—Что я скажу, — заговорил он, когда девочка замолчала. — С одной стороны обидно, конечно, что ты мне не доверяешь и усомнилась… А с другой, значит мои уроки даром не пропали. В таких делах, когда дело касается тех, кто тебе дорог, доверие уместно только тогда, когда ты сама убедилась в их обоснованности. Я рад, что ты выдержала этот экзамен.

—Экзамен? — нахмурилась Гермиона. Потом дошло. — Что?! Вы хотите сказать, что устроили всё это с целью моей проверки?

—Девочка, я не всегда буду с тобой. Ситуации в жизни могут быть разные. И я хотел убедиться насколько ты готова. Я рад, что ты заметила все те маленькие намёки, которые я тебе оставлял. Рад, что сумела связать их все и даже провести проверку. Но вот полагаться на то, что я не проснусь… Сонные чары, право слово, не такие уж и сложные.

—Я не подумала, — буркнула недовольная собой Гермиона.

—Вот в этом и состоит разница между знанием и умением. Ты знала об этих чарах, но в тот момент, когда тебе нужно было их применить, ты о них даже не вспомнила. Если так и продолжишь, то однажды попадёшь в неприятности. Всегда учитывай и плохой вариант в своих планах и готовь пути отхода.

—Если бы вы проснулись, я сказала бы, что зашла пожелать спокойной ночи.

—Что ж, рад, что ты о таком подумала. И какие твои дальнейшие шаги были бы?

—Я знала какие ингредиенты вы использовали в зелье. Хотела поискать те рецепты, где упоминаются такие же.

—Долго бы тебе пришлось искать. А если это родовое зелье?

—Так у меня же есть доступ к скрытой библиотеке.

—Хм… логично.

—Мистер Кливен, а что это всё-таки за зелье? Я же однозначно видела манипуляции с душой.

Мистер Кливен вздохнул.

—Ты почти угадала. Суть этого зелья в том, что я отдаю часть себя, часть магии в зелье. Но раз я её отдаю, то моя сила, как мага, уменьшается.

—Вы станете сквибом?

—О, не сразу. С одной порции такого точно не будет. Теперь понимаешь, почему это зелье не слишком распространено среди магов? Они предпочтут смерть потери магии. Я же… у меня просто ещё не закончены все дела.

—Так просто? — Гермиона почувствовала себя обманутой.

—А ты бы предпочла, чтобы твои выводы подтвердились? — улыбнулся мистер Кливен.

—Нет, конечно.

—Вот видишь.

Джон Грейнджер хлопнул себя по коленям, привлекая к себе внимание, и поднялся.

—Ну, если мы со всем разобрались, то я пойду, пациенты ждать не будут.

—Мог бы и сказать, пап, — развернулась к нему Гермиона.

—Мистер Кливен очень хотел проверить как ты отреагируешь и очень просил тебе ничего не говорить. Извини.

—Видишь, — глянул на девочку учитель, когда её отец ушёл. — Даже твои родители могут тебе врать, если считают, что ложь пойдёт тебе на пользу.

—Что вы хотите этим сказать?

—Врут все, Гермиона. Кто-то из любви к искусству, кто-то, чтобы что-то скрыть о себе, кто-то из-за искреннего желания защитить близкого человека. А некоторые просто потому, что сами уверены в правдивости своих слов. Я хочу сказать, что верить можно только тому, в чём ты сама уверена, но порой даже твои глаза могут подвести тебя. Думай, анализируй, размышляй, делай выводы. Это я тебе и хотел показать. Я рад, что ты меня не разочаровала. Молодец.

В школу Гермиона отправилась с лёгким сердцем. Наконец всё, что было ей непонятным объяснилось. Пропало напряжение и девочка с новым энтузиазмом накинулась на занятия.

А через два дня мистер Кливен отменил вечерние занятия и пригласил девочку в кабинет. Кивком головы пригласил садиться напротив и перекинул ей папку, но сразу придержал, когда Гермиона попыталась взять её в руки.

—Сначала послушай немного. В последние дни я наводил справки по поводу Хогвартса, попросил Шарха пообщаться с теми, кто его закончил, переговорить с разными людьми. Увы, мои возможности крайне ограничены, но кое-что интересное узнать удалось. Я тебе расскажу, что удалось мне выяснить в общих чертах, а потом уже ты прочитаешь в папке подробнее.

—Это так важно? — удивилась Гермиона.

—Всегда лучше быть готовым к тому, что тебя ждёт. Есть время обдумать поведение и принять решение. Послушай, лишним не будет. Значит, что касается маглорожденных. Рассылка писем начинается после окончания экзаменов в Хогвартсе, это двадцатое июня.

—Осталось двадцать дней.

—Верно. В этом двойной смысл. Теоретически маглорожденные должны получать письма в свой день рождения. Но если бы ты получило его девятнадцатого сентября, то либо рассказала бы о нём всем вокруг, как о чьей-то глупой шутке, либо кто-то из преподавателей вынужден был бы отвлечься от обучения студентов и отправиться объяснять, что к чему. А ты ведь не одна такая. Но даже после этого у тебя впереди целый год. Как поведёт себя в такой ситуации маглорожденный никто предсказать не может.

—Я поняла. Поэтому рассылка писем начинается после экзаменов, когда освобождаются учителя, которые сразу приходят к будущим студентам и объясняют, что к чему. А в оставшееся до школы время ученик не успеет натворить слишком больших бед.

—Верно. Так всё и есть. Сами письма рассылаются без участия людей, кому какое письмо адресовано определяется уже непосредственно перед отправкой. Повлиять на эту процедуру никто не может. Потому, кстати, все слова чистокровных о недопущении маглорожденных в Хогвартс пустой звук. Они не в силах вмешаться в древнюю магию. Хотя они могут просто не прислать учителя и письмо останется шуткой. Но тогда очень большой шанс, что статут секретности будет нарушен.

—Подождите, если никто не знает куда отправляется письмо, то как маглорожденных находят учителя?

—По письмам. Письма — маячки, на сигнал которых учитель и приходит. Активизируется он желанием ребёнка учиться. Если кто-нибудь выражает явное нежелание или большое недоверие, то маячок не включается и письмо остаётся шуткой.

—Желанием?

—Гермиона, письма приходят к хоть и будущим, но магам. А магия основана на желаниях. И если оно чётко выражено, то принимается магией к исполнению.

—Но вы говорили, что если не учиться, то такой человек долго не проживёт.

—Тоже верно.

—Но тогда…

—Это выбор мага. Если он не верит в магию настолько, что не включается маячок, то любое обучение будет бесполезным. Понимаешь? Для занятий магии необходим полёт фантазии, воображения, усидчивости. Если всего этого нет, то какой из такого человека маг? Если ему уютно в своём мирке, как его из него вытащить? Каждый сам делает выбор.

—Понятно… но всё равно грустно.

—Это жизнь, Гермиона.

—Значит, вы считаете, что мне моё письмо придёт через двадцать дней?

—Необязательно, но скорее всего до первого июля. Всё-таки у тебя день рождения в сентябре, а значит в очереди на получении письма ты одна из первых. Потому, когда придёт письмо, тебе лучше будет вернуться в дом родителей и дождаться преподавателя.

Девочка задумалась.

—Мне разыграть удивление?

—Лучше ничего не разыгрывать. Пойми, у преподавателя, который придёт к тебе, ты не единственная. Вряд ли он уделит тебе больше внимания, чем кому-либо другому. А потому просто не упоминай об обучении и этого будет достаточно. Игра же… всегда есть вероятность переиграть.

—Я поняла. Обдумаю.

—Вот и хорошо. Теперь по самому Хогвартсу. Там четыре факультета, подробнее о них в папке, хотя признаться, большого смысла в таком разделении я не вижу.

Гермиона раскрыла папку и прочитала краткую информацию по каждому. Пожала плечами.

—Не совсем понятно, но, полагаю, нужно будет почитать ещё где. В любом случае путь на Слизерин мне закрыт. Как-то нет желания провести все семь лет воюя с однокурсниками.

—Хаффплаф тебе тоже не подойдёт. Ты либо превратишь его в филиал Гриффиндора, либо в филиал сумасшедшего дома.

—Вы очень высокого мнения о моих талантах, учитель, — пробурчала девочка. — Полагаете мне нужно на Гриффиндор?

—А вот это тебе решать. Даже если выберешь Слизерин или Хаффплаф я тебе слова не скажу. Это твоя жизнь.