- Хорошо. Локализация?

  - Центральная часть города.

  - А конкретнее?

  - Центральная часть города. Мне кажется, ваша квалификация вам это позволяет, - не без иронии добавил Наклз.

  - Квалификация позволяет мне обрушить шпиль Академии наук, а оно нам нужно? Думаю, вы понимаете, что я не могу устраивать зрелищные спецэффекты на глазах у изумленной публики просто потому, что вам не хочется уточнять район.

  Наклз вспомнил радугу, идущую по Мгле в зале суда, и фыркнул:

  - Уверен, вы как-то решите эту проблему. Кстати о визуальных эффектах говорите вы. Мне бы хватило звуковых.

  - Хорошо, я вас понял. Музыкальные часы у Ворот Ткачей знаете? Как только ваши друзья начнут нападение на поезд, часы заиграют мазурку. Если вы больше ничего не хотели, я пойду.

  "Хотел бы я знать, куда ты пойдешь", - подумал Наклз и пожал плечами.

  - Какого беса вы с собой кого-то притащили? - вдруг холодно спросил Кай. - Я же выполнил ваши идиотские условия!

  Наклз никого не звал. А вероятность случайно встретить на заброшенном рэдском кладбище вероятностника, решившего заглянуть во Мглу на огонек, от нуля значимо не отличалась. Возможно, кого-то притащил на хвосте сам Кай.

  Маг обернулся и увидел, что в серой мути между покосившихся плит проступает человеческий силуэт. Незваный гость не двигался. Наклз несколько секунд вглядывался в него, а потом начал догадываться.

  Кай отступил на пару шагов. Откуда-то из травы выкатилось яблоко. Взглянув на маяк, Наклз сразу понял, что в первый раз во Мглу парень явно попал совсем по малолетству и, вероятно, по глупости и доброй воле. Его собственный клубок тоже был чем-то из области детских суеверий и кривой, которая вроде как должна вывести.

  Доппельгангер тем временем неторопливо пошел к ним. Вот уж кому для прогулки по Мгле не требовалось ни маяков, ни проводников, ни карты местности. Шел спокойно, неторопливо и не демонстрируя никаких агрессивных намерений. Перед тем, как едва не прикончить Маэрлинга, он тоже так вот мирно и всезнающе улыбался.

  - Уходи, - быстро распорядился Наклз, разумеется, в адрес Кая. Просить доппельгангера уйти было бессмысленно - тот как раз находился дома и ни в каких напутствиях не нуждался.

  Кай как специалист точно не зря ел свой хлеб. Он не стал глупо хлопать ртом и спрашивать "Что это еще за..?" Ждать, пока непонятная бесовщина приблизится, он тоже не стал. И атаковать не стал. Маг отступил еще на шаг назад, буркнул "мазурка" и провалился в собственную тень.

  Тень неопрятным пятном осталась на траве. А вот это уже выглядело странно: профессиональный вероятностник не забыл бы закрыть за собой двери в реальность, а этот не закрыл.

  - Ты вроде как собирался посмотреть, откуда он пришел. Смотри.

  Наклз еще секунду созерцал свою почти точную копию - неприятную, странную, но временами очень полезную то ли ошибку мирозданья, то ли нечто и вовсе непонятное - и думал, стоит ли нарушать все мыслимые нормы безопасности и профессиональной этики. Прыгнуть вслед за кем-то почти наверняка было прямым самоубийством, от них такое даже Аэрдис почти никогда не требовал, понимая, что это просто расход кадров. Шагнуть в чужую тень по доброй воле - ну настолько он еще умом не тронулся.

  - Да ты иди, полезную вещь узнаешь.

  - Что ты, бес тебя дери, такое?

  - А ты сходи - может, узнаешь. Я тебе даже двери подержал.

  - Сам спрыгай. Это ваш промысел, а не мой.

  - Уверен? - весело уточнил доппельгангер и рассмеялся.

  Уверен Наклз был только в том, что до приема таблеток оставались еще сутки, безнадежно долгие. Наверное, проглоти он их утром, он бы точно этого делать не стал. Маг шагнул в серую тень и провалился куда-то вниз. А буквально через секунду обнаружил себя в каком-то чулане.

  Обстановка выглядела функциональной и минималистичной. По центру стояло два стула, на одном из них сидел щуплый подросток с повязкой на глазах и руками, скованными наручниками за спинкой, а на другом - не кто иной, как Эдельвейс Винтергольд. Видимо, заимевший хорошую привычку спасать Дэмонру. А, может, воплощающий какие-то более земные планы. Жандармский подполковник в левой руке держал пистолет, приставив его к голове мага, а правую, все еще двигавшуюся плохо, приложил к его шее.

  Наклз осторожно обошел колоритную парочку, стараясь не смотреть ни на что, кроме двух людей, и встал сбоку от них, чтобы читать по губам.

  - Хорош меня лапать, я не горничная, - сообщил Кай, отклоняясь.

  Эдельвейс снял с мага повязку и расстегнул наручники. Тот недовольно потер запястья.

  - Вы договорились?

  - А еще допрыгались и долетались. Но да, вроде договорились. Хотя, конечно, это очень условно.

  - Почему условно?

  - Потому что мне такой противник, случись что, не по зубам. Чем мог я нас обезопасил, но вообще это те еще танцульки на минном поле.

  Жандарм убрал пистолет и стал аккуратно разминать правую руку левой. Кай, видимо, отходивший после Мглы, все еще сидел на стуле, откинув назад голову и прикрыв глаза. Теперь они оказались одного цвета, темные.

  - Что о нем скажешь?

  - Что можно сказать о маге тридцати семи лет? Неуправляем, не вполне адекватен, крайне опасен. Это из плохого. Из хорошего - умен и патологически неагрессивен. На провокации не ведется. Слово "нет" понимает. В споры с дерьмом не вступает. А окружающих держит именно за эту субстанцию. Но, в общем, если бы я докладывался вашему батюшке, мир его праху, сказал бы, что его надо кончать как можно скорее, потому что с катушек он слетит не сегодня, так завтра. Это мое мнение как профессионала. Вас интересует мое мнение как человека?

  - Да.

  - Лестно. Тогда я бы его не трогал и друзьям бы трогать не посоветовал. И еще я впервые в жизни вижу мага хорошо за тридцать, рискующего головой ради женщины, которая ему не сестра и не жена. Это просто... это просто сильно и заслуживает восхищения.

  - Не ты ли минутой раньше сказал, что он опасен?

  - Дайте булочнику бомбу, и он станет опасен, - Кай потер виски и поднял глаза на Эдельвейса. - Людей нельзя наказывать за потенциальную возможность совершить преступление. Вы же не сажаете каждого рэдца за потенциальную возможность подорвать карету губернатора. Не понимаю, почему к нам другие мерки, мы вообще тоже не птички и не бабочки. И, кстати, за всю мировую историю маги точно убили меньше людей, чем булочники...

  - Это все?

  - Нет, не все. Не уверен, что вас интересуют детали...

  - Интересуют.

  - Технические детали работы с Мглой, я имею в виду.

  - А я пойму?

  - Вряд ли. Потому что я сам не понял. Маг во Мгле выглядит собой или более-менее собой, но он там точно всегда один. Наклз выглядит во Мгле прямо-таки на удивление хорошо, как будто он там третий раз в жизни, и она на нем не оседает. Но во Мгле их двое. Там два идентичных человека. С одним я говорил, а второй подошел к нам позже и первому, как мне показалось, это не сильно понравилось.

  Эдельвейс поморщился:

  - Второй - доппельгангер? Развелось...

  Кай покачал головой:

  - В том и дело, что нет. Ни один из них не был доппельгангер. Это я точно могу сказать. Доппельгангеры - вообще чудеса из рэдского фольклора, а то, что ходит по Мгле - это Попутчики. Они самостоятельные сущности, а не какие-то там призраки или предвестники близкой смерти. С нашей точки зрения - паразиты, хотя вопрос спорный. Есть мнение, что это очень древние маги, сумевшие как-то остаться во Мгле и приспособившиеся к ней, но я не думаю, что это правда. Скорее это профессиональная маговская утешалка, мол, ты хоть и сдохнешь в тридцать, зато потом сможешь жить вечно. Чушь собачья. Вроде рэдского Создателя, но с неуловимым профессиональным колоритом. Так или иначе, они не люди. У них нет маяков, им они не нужны - Мгла и так для них дом родной, им не надо возвращаться обратно, и ходят они через зеркала. И во Мгле у них есть тени. Так вот. У второго Наклза нет маяка, как у Попутчика. Но у него и тени нет.