земли. Более того, если наложим на физическую карту Европы, уверен, координаты совпадут с кольцом БАК.

- Господь милосердный, – сорвалось с уст Хоукса, отчего по мостику пронёсся взволнованный шёпот. – Похоже, европейцы открыли «Ящик Пандоры».

- По крайней мере, теперь понятна суета русских, – заметил Гилберт. – Думаю, их спутники транслируют такую же хрень.

- Но почему в НАСА ничего не поняли? – спросил Фостерс, чтобы поскорее перевести разговор в более рациональное русло. – Может быть, это всё-таки фронт?

- Нет, сэр – развёл руками Гил, водружая бейсболку на место. – Я участвовал в проектировке «Кларк и Льюис» от флота. Программка – моё детище. В НАСА ничего не знают о ней – своего рода, страховка. Такие дела. Сэр.

Фостерс не знал, куда деть руки. Он ненавидел неизвестность, а в данный момент именно последняя взяла в заложники судьбоносный авианосец – гордость американского народа, – призванный защищать мир на планете Земля.

Тревожно запищал интерком; все синхронно оглянулись в сторону аппарата.

- «Нимиц». Капитанский мостик. Слушаю, – Говоривший по гарнитуре моряк напрягся, будто волок за собой непосильный груз. Затем откинул наушник, резко поднялся, ища потерянным взором Хоукса.

Адмирал развернулся навстречу.

- Докладывайте, Бредшоу.

- Адмирал. Сэр. Несколько минут назад с наблюдательных баз в Восточной Европе были зафиксированы пуски баллистических ракет с территории России.

- Чего?! – Фостерс был настолько взволнован, что попросту забыл о субординации.

- Цели определить удалось? – спросил бледный, как смерть, Хоукс.

- Да, – растерянно кивнул Бредшоу. – Они лупцуют по собственной территории. Бред.

На мостике зашептались. Фостерс тёр бритый затылок, сдвинув кепи на лоб, пытаясь определить по внутреннему душевному состоянию, действительно ли всё происходит в действительности. Может быть сон? Навряд ли, такое и в кошмаре не приснится. Даже если пригрезится, он сразу проснётся. Подумать только, противник, запустивший ракеты против самого же себя... Что такое страшное должно произойти, чтобы сподвигнуть на столь откровенное безумие? Или это случайный запуск? Или и вовсе диверсия?.. Домыслы пошли стена за стеной, как противник в атаке, заслоняя реальность. Особой фантазией Фостерс не отличался, потому поспешил отмахнуться от навязчивых мыслей, пока не додумался до откровенной ерунды. Так кстати снова запищали внутренние интеркомы, заставив сосредоточится на происходящем здесь и сейчас.

- Наблюдатели в Литве зафиксировали взрыв атомной бомбы в центральном регионе, недалеко от Москвы!

- Сейсмоактивность в акватории Баренцева моря, сравнимая с извержением вулкана!

- Ещё один «гриб» в дельте Амура, недалеко от Владивостока!

- Господи, эти русские с ума по сходили?

- Капитан, сэр! Боевая тревога! Все части Западного побережья выдвигаются к берегам России!

Общий гвалт на капитанском мостике заслонился воем корабельной сирены, которую, в свою очередь, заглушал рупор, орущий с берега.

- Вашу ж мать, это что начало третьей мировой?!

- Сэр, радары фиксирую цель, приближающуюся с запада!

- Повтори, – Хоукс быстро подошёл к стучащему по клавишам моряку.

- Скорость пятьдесят узлов, расстояние двенадцать кабельтовых, быстро сокращается. Судя по мощности сигнала, что-то большое!

- У русских есть такие субмарины? – спросил Фостерс.

- Это не подводная лодка, – отозвался Хоукс. – Что-то колоссальных размеров.

- Вон оно! – Гилберт указывал здоровенной ручищей в смотровое окно. – Справа по борту!

- Боевая тревога! – приказал Хоукс, но его приказ остался неуслышанным, потому что все наблюдали появление твари, что в общем-то в этой части побережья должно было быть само собой разумеющимся.

- Мать честная... – Бредшоу вытер ладонью вспотевшее лицо. – Да это же Годзилла.

Фостерс пристально наблюдал за скользящей по океанической глади сизой волной, пребывая в смятении. Как уже было упомянуто, собственной фантазией он не обладал, его жизненная позиция была более чёткой – выполняй приказ и не задавай лишних вопросов, – потому оказавшись в столь непростой ситуации, единственное, что он ожидал увидеть – это всплытие российской подводной лодки, однако прав оказался нестандартно мыслящий Бредшоу...

Из пучины поднялась адская гадина, чем-то действительно напоминающая реликтового динозавра из японских легенд о Годзилле. Высотой футов в пятьсот, монстр навис над авианосцем, как крупный ребёнок над пущенным в ванной корабликом. Молотообразная голова без глаз, но с огромной зубатой пастью выдвинулась вперёд, повернулась боком, как бы «разглядывая» противника. Фостерс увидел, что у гада нет затылка, который будто срезало фрезой. Однако при более тщательном изучении становилось понятно, что так всё и задумано кем-то безумным – тварь была создана крушить и сметать, лишние части ей были не нужны. Из беспокойной пены взметнулись две клешни, тут же опали, породив гигантскую волну, ринувшуюся с крейсерской скоростью в направлении береговой полосы.

Мостик мгновенно превратился в разорённый пчелиный улей. Хоукс отдавал приказы, силясь перекричать разбегающихся в панике моряков, однако его никто не слушал. Безумие накрыло с головой гордость и величие американского народа – морской флот. Никто не знал, как быть, а потому сознание каждого моряка переключилось на примитивизм. Все спасали собственные шкуры; «Нимиц», как боевая единица, перестал существовать, так и не вступив в бой с монстром.

Фостерс всё же успел ухватиться рукой за край стола, прежде чем накатила гигантская волна. Авианосец накренился, люди полетели в разные стороны, круша телами перекрытия и стёкла. Брызнула кровь, последовали стоны и крики... Потом всё перевернулось, заслонилось шипящей водой. Фостерс и сам полетел вверх тормашками, силясь заслонить голову руками. Сирена захлебнулась, как и добрая половина команды «Нимица», оказавшаяся в бессознательном состоянии за бортом.

Кое-как вынырнув, Фостерс тут же снова нырнул, заработал руками и ногами, силясь отплыть подальше от раскачивающегося авианосца. Избежать удара об борт всё же не удалось. Фостерса откинуло прочь, как непутёвую камбалу. В сознании всё перемешалось, конечности сделались неимоверно тяжёлыми, потянули на дно. Хлынувшая в рот солёная вода привела в чувства, а холод, сковавший мышцы, заставил грести, хотя в царящей вокруг кутерьме, нельзя было точно определить, в какой стороне находится берег.

Поднявшись на волне, Фостерс понял, что плывёт не в ту сторону. «Нимиц» остался где-то позади, на него медленно, как в кассовом блокбастере, надвигался инопланетный гад, прибывший с чёткой целью: погубить всё живое на земле.

«Чёрт побери, а где же рейнджеры?! – пронеслось в голове, под вой всё же запущенных с суши ракет. – Так мы всю войну просрём, мать вашу!»

Откуда-то из глубин подсознания пришла догадка: оказывается, то, что крутят в кинотеатрах и показывают по телевизору, всё это – патриотический фарс, замешанный, по сути, на пустом месте. В Голливудской франшизе никто не паникует, их ракеты всегда попадают в цель, а главный герой находит выход из самой, казалось бы, безвыходной ситуации! Даже оказавшись посреди океана, один на один с монстром, по которому хренакнули атомными «томагавками», он не теряет бодрости духа, готовый пожертвовать собственной жизнью, ради благополучия остального населения планеты Земля!